Zuid-Korea dreigt met ‘noodtoestand’

De Zuid-Koreaanse president heeft de autoriteiten opgeroepen meer te doen om de epidemie van digitale seksmisdrijven in het land ‘uit te roeien’, te midden van een stortvloed aan nepporno gericht op jonge vrouwen.

Autoriteiten, journalisten en gebruikers van sociale media hebben onlangs een groot aantal chatgroepen geïdentificeerd waar leden seksueel expliciete ‘deepfake’-afbeeldingen creëerden en deelden – waaronder enkele van minderjarige meisjes.

Deepfakes worden gegenereerd met behulp van kunstmatige intelligentie en combineren vaak het gezicht van een echt persoon met een neplichaam.

De Zuid-Koreaanse mediaregulator houdt een spoedvergadering naar aanleiding van de onthullingen.

De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol heeft de autoriteiten dinsdag opgedragen ‘deze digitale seksuele misdaden grondig te onderzoeken en aan te pakken, om ze uit te roeien’.

“De laatste tijd circuleren deep-fake-video’s die zich richten op een onbepaald aantal mensen snel op sociale media”, zei president Yoon tijdens de kabinetsvergadering.

“De slachtoffers zijn vaak minderjarigen, en de daders zijn meestal tieners.”

Op de sociale media-app Telegram werd de afgelopen week een reeks chatgroepen ontdekt, gekoppeld aan individuele scholen en universiteiten in het hele land.

De gebruikers, voornamelijk tienerstudenten, zouden foto’s uploaden van mensen die ze kennen – zowel klasgenoten als leraren – en andere gebruikers zouden er vervolgens seksueel expliciete deepfakes van maken.

De onthullingen volgen op de arrestatie van de in Rusland geboren Telegram-oprichter Pavel Durov zaterdag als onderdeel van een onderzoek naar kinderporno, drugshandel en fraude met de gecodeerde berichtenapp.

Zuid-Korea heeft een donkere geschiedenis van digitale seksuele misdaden.

In 2019 bleek dat mannen een Telegram-chatroom gebruikten om tientallen jonge vrouwen te chanteren om seksuele handelingen te verrichten, in een schandaal dat bekend staat als de nde-kamer. De leider van de groep, Cho Ju-bin, werd veroordeeld tot 42 jaar gevangenisstraf.

Volgens de Zuid-Koreaanse politie is het aantal nep-seksmisdaden op internet enorm gestegen. In de eerste zeven maanden van dit jaar werden in totaal 297 gevallen gemeld, waarvan 180 in het hele afgelopen jaar en 160 in 2021. Tieners waren de afgelopen drie jaar verantwoordelijk voor ruim tweederde van de misdrijven.

Ondertussen denkt de Koreaanse Lerarenbond dat meer dan 200 scholen getroffen zijn door deze laatste golf van incidenten. Volgens het ministerie van Onderwijs is het aantal deepfakes gericht op leraren de afgelopen jaren toegenomen.

Park Ji-hyun, een vrouwenrechtenactiviste en voormalig interim-leider van de belangrijkste oppositiepartij Democratische Partij, zei dat de regering een “nationale noodtoestand” moet uitroepen als reactie op de grootschalige namaak van pornografie in Zuid-Korea.

“Deepfake-materiaal over seksueel misbruik kan in slechts één minuut worden gemaakt en iedereen kan de chatroom betreden zonder enig controleproces”, schreef Park op X.

“Dit soort incidenten gebeuren op middelbare scholen, middelbare scholen en universiteiten in het hele land.”

Om een ​​‘gezonde mediacultuur’ op te bouwen, zei president Yoon dat jongeren beter opgeleid moeten worden.

“Hoewel het vaak wordt afgedaan als ‘slechts een grap’, is het duidelijk een criminele daad die misbruik maakt van technologie om zich te verschuilen achter het schild van anonimiteit”, zei hij.

De Koreaanse mediaregulator komt woensdag bijeen om te bespreken hoe om te gaan met de jongste crisis, maar tegenstanders van de regering vragen zich af of dit wel lukt.

“Ik geloof niet dat deze regering, die structurele genderdiscriminatie afdoet als louter ‘persoonlijke geschillen’, deze problemen effectief kan oplossen”, vertelde Bae Bok-joo, een vrouwenrechtenactiviste en voormalig lid van de Justice Party, aan AFP. persbureau.

Voordat hij aantrad, zei president Yoon dat vrouwen in Zuid-Korea niet lijden onder ‘systemische genderdiscriminatie’, ondanks bewijsmateriaal dat het tegendeel beweert.

Vrouwen bekleden slechts 5,8% van de leidinggevende posities in beursgenoteerde Zuid-Koreaanse bedrijven, en krijgen in Zuid-Korea gemiddeld een derde minder betaald dan mannen, waardoor het land de grootste loonkloof tussen mannen en vrouwen heeft van alle rijke landen ter wereld.

Daarbij komt nog de alomtegenwoordige cultuur van seksuele intimidatie, aangewakkerd door de bloeiende technologie-industrie, die heeft bijgedragen aan de explosie van digitale seksmisdaden.

Eerder waren er gevallen waarin vrouwen werden gefilmd door kleine verborgen camera’s, ook wel ‘spionagecamera’s’ genoemd, terwijl ze naar het toilet gingen of zich uitkleedden in kleedkamers.