Minstens zes mensen zijn om het leven gekomen nadat een internationale sneltrein in botsing kwam met een bus op een overweg in het zuiden van Slowakije, zeiden hulpverleners.
Het ongeval gebeurde nabij de stad Nova Zamky, ongeveer 80 kilometer ten oosten van de hoofdstad Bratislava, zo blijkt uit een bericht van de hulpdiensten op Facebook.
Persbureaus melden dat ten minste vijf mensen gewond raakten bij het incident, dat rond 17.00 uur lokale tijd (16.00 uur BST) plaatsvond.
Volgens berichten in de media is de bus door de klap in tweeën gesneden, en op foto’s is te zien hoe de locomotief in brand staat en hoe de passagiers langs het spoor in veiligheid rennen.
“Ik vrees dat het dodental bij dit ongeval zou kunnen stijgen”, vertelde Petra Klimesova, woordvoerster van de reddingsdiensten, aan AFP.
Spoorwegwoordvoerster Vladimira Bahylova vertelde het persbureau dat de machinist “brandwonden opliep omdat de locomotief in brand vloog”.
Lokale media hebben een video vrijgegeven van passagiers die bagage dragen naast een trein die gedeeltelijk in brand stond, terwijl dikke grijze rook de lucht in stroomde.
Volgens onbevestigde berichten in de Slowaakse media was de overweg voorzien van lichten en slagbomen, maar deze waren vanwege de recente storm achterwege gelaten.
De Slowaakse Spoorwegen hebben geen commentaar gegeven op deze beweringen.
Passagier Katarina Molnarova vertelde AFP dat ze pas toen ze het station Nova Zamky verliet een crash en een knal voelde en hoorde.
“Na een paar minuten konden we uitstappen”, aldus de 43-jarige schoonheidsspecialiste.
“We zagen dat de voorkant van de trein in brand stond.”
Ze voegde eraan toe dat “er geen geschreeuw en geen paniek was” en dat de passagiers hun bagage pakten en verder gingen.
De trein – omschreven als EuroCity 279 van Praag naar Boedapest – kwam in botsing met een bus van Arriva.
Volgens de hulpdiensten zijn er vijf ambulances en drie traumahelikopters ter plaatse gestuurd.
Minister van Binnenlandse Zaken Matuš Šutaj Estok en plaatsvervangend hoofd van politie Rastislav Polaković waren op weg naar de plaats van het incident, zo maakte de politie op Facebook bekend.