Miljoenen mensen in de VS, Canada en Mexico zijn van plan samen te komen om de zonsverduistering van maandag te bekijken, wanneer de hemel overdag tijdelijk verduisterd zal zijn als de maan tussen de zon en de aarde passeert.
Ruim 31 miljoen mensen leven in wat bekend staat als het pad van de totaliteit – het gebied waar de totale zonsverduistering zal plaatsvinden.
Maar er zijn mensen in Groot-Brittannië die misschien het geluk hebben een gedeeltelijke zonsverduistering te zien als het weer helder genoeg is.
Dr. Edward Bloomer, senior astronoom bij de Royal Observatory Greenwich, zei dat Groot-Brittannië slechts een “kleine glimp” van de zonsverduistering in het westen en noorden van het land te zien zou krijgen.
De Buiten-Hebriden zijn de beste plaats in Groot-Brittannië om de zonsverduistering te zien; Stornoway zag om 20.14 uur 34% van de zonsverduistering.
Belfast krijgt een zonsverduistering van 28% en Glasgow een zonsverduistering van 12%. Het zou zelfs zichtbaar moeten zijn in Liverpool, waar 3% van de zon wordt geblokkeerd.
Bloomer zei: ‘Ik ben bang dat het zuiden en oosten deze keer pech hebben.
“We zullen zelf niets van de sterrenwacht kunnen zien, wat ons een beetje verdrietig maakt.”
Maar zelfs degenen die op het pad van de zonsverduistering wonen, hebben misschien nog steeds pech, aangezien het onwaarschijnlijk is dat de westelijke delen van de Britse eilanden voldoende heldere hemel zullen krijgen om een onbelemmerd zicht te garanderen, aangezien de weersvoorspelling bewolking en regen voorspelt.
Toch was het nog steeds de moeite waard om de zonsverduistering te zien, zeggen wetenschappers.
“Totale zonsverduisteringen zijn verbazingwekkend en voelen behoorlijk magisch aan”, zegt professor Don Pollacco van de natuurkundeafdeling van Warwick University.
“Vanuit het rechter uitkijkpunt kun je de schaduw van de maan met een snelheid van 1600 kilometer per uur op je af zien razen terwijl de totaliteit nadert. Als het bijna donker is, terwijl het zonlicht door de valleien op de maanrand schijnt [the edge of its visible surface]je ziet de beroemde Baily’s-kralen (zonlichtkralen die uit de schaduw van de zonsverduistering komen) en, terwijl de laatste vallei wordt verlicht, de “diamantenring” (die verschijnt als een zwakke corona rond de zon, een heldere ring).
na het promoten van de nieuwsbrief
“Op dit moment heeft de verduistering van zonlicht gevolgen hoog in de atmosfeer van de aarde, wat de communicatie kan beïnvloeden en vreemde schaduwbanden op de grond kan veroorzaken – waardoor de grond ronddraait als je ernaar kijkt.”
Oogbescherming is absoluut essentieel, voegde Pollacco eraan toe.
Hij waarschuwde: “Zonder bescherming zul je in het beste geval je ogen beschadigen of blind worden.”
Het zal 2090 jaar duren voordat de volgende totale zonsverduistering vanuit Groot-Brittannië zichtbaar is.
Hoewel totale zonsverduisteringen niet zeldzaam zijn en elke 18 maanden voorkomen, is het pad van een totale zonsverduistering slechts zo’n 130 kilometer, waardoor ze vaak niet zichtbaar zijn vanuit bevolkte delen van de planeet.