Zuid-Koreanen klagen regering aan wegens klimaatverandering als mensenrechtenkwestie: NPR

SEOUL – Terwijl aanklagers, advocaten en activisten dinsdag slogans scandeerden buiten het grondwettelijk hof van Zuid-Korea, giechelde de 17 maanden oude Detlić, waardoor er lachbuien door de menigte gingen.

Detlić is de bijnaam van Choi Heewoo, de jongste van de ruim 250 eisers betrokken bij Detlić et. al. tegen Zuid-Korea, een van de vier verzoekschriften die sinds 2020 zijn ingediend en die de rechtbank samen behandelt in een historische zaak.

De aanklagers beweren dat hun regering de mensenrechten van haar burgers schendt door de klimaatverandering ineffectief aan te pakken.

Hoewel elders nog andere zaken aanhangig zijn, is dit de eerste in Azië waar een openbare hoorzitting wordt gehouden, en aanklagers zeggen dat de uitspraak van de rechtbank, als die komt, waarschijnlijk de eerste in Azië zal zijn.

De moeder van het babymeisje en wettelijke vertegenwoordiger Lee Donghyun maakten hem tot eiser terwijl hij nog in haar baarmoeder zat. Ze zegt dat de Zuid-Koreaanse regering de taak van het terugdringen van de CO2-uitstoot uitstelt naar toekomstige regeringen en jongere generaties.

‘Hoe meer we denken dat deze taak nu kan worden uitgesteld, hoe groter de last zal zijn voor onze toekomstige generaties’, zegt ze. “Ik denk dat het hetzelfde is als het doorgeven van de schuld aan je kinderen.”

Milieuactivisten bekritiseren doelstellingen voor het terugdringen van de CO2-uitstoot

Aanklagers beweren dat het doel van Zuid-Korea om de CO2-uitstoot tegen 2030 met 40% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2018 onvoldoende is; het zal leiden tot catastrofale klimaatverandering en hun grondwettelijke rechten schenden.

Milieugroeperingen merken op dat de doelstelling van Zuid-Korea minder ambitieus is omdat de reductie wordt vergeleken met het niveau van 2018, terwijl andere worden vergeleken met 2010 of eerder.

De Zuid-Koreaanse mensenrechtenwaakhond heeft een advies aan de regering voorgelegd waarin wordt gesteld dat klimaatverandering een mensenrechtenkwestie is en dat de regering daarom de plicht heeft burgers ertegen te beschermen.

Lee merkt op dat de klimaatverandering het voor haar ouders moeilijker maakt om te boeren, en dat de zomerse hitte haar kinderen dwingt hun speeltuinen te verlaten en ‘kinderen uiteindelijk het recht ontzegt om gezond op te groeien’.

Vorig jaar heeft Zuid-Korea de emissiedoelstellingen voor zijn industriële sector naar beneden bijgesteld. De regering zal tijdens de hoorzittingen waarschijnlijk betogen dat zij er alles aan doet om de klimaatverandering terug te dringen en tegelijkertijd de nationale economie te ondersteunen, die sterk afhankelijk is van fossiele brandstoffen en koolstofintensieve industrieën zoals auto’s en halfgeleiders.

“De rechtbank erkent het belang en het publieke belang van deze zaak en zal zich inspannen om ervoor te zorgen dat de hoorzittingen grondig worden uitgevoerd”, aldus Lee Jongseok, president van het constitutionele hof.

Lee Donghyun zegt dat hij het als individu moeilijk vindt om de klimaatverandering te bestrijden. Ze probeert medeburgers te organiseren om elektriciteit te besparen, maar zegt dat Zuid-Korea zonder fundamentele hervormingen zelfs zijn bescheiden doelstellingen niet zal kunnen verwezenlijken.

“Daarom denk ik dat het tijd is voor de overheid om onze industrieën en onze consumptie te reorganiseren op een manier die de CO2-uitstoot vermindert”, beweert ze.

De Grondwet garandeert het recht op een gezond milieu

De Amerikaanse advocaat Thae Khwarg, die middelbare scholieren vertegenwoordigt in een andere petitie bij de rechtbank, zei dat de advocaten overwegen een civiele of administratieve rechtszaak aan te spannen.

Ze besloten echter naar het constitutionele hof te stappen, zegt hij, deels omdat wordt geoordeeld dat er geen sprake is van politieke inmenging, maar ook omdat de zaak in essentie over grondwettelijke rechten gaat.

Hij merkt in het bijzonder op dat artikel 35 van de Zuid-Koreaanse grondwet burgers het recht op een gezond milieu garandeert.

“We vragen geen schadevergoeding”, zegt hij, “we vragen de rechtbank eigenlijk om gewoon te zeggen wat zij vinden dat er moet worden gedaan voor de jongere generatie.”

Khwarg stelt dat het dwingen van jongere generaties om de CO2-uitstoot te verminderen om de crisis op te lossen die door de uitstoot van oudere generaties is veroorzaakt, een vorm van discriminatie is.

De openbare hoorzittingen begonnen twee weken nadat het hoogste Europese mensenrechtenhof oordeelde dat de Zwitserse regering de rechten van burgers had geschonden door niet genoeg te doen om de klimaatverandering te bestrijden.

“Als het Constitutionele Hof de huidige klimaatwetten ongrondwettig verklaart”, zegt Khwarg, “zou dit een precedent kunnen scheppen dat andere landen in Azië kunnen volgen.”

Se Eun Gong van NPR heeft in Seoul bijgedragen aan dit rapport.

Zie Eun Gong