Er is een rechterlijke herzieningshoorzitting toegestaan voor campagnevoerders die het verbod van de Britse regering op XL-pesthonden willen ongedaan maken, waarbij eigenaren van dieren nu onderworpen zijn aan strikte beperkingen zodra de wet van kracht wordt.
Vanaf zondag is het in Engeland en Wales illegaal om XL-pestkoppen te herhuisvesten, te verkopen of het eigendom ervan over te dragen, en ze moeten in het openbaar gemuilkorfd en aan de lijn gehouden worden, en dierenopvangcentra vrezen dat ze gedwongen zouden kunnen worden honderden honden te euthanaseren.
Campagnegroep Don’t Ban Me – License Me vroeg een bevel aan om het verbod op te schorten, wat niet werd verleend, maar in januari werd een hoorzitting over rechterlijke toetsing toegestaan, die de nieuwe regels zou kunnen stopzetten of wijzigen als ze succesvol zouden zijn.
De groep, die beter onderwijs en betere vergunningen voor honden wil in plaats van een verbod, zei dat ze werd gesteund door meer dan 600.000 handtekeningen voor petities, evenals door deskundigen op het gebied van dierenwelzijn en hondengedrag.
Eigenaars hebben tot 31 januari de tijd om een vrijstellingscertificaat aan te vragen als ze hun huisdier willen houden, inclusief sterilisatie, chippen en WA-verzekering. Vanaf dat moment is het in bezit hebben van een XL-pestkop zonder deze strafbaar.
De RSPCA heeft zich uitgesproken tegen het verbod en zegt dat eigenaren niet genoeg tijd hebben gekregen om zich voor te bereiden op de nieuwe regels en dat alle pesterige XL-honden die tegen het nieuwe jaar niet zijn geadopteerd, moeten worden afgemaakt.
In een verklaring zei de organisatie dat het gebrek aan hondenwetgevingsfunctionarissen die rassen konden identificeren, betekende dat het moeilijk was om precies te zeggen hoeveel XL-pesthonden onder hun hoede waren, maar er werd aangenomen dat het meer dan 200 waren.
“We hopen nog steeds op een rechterlijke toetsing medio januari”, vertelde Dawn Smith, manager welzijnsoperaties van de RSPCA, aan de BBC. “Honden zonder baasjes zijn wat ons zorgen baart, omdat er niemand zal zijn die de verantwoordelijkheid voor hen zal nemen, en duizenden honden zullen worden ingeslapen.”
De RSPCA zei dat een aantal dieren niet binnen de gestelde termijn geadopteerd konden worden “om gedrags- of medische redenen” en dat het personeel geconfronteerd werd met het “hartverscheurende” vooruitzicht om ze geëuthanaseerd te zien worden.
XL-pestkoppen werden op 31 oktober toegevoegd aan de Dangerous Dogs Act, als reactie op een aantal ernstige aanvallen en sterfgevallen waarbij het ras betrokken was, waardoor eigenaren twee maanden de tijd kregen om zich voor te bereiden op de eerste fase van de beperkingen.
Winkels die muilkorven voor honden verkopen, zeggen dat ze overspoeld zijn met bestellingen en gedwongen zijn grotere maten te ontwikkelen voor de XL-schurken, terwijl er trainingen zijn geboekt om eigenaren te leren hoe ze hun honden veilig kunnen muilkorven.
Ondertussen zeggen degenen die het verbod steunen dat ze het slachtoffer zijn van misbruik en bedreigingen.
Minister van Milieu Steve Barclay zei: “De premier heeft beloofd snelle en beslissende actie te ondernemen om het publiek te beschermen tegen verwoestende hondenaanvallen, met maatregelen die tot eind 2023 van kracht zullen zijn.
“Die belofte hebben we waargemaakt: het is nu wettelijk verplicht dat XL-pesthonden in het openbaar gemuilkorfd en aangelijnd zijn. Het is nu ook illegaal om XL Bully Dogs te fokken, verkopen, adverteren, weg te geven, te ruilen, achter te laten of rond te laten zwerven.
“Van alle eigenaren van XL-pestkoppen wordt verwacht dat ze zich aan de wet houden en we zullen nauw blijven samenwerken met de politie, honden- en veterinaire experts en dierenwelzijnsgroepen, waarbij verdere beperkingen voor XL-pestkoppen van kracht worden op 1 februari.”