Een rechtbank in Stockholm heeft donderdag een voormalige generaal vrijgesproken die beschuldigd werd van oorlogsmisdaden tijdens de Syrische burgeroorlog.
Brigadegeneraal Mohammed Hamo wordt ervan beschuldigd oorlogsmisdaden in de eerste helft van 2012 te hebben ‘geholpen’.
Hamo bekleedde de hoogste rang van alle Syrische militaire functionarissen die in Europa terechtstonden, hoewel andere landen hebben geprobeerd aanklachten in te dienen tegen hoge soldaten en functionarissen.
Het gepresenteerde bewijs wordt als onvoldoende beschouwd
De aanklachten hebben betrekking op aanvallen “op verschillende steden of dorpen in het gebied in en rond de steden Hama en Homs” in de periode van 1 januari tot 20 juli 2012.
De rechtbank in Stockholm zei dat de aanklager er niet in was geslaagd te bewijzen dat de divisie van Ham betrokken was bij de aanslagen of dat zij een rol speelde bij het leveren van wapens voor de aanvallen tijdens het conflict.
“De belangrijkste vragen in de zaak zijn of de 11e divisie van het Syrische leger heeft deelgenomen aan willekeurige aanvallen in bepaalde gebieden en of de verdachten hebben deelgenomen aan het bewapenen van de divisie bij die aanvallen”, schreef rechter Katarina Fabian.
“Volgens de rechtbank is er geen bewijs dat deze kwesties zou ophelderen. Het door het Openbaar Ministerie aangevoerde bewijs werd daarom niet voldoende geacht om de verdachte te veroordelen voor een strafbaar feit”, aldus Fabian.
Wat is er bekend over Cham
Volgens persbureaus werd Hamo in juni 2012 overgebracht naar Noord-Syrië en de maand daarop verliet hij het leger en vluchtte naar Turkije. Daar sloot hij zich aan bij een groep die vocht tegen het Syrische regime.
In 2015 reisde hij naar Zweden, waar hij asiel aanvroeg en kreeg.
De Zweedse Migratieraad informeerde de regering echter over Hamos’ vorige leven in het leger als “een hoge officier binnen een leger waarvan systematisch werd aangenomen dat het mensenrechtenschendingen had begaan”.
Hamo woonde in Midden-Zweden toen hij op 7 december 2021 werd gearresteerd.
burgeroorlog in Syrië
De Syrische burgeroorlog begon in 2011 met vreedzame protesten, die met geweld werden beantwoord door het Syrische regime onder leiding van Bashar al-Assad, wat leidde tot een conflict dat zich al meer dan tien jaar voortsleept.
De strijdkrachten van het regime zijn ook verwikkeld in hevige gevechten met de zogenaamde Islamitische Staat, die zijn feitelijke hoofdstad in de noordelijke stad Raqqa heeft gevestigd.
Er wordt geschat dat meer dan een half miljoen mensen zijn omgekomen in het conflict, terwijl miljoenen ontheemd zijn geraakt.
kb/lo (AFP, AP)