Een man probeert dinsdag in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, aan zijn vastgelopen SUV te werken in stilstaand water.
John Gambrell/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
John Gambrell/AP
Een man probeert dinsdag in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, aan zijn vastgelopen SUV te werken in stilstaand water.
John Gambrell/AP
DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Zware onweersbuien troffen dinsdag de Verenigde Arabische Emiraten, waardoor de zwaarste regenval ooit ooit werd geregistreerd, terwijl belangrijke snelwegen en delen van de internationale luchthaven van Dubai onder water kwamen te staan.
Het staatspersbureau WAM noemde de regen ‘een historische meteorologische gebeurtenis’ die ‘alles overtreft sinds het begin van de gegevensverzameling in 1949’. Dit was vóór de ontdekking van ruwe olie in dit energierijke land dat toen deel uitmaakte van het Britse protectoraat dat bekend staat als de Verdragsstaten.
Volgens meteorologische gegevens verzameld op Dubai International Airport begon de regen maandag laat, waardoor het zand en de wegen van Dubai doorweekt werden met ongeveer 20 millimeter regen. De storm werd rond 09.00 uur lokale dinsdag heviger en hield de hele dag aan, waarbij de stad met nog meer regen en hagel werd geteisterd.
Eind dinsdag had Dubai in 24 uur tijd meer dan 142 millimeter (5,59 inch) regen doordrenkt. Dubai International Airport ontvangt een gemiddelde jaarlijkse neerslag van 94,7 millimeter (3,73 inch), een knooppunt voor ‘s werelds drukste langeafstandsmaatschappij Emirates voor internationale reizen.
Op de luchthaven bevriest stilstaand water op de taxibaan terwijl vliegtuigen landen. De luchthaven sloot dinsdagavond voor aankomsten en passagiers hadden moeite om de terminal te bereiken door overstromingen die nabijgelegen wegen bedekten.
Een echtpaar, dat met The Associated Press sprak op voorwaarde van anonimiteit om vrijuit te kunnen spreken in een land met strikte wetten die kritische uitlatingen criminaliseren, noemde de situatie op de luchthaven ‘absoluut bloedbad’.
“Je kunt geen taxi’s nemen. Mensen slapen in metrostations. Mensen slapen op luchthavens”, zei de man woensdag.
Ze vonden een taxi vlakbij hun huis, ongeveer 30 kilometer verderop, maar de weg werd geblokkeerd door overstromingen. Een voorbijganger hielp hen met hun handbagage de slagboom over te steken, terwijl flessen jenever uit de taxfree-box rammelden.
Dubai International Airport erkende woensdagochtend dat de overstromingen ‘beperkte transportmogelijkheden’ hadden achtergelaten en vluchten beïnvloedden omdat het cockpitpersoneel de luchthaven niet kon bereiken.
“Herstel zal enige tijd duren”, zegt de luchthaven op sociaal platform X. “Bedankt voor uw geduld en begrip terwijl we deze uitdagingen aangaan.”
Politie en hulpverleners rijden langzaam door ondergelopen straten in Dubai. De bliksem schoot dinsdag door de lucht en raakte af en toe de punt van de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld. Ook de zelfrijdende metro van de stad kende verstoringen en overstroomde stations.
Scholen in de VAE, een federatie van zeven sjeikdommen, waren voorafgaand aan de storm grotendeels gesloten en overheidspersoneel werkte indien mogelijk grotendeels op afstand. Veel arbeiders bleven thuis, hoewel sommigen zich naar buiten waagden en hun voertuigen helaas tot stilstand brachten in diep water dat naar verwachting enkele wegen zou bedekken.
De autoriteiten hebben tankwagens op wegen en snelwegen gestuurd om water te pompen. Het water stroomde sommige huizen binnen, waardoor mensen gedwongen werden hun huizen te verlaten.
De erfelijke heersers van het land hebben geen algemene schade- of letselcijfers voor het land verstrekt, aangezien sommigen dinsdagavond in hun ondergelopen voertuigen sliepen. De politie in Ras Al-Khaimah, het meest noordelijke emiraat van het land, zei dat een 70-jarige man omkwam toen zijn auto door het water werd weggevaagd.
Fujairah, een emiraat aan de oostkust van de VAE, zag dinsdag de zwaarste regenval met 145 millimeter (5,7 inch) regen.
De autoriteiten hebben scholen geannuleerd en de regering heeft woensdag het werk op afstand hervat.
Regen is ongebruikelijk in de VAE, een droog land op het Arabisch Schiereiland, maar komt periodiek voor tijdens de koude wintermaanden. Door het gebrek aan regelmatige regenval ontbreekt het in veel wegen en andere gebieden aan drainage, wat tot overstromingen leidt.
Bahrein, Qatar en Saoedi-Arabië kregen ook regen.
In het naburige Oman, een sultanaat op het oostelijke puntje van het Arabische schiereiland, hebben zware regenval de afgelopen dagen minstens 18 mensen gedood, volgens een verklaring van het Nationale Comité voor Noodbeheer van het land dinsdag. Dat omvatte ongeveer tien schoolkinderen die samen met een volwassene in een auto werden weggevaagd, waardoor de condoleances van heersers uit de hele regio het land binnenstroomden.