Op deze door de Noord-Koreaanse regering verstrekte foto houdt de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un een toespraak tijdens de plenaire eindejaarsvergadering van de regerende Arbeiderspartij, die tussen 26 en 30 december in Pyongyang, Noord-Korea, werd gehouden.
Koreaans Centraal Nieuwsagentschap/Korea News Service via AP, Bestand
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Koreaans Centraal Nieuwsagentschap/Korea News Service via AP, Bestand
Op deze door de Noord-Koreaanse regering verstrekte foto houdt de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un een toespraak tijdens de plenaire eindejaarsvergadering van de regerende Arbeiderspartij, die tussen 26 en 30 december in Pyongyang, Noord-Korea, werd gehouden.
Koreaans Centraal Nieuwsagentschap/Korea News Service via AP, Bestand
SEOUL, Zuid-Korea – Noord-Korea voerde zaterdag een nieuwe ronde artillerieoefeningen uit nabij de betwiste zeegrens met Zuid-Korea, zeiden functionarissen in Seoul, een dag nadat soortgelijke oefeningen door Noord-Korea Zuid-Korea ertoe aanzetten te reageren met zijn eigen schietoefeningen in de hetzelfde gebied.
De live-vuuroefeningen van het Noorden kwamen nadat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un herhaaldelijk had opgeroepen tot een grotere militaire paraatheid om het hoofd te bieden aan wat hij een verdieping van de door de VS geleide confrontatie noemde.
Experts zeggen dat Noord-Korea waarschijnlijk zal doorgaan met provocerende wapentests om zijn invloed op mogelijke toekomstige onderhandelingen met Washington te versterken nu de Amerikaanse verkiezingen in november naderen.
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden in een verklaring dat het Noorden zaterdagmiddag meer dan 60 kogels heeft afgevuurd nabij de westelijke zeegrens. Zuid-Korea heeft Noord-Korea met klem opgeroepen om te stoppen met acties die de spanningen vergroten en waarschuwde dat het land “overweldigend” zal omgaan met eventuele Noord-Koreaanse provocaties, aldus de verklaring.
De Joint Chiefs of Staff zeiden dat Zuid-Korea passende militaire stappen zal ondernemen als Noord-Korea doorgaat met artillerieoefeningen die een bedreiging vormen voor de Zuid-Koreaanse burgers. In de verklaring werd niet gezegd of Zuid-Korea zou reageren met eigen oefeningen.
De schietoefeningen door de Korea’s waren in strijd met een inter-Koreaans akkoord uit 2018 dat de militaire spanningen aan het front moest verlichten. Het akkoord werd bereikt tijdens een korte periode van toenadering en roept op tot het beëindigen van de live-vuuroefeningen in de frontliniebufferzones. Maar de groeiende vijandigheid over de eerste lancering door het Noorden van een militaire spionagesatelliet in november heeft de militaire deal in duigen doen vallen, waarbij beide Korea’s stappen hebben ondernomen om de deal te schrappen.
De twee landen wisselden vrijdag artillerievuur uit in hetzelfde gebied
Noord-Korea vuurde vrijdag ongeveer 200 artilleriegranaten af in de buurt van het gebied tijdens zijn eerste marineoefening in de bufferzone in ongeveer een jaar.
In reactie daarop zei het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie dat troepen op twee grenseilanden artillerierondes afvuurden ten zuiden van de zeegrens. Lokale media melden dat Zuid-Korea 400 kogels heeft afgevuurd.
Voorafgaand aan de Zuid-Koreaanse oefeningen vroegen de Zuid-Koreaanse autoriteiten inwoners van vijf grote eilanden nabij de westelijke zeegrens om te evacueren naar veilige plaatsen vanwege de vrees dat Noord-Korea terug zou schieten. Het evacuatiebevel werd een paar uur later opgeheven.
Het Noord-Koreaanse leger zei later vrijdag dat de oefeningen een reactie waren op de militaire training van Zuid-Korea eerder deze week. Het waarschuwde dat Noord-Korea een “harde tegenactie op een ongekend niveau” zou lanceren als Zuid-Korea zich met provocaties zou bezighouden.
De slecht gemarkeerde westelijke grens van Korea was in 1999, 2002 en 2009 het toneel van bloedige zeegevechten tussen de Korea’s. Bij de vermeende torpedering door het Noorden van een Zuid-Koreaans oorlogsschip kwamen in maart 2010 46 Zuid-Koreaanse matrozen om het leven, en bij het artilleriebombardement van Noord-Korea op het eiland Yeonpyong kwamen in november 2010 vier Zuid-Koreanen om het leven.
Tijdens een recente belangrijke bijeenkomst van de regerende partij ontketende Kim felle, treiterende retoriek tegen Zuid-Korea, waarbij hij zei dat Zuid-Korea niet mag worden beschouwd als een partner voor verzoening of eenwording. Hij beval het leger alle beschikbare middelen – inclusief kernwapens – te gebruiken om Zuid-Korea te veroveren in geval van een conflict.
Sinds 2022 heeft Noord-Korea meer dan 100 rakettesten uitgevoerd, waarvan vele kernwapens, gericht op het Amerikaanse vasteland en Zuid-Korea. De VS en Zuid-Korea hebben gereageerd door hun militaire training uit te breiden, in wat Noord-Korea een repetitie voor een invasie noemt.