De eerste poging om een kleine hoeveelheid hoogradioactief brandstofresidu uit de Japanse kerncentrale Fukushima Dai-ichi terug te halen, is uitgesteld net voordat de delicate manoeuvre op 22 augustus zou worden uitgevoerd, maar analisten en de exploitant van de centrale dringen aan op vasthouden. -up zal kort zijn.
Hoewel werd verwacht dat de eerste overblijfselen al in 2021 zouden kunnen worden geborgen, zeggen experts dat het garanderen van de veiligheid een absolute prioriteit blijft en dat vertragingen onvermijdelijk zijn als kerningenieurs iets proberen dat nog nooit eerder is geprobeerd.
“Het extraheren van brandstofresten uit de reactorgebouwen van de Fukushima-centrale is een zeer belangrijke taak en kan worden beschouwd als de kern van de ontmanteling”, zei een functionaris van Tokyo Electric Power Co (Tepco) in een verklaring aan DW.
“Hoewel de hoeveelheid afval die tijdens deze test wordt teruggevonden slechts enkele grammen zal bedragen, denken wij dat de kans groot is dat het analyseren van zoveel mogelijk informatie uit de teruggewonnen brandstofresiduen in grote mate zal bijdragen aan de ontmantelingswerkzaamheden in de toekomst”, aldus de woordvoerder. ambtenaar, die niet bij naam genoemd wil worden.
Wat houdt schoonmaken in?
Ambtenaren van Tepco benadrukten dat het bergen van puin “een uiterst moeilijke taak is die ongekend is in de wereld. We zullen zorgvuldig blijven werken en veiligheid is onze topprioriteit, om het milieu niet te schaden.”
Op 11 maart 2011 leden drie van de zes reactoren van de centrale een kernsmelting nadat een aardbeving met een kracht van 9 een reeks krachtige tsunami’s veroorzaakte.
Het was de ergste kernramp sinds de Tsjernobyl-crisis in april 1986. De radioactiviteit van de drie beschadigde reactoren verspreidde zich over grote delen van het noordoosten van Japan, waar sommige gebieden tot op de dag van vandaag verboden terrein zijn.
Tijdens de kernsmelting smolt de splijtstof uit de insluitingskamer en vermengde zich met het materiaal dat de brandstofstaafmantel vormde, samen met puin in het reactorgebouw, voordat het opnieuw stolde tot puin.
Deskundigen schatten dat er in de drie reactorgebouwen nog maar liefst 880 ton afval achterblijft, zo radioactief dat het dodelijk zou zijn als er iemand in de buurt zou zijn.
Deskundigen kozen reactor nummer 2 voor de eerste testherstel. Het plan vereiste dat een robotachtig apparaat dat leek op een telescopische hengel door een gat in de zijkant van de reactor werd gestoken.
De klauw die aan de punt van de uitschuifbare arm is bevestigd, is ontworpen om een klein stukje puin op te pakken dat slechts 3 gram weegt, aldus Tepco.
Eenmaal gevonden, wordt het monster overgebracht naar een beveiligde verzenddoos voordat het wordt verplaatst naar faciliteiten van de Japan Atomic Energy Agency om het puin te bestuderen.
Waarom werd de operatie uitgesteld?
Het besluit om de bergingsmanoeuvre uit te stellen werd enkele uren voor de geplande start genomen, toen deskundigen constateerden dat de apparatuur verkeerd was geïnstalleerd. Het probleem oplossen zou eenvoudig moeten zijn, hoewel Tepco al snel onder vuur kwam te liggen.
Hoofdartikel gepubliceerd in de editie van 26 augustus van het tijdschrift Mainichi de krant uitte “teleurstelling over zo’n rudimentaire fout”.
Het voegde eraan toe dat “het onbegrijpelijk is waarom het nutsbedrijf zo’n fout heeft gemaakt”, en merkte op dat er “grote problemen” hadden kunnen zijn geweest als de operatie was begonnen met verkeerd geïnstalleerde apparatuur.
Een functionaris van Tepco bevestigde dat er een onderzoek gaande was om vast te stellen hoe de verwisseling heeft plaatsgevonden, maar benadrukte dat het werk om het puin te verwijderen zou worden voortgezet omdat er geen alternatief was.
“Het risico dat gepaard gaat met verbruikte splijtstof is de afgelopen jaren grotendeels ondervangen door die brandstoffen te verwijderen”, zegt Vincent Gorgues, stafchef van de Franse Hoge Commissie voor Kernenergie en momenteel een van de drie internationale adviseurs van de Japanse Nationale Schadecompensatie. en ontmantelingsbedrijf.
“De belangrijkste overgebleven bron van veiligheidsrisico’s is de aanwezigheid van brandstofresten op de bodem van drie verschillende eenheden”, vertelde hij aan DW. “Zodra het brandstofresidu kan worden gewonnen en opgeslagen – zelfs als het om tijdelijke veilige opslag gaat – zal het resterende gevaarpotentieel met verschillende ordes van grootte worden verminderd”, voegde hij eraan toe.
De kennis die is opgedaan en de technieken die zijn geperfectioneerd bij de herstelinspanningen in reactor nr. 2 zullen “zeer nuttig” zijn voor de daaropvolgende berging van puin uit de andere twee reactoren, zei Gorgues.
De voortgang varieert tussen reactoren
De werkzaamheden aan reactor nr. 2 zijn het verst gevorderd, deels omdat het gebouw niet onmiddellijk na de aardbeving een waterstofexplosie heeft ondergaan.
Op nummer 3 werken ingenieurs aan manieren om “de beste methodologie te definiëren en te implementeren voor het verkrijgen en verwijderen van brandstofafval”, zei Gorgues. Er wordt nog steeds gewerkt aan Reactor #1 om informatie te verzamelen om een completer beeld te krijgen van de situatie in het gebouw.
Gorgues verdedigde Tepco ook tegen een deel van de kritiek die het had ontvangen.
“Ik wil benadrukken dat de teams bereid zijn om moeilijkheden, vertragingen en technische problemen tegen te komen. Dit is volkomen normaal. Dit is geen wandeling in het park en er zullen extra problemen optreden”, zei hij.
“Het belangrijkste is het vermogen van de teams, projectmanagement, engineering en onderzoek en ontwikkeling, om samen te werken en deze moeilijkheden te overwinnen. Ze hebben dit de afgelopen jaren met succes gedaan en ik vertrouw erop dat ze het keer op keer zullen doen, omdat zolang het duurt”, voegde hij eraan toe.
De Tepco-functionaris voegde eraan toe dat de vertraging bij de winning geen invloed zal hebben op de tijdlijn voor de volledige ontmanteling van de hele site, die momenteel naar schatting tussen de 30 en 40 jaar zal duren.
Bewerkt door: Wesley Rahn