De steunbetuigingen van beroemdheden zijn bij Amerikaanse verkiezingen gemeengoed geworden. Het is niet ongebruikelijk dat je favoriete atleet zijn steun uitspreekt voor een presidentskandidaat, of dat acteurs verschijnen op partijnominatieconventies. Natuurlijk zijn politici altijd blij als een beroemdheid hun stemmen verzamelt, maar steunbetuigingen zijn over het algemeen niet zo erg.
Tenzij ze tenminste afkomstig zijn van singer-songwriter Taylor Swift.
Swift, misschien wel de grootste popster ter wereld op dit moment, deelde op Instagram een steunbetuiging aan de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris op de avond van het tv-debat van vorige week tussen Harris en haar Republikeinse rivaal voor het Witte Huis, Donald Trump.
Het nieuws kreeg bijna evenveel aandacht als het debat zelf. Tim Walz, de vice-president van Harris, hoorde live van de steun en kon niet stoppen met glimlachen.
Waarom zorgen sommige steunbetuigingen van een zanger ervoor dat een vice-presidentskandidaat eruitziet alsof Kerstmis vroeg kwam? Waarom zijn ze belangrijk genoeg voor Trump om aan te kondigen: “Ik haat Taylor Swift!” in hoofdletters op zijn sociale mediaplatform Truth Social?
Kan de inzet van Swift ‘het verschil maken tussen winnen en verliezen?’
‘Bij nauwe verkiezingen [Swift’s endorsement] het zou veel kunnen betekenen”, vertelde Richard Longoria, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Universiteit van Texas Rio Grande Valley, in een e-mail aan DW.
Een blik op de cijfers onderstreept dit. Naast haar steun plaatste Swift een Instagram-verhaal waarin ze haar volgers aanmoedigde zich te registreren om te stemmen. Een aangepaste link naar de niet-partijgebonden vote.gov-website die ze met die oproep tot actie deelde, trok op één dag meer dan 405.000 bezoekers (Instagram-verhalen verdwijnen 24 uur nadat ze zijn gepost).
Dat betekent niet dat Swift 405.000 mensen zich had laten registreren om te stemmen. Vote.gov leidt mensen gewoon naar de verkiezingswebsite van hun staat, waar registratie zal plaatsvinden. Maar zelfs als slechts de helft van de mensen die op de link van Swift klikten zich registreerde om te stemmen, zou het een verschil kunnen maken.
“Als ze haar fans zou kunnen overtuigen om zich te registreren om te stemmen en Kamala Harris te steunen, zouden die cijfers aanzienlijk kunnen zijn”, zei Longoria. “Om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te winnen, moet een kandidaat een voldoende aantal staten winnen. Een paar duizend stemmen in slechts een paar staten kunnen het verschil zijn tussen overwinning en nederlaag.”
De steun van Swift wordt opgemerkt door mensen die de politiek niet volgen
Die-hard Trump-aanhangers zullen zich niet laten beïnvloeden door de verklaring van Swift. Maar het zou mensen tot actie kunnen aanzetten die anders op de verkiezingsdag thuis zouden blijven.
Dit is vooral belangrijk omdat veel fans van Swift jongere Amerikanen zijn, Millennials (geboren grofweg tussen 1981 en 1996) en Gen Z (geboren grofweg tussen 1997 en 2012). Miljoenen Gen Z-kiezers zullen bij deze verkiezingen voor het eerst in hun leven in aanmerking komen om naar de stembus te gaan. En jongere Amerikanen zullen gemiddeld minder vaak gaan stemmen.
Volgens het Pew Research Center vormden volwassenen onder de 50 jaar in 2022 slechts 36% van alle kiezers.. Als de oproep tot actie van Swift een aantal van deze voormalige niet-stemmers naar de stembus kan krijgen, zal Harris er waarschijnlijk van profiteren.
Aanbevelingen van beroemdheden als Swift “worden ook opgemerkt door mensen die niet geïnteresseerd zijn in politiek en weinig of geen aandacht besteden aan verkiezingsverslaggeving en politieke media”, zeggen communicatie-expert Cordula Nitsch en Katja Friedrich, die uitgebreid onderzoek hebben gedaan naar politiek en entertainment.het stond in een verklaring gedeeld met DW. “Taylor Swift heeft 284 miljoen volgers op Instagram! De media maken er graag gebruik van [endorsements] in de berichtgeving en bereik zo een groter publiek. “
De verspreidingskracht van de zanger werd vorig jaar duidelijk. Op Nationale Kiezersregistratiedag 2023 deelde Swift ook een kort bericht via Instagram en moedigde haar fans aan zich te registreren om te stemmen. Vote.org rapporteerde die dag 35.252 nieuwe registraties, een stijging van 23% ten opzichte van dezelfde dag in 2022. Hoewel het onduidelijk is hoeveel van de registraties verband hielden met de boodschap van Swift, rapporteerde Vote.org een stijging van 1.226% in deelname. in het uur na het vasten.
Aanbevelingen van beroemdheden kunnen de balans doen doorslaan
Normaal gesproken, zegt Longoria, “is de partij de sterkste voorspeller van de stemkeuze; Democraten stemmen op Democraten en Republikeinen stemmen op Republikeinen.”
Dus hoewel er gevallen zijn geweest waarin beroemdheden zich uitspreken in de aanloop naar een verkiezing, hebben ze impact gehad – afgezien van Swift bijvoorbeeld werd de steun van tv-presentator Oprah Winfrey voor Barack Obama bij de verkiezingen van 2008 als significant beschouwd – doen ze dat meestal niet. Het zal vastberaden kiezers overtuigen.
“Aanbevelingen krijgen veel aandacht, maar zullen kiezers met een sterke politieke mening niet beïnvloeden”, aldus Nitsch en Friedrich. “Maar als er grote aantallen onbesliste kiezers zijn en de kandidaten standvastig zijn, kunnen steunbetuigingen de doorslag geven.”
Uit peilingen in de VS blijkt dat de race tussen Harris en Trump zeer dichtbij is. Hoewel het onmogelijk zal zijn om precies te bepalen welke impact de goedkeuring van Swift op Harris had, wordt de uitkomst van de race kort na de verkiezingsdag op 5 november verwacht.
Bewerkt door Martin Kübler