Minder dan twee weken vóór de parlementsverkiezingen in Zuid-Korea op 10 april hebben de autoriteiten beloofd harde actie te zullen ondernemen tegen iedereen die de uitslag probeert te beïnvloeden door desinformatie te verspreiden met behulp van door kunstmatige intelligentie aangestuurde deep spoofing of het uitvoeren van cyberaanvallen op het verkiezingsproces.
Een aanval door ‘slechte actoren’ zou een verkiezing die toch al ongelijk verloopt als gevolg van diepe ideologische verschillen tussen de twee belangrijkste partijen, verder kunnen vertroebelen.
Kort voor de officiële start van de campagne op 28 maart waarschuwde de Nationale Politie (NPA) dat zij het toezicht op acties intensiveerde die oneerlijke pogingen zouden kunnen vormen om de legitimiteit van de peilingen te ondermijnen.
Zelfs voordat de campagne officieel begon, waren politie en verkiezingswaarnemers druk bezig. Volgens Yonhap News waren er op 18 maart 401 beschuldigingen van criminele activiteiten in verband met de verkiezingen gemeld, waarbij 676 mensen als verdachten werden genoemd. Van het totale aantal gevallen hadden er 352 betrekking op de verspreiding van valse informatie, 72 gevallen van omkoping en 17 gevallen van campagne voeren vóór het wettelijk vastgestelde schema.
Deepfakes om de publieke opinie te manipuleren
De golf van nepnieuwsonderzoeken onderstreept de zorgen van de autoriteiten, die naar voren kwamen in de aanloop naar de lokale verkiezingen in 2022, toen een video waarin president Yoon Suk Yeol zijn steun uitsprak voor de kandidaat van zijn regerende partij breed werd gedeeld op sociale media. Het fragment was nep.
Onlangs trok een YouTube-kanaal honderdduizenden hits nadat het een video had uitgezonden waarin Yoon een toost uitbracht op de bruiloft van de populaire zanger Lim Young-woong. Lim is niet getrouwd en er was geen bruiloft.
Begin maart onthulde de NPA een deep learning-programma dat 5,2 miljoen stukjes data gebruikt om video’s te analyseren om te bepalen of deze echt zijn of een computergegenereerde deepfake. Het proces duurt ongeveer vijf minuten, zegt de politie, en heeft een nauwkeurigheidspercentage van ongeveer 80%.
“Zuid-Korea is een early adopter van veel informatietechnologieën en heeft een zeer hoog gebruikspercentage van sociale media en alternatieve nieuwsbronnen”, zegt Leif-Eric Easley, hoogleraar internationale studies aan de Ewha Womans Universiteit in Seoul.
“President Yoon heeft vaak gewaarschuwd dat desinformatie, waaronder door AI gegenereerde deepfakes, een onmiddellijke bedreiging vormt voor de integriteit van het publieke debat en eerlijke verkiezingen”, zei hij.
Seoel was dit jaar gastheer van de Democracy Summit, een virtuele bijeenkomst van leiders geïnitieerd door de Amerikaanse president Joe Biden in 2021, en gebruikte het evenement om ‘op te roepen tot de ontwikkeling van internationale juridische en technologische normen om desinformatiecampagnes tegen te gaan, ongeacht of deze door buitenlandse of binnenlandse actoren Easley worden gelanceerd. toegevoegd.
Hyobin Lee, assistent-professor politiek en ethiek aan de Chungnam National University, zei dat de verkiezingen van dit jaar “veel serieuzer en kritischer” waren dan eerdere verkiezingen.
Het potentieel voor buitenlandse invloed bij verkiezingen
“Het meeste nepnieuws wordt gepropageerd door het conservatieve kamp, vooral omdat hun aanhangers de oudere generatie zijn”, vertelde ze aan DW. “Conservatieven gebruiken negatieve strategieën tegen hun tegenstanders om hun basis te versterken”, voegde ze eraan toe.
“Er is een scherpe kloof tussen links en rechts in Zuid-Korea, met een sterke neiging om de andere kant als ‘vijand’ te beschouwen”, zei ze. “In deze context wordt nepnieuws heimelijk gecreëerd en verspreid als onderdeel van negatieve strategieën en treft het vooral de oudere generatie, namelijk mensen van 60 jaar en ouder.”
In Zuid-Korea bestaat er ook bezorgdheid over de potentiële invloed van buitenlandse regeringen die zouden kunnen proberen de balans in het voordeel van één partij te laten doorslaan.
Het is bijvoorbeeld bekend dat zowel Noord-Korea als China de voorkeur geven aan het beleid van de Democratische Oppositiepartij boven de conservatieve People Power Party van Yoon.
De Chosun Ilbo De krant meldde op 18 maart dat “Chinese media en beïnvloeders systematisch negatieve inhoud tegen de regering Yoon Suk Yeol creëren en verspreiden” met betrekking tot het geschil tussen de Zuid-Koreaanse regering en lokale artsen, die staken vanwege een nieuw medisch schoolplan.
Naast beweringen dat de regering van Yoon heeft gedreigd artsen naar het leger te sturen als ze gaan staken, hebben YouTube-kanalen en andere media ook gevallen van mishandeling bij de strijdkrachten onder de aandacht gebracht.
De commentaarsecties onder de mediaberichten waren vooral bedoeld voor Lee Jae-myung, hoofd van de oppositiepartij Democratische Partij, waarbij sommigen beweerden dat Yoons nauwe militaire alliantie met de VS hem feitelijk tot een Amerikaanse ‘kolonie’ maakt.
“China kan als pro-Lee worden beschouwd, terwijl Japan pro-Yoon is”, zei professor Lee. “In tegenstelling tot de vorige regering voldeed Yoon actief aan de Japanse eisen en de Koreaanse regering had bijvoorbeeld geen kritiek op de Japanse vrijgave van verontreinigd water. [from the Fukushima nuclear power plant]”, merkte ze op.
“Gezien het feit dat de regering van Yoon sterk pro-Japan is, kan worden geconcludeerd dat Tokio wil dat Yoon de verkiezingen beslissend wint, terwijl China de voorkeur zou geven aan Lee en de oppositie.”
Kim Sang-woo, voormalig politicus in het linkse New Policy Congress in Zuid-Korea en nu bestuurslid van de Kim Dae-jung Peace Foundation, gelooft echter dat de verkiezingen gewonnen of verloren zullen worden door rivaliserende partijen. politiek en schandalen die hun leden blijven kwellen naarmate de strijd steeds dichterbij komt.
“Deze verkiezingen zijn een kans voor de gemiddelde kiezer om een oordeel te vellen over de twee jaar dat de regering-Yoon tot nu toe heeft bestaan, en ik geloof niet dat de meeste mensen zich zorgen maken over deepfakes of nepnieuws”, zei hij. “Ik denk dat mensen echt gefocust zijn op de kandidaten en hun beleid.”
Bewerkt door: Srinivas Mazumdaru