Xavi verslaat Luis Enrique terwijl Barcelona PSG leidt

PARIJS – In een week waarin enkele van de beste clubs uit de voetbalwereld tegenover elkaar stonden en geweldige wedstrijden aanboden, stelden Paris Saint-Germain en Barcelona woensdagavond niet teleur in het Parc des Princes.

Zonder de intensiteit en kwaliteit van het 3-3 gelijkspel van dinsdag tussen Real Madrid en Manchester City te evenaren, was Barca’s 3-2 overwinning opnieuw een wervelwind van emotie en dominantie. Maar toen de Catalanen het stadion en de Franse hoofdstad verlieten om terug te keren naar de voorbereidingen voor de tweede etappe van volgende week, zullen zij degenen zijn die zich bemoedigd voelen, terwijl de Parijzenaars vol spanning naar huis zullen gaan.

– Streaming op ESPN+: LaLiga, Bundesliga, meer (VS)

Elk team had zijn moment, elke manager had zijn moment, en het spel kan gemakkelijk worden samengevat als een verhaal over twee coaches. PSG-coach Luis Enrique was tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd behoorlijk brutaal tegen zijn collega Xavi Hernandez, waarbij hij de prestaties van zijn voormalige aanvoerder als manager in diskrediet bracht in vergelijking met die van hemzelf. Maar Xavi nam wraak op het veld. Zijn plan, waarbij hij spits Robert Lewandowski als middelpunt gebruikte – iets wat hij op bewonderenswaardige wijze deed – en Raphinh als loper van hem, werkte perfect.

Sinds Xavi zijn plannen aankondigde om aan het einde van het seizoen te vertrekken, is bijna alles goed gegaan voor Barcelona. Zijn tactiek werkt, zijn team speelt geweldig en zijn spelers zijn volledig betrokken en geven voor hem. Woensdag, na de storm van PSG aan het begin van de tweede helft, verloor Barça in drie minuten tijd met 2-1. Xavi bracht de zaken recht door Pedri in te schakelen en Raphinha van links naar rechts te wisselen. De treffer was er meteen met een prachtige pass van Pedri voor de Braziliaan, die er 2-2 van maakte. En om te bewijzen dat alles naar wens verliep, stuurde hij na 75 minuten Andreas Christensen op pad en met zijn eerste balcontact – een kopbal in de hoek – bezorgde de voormalige Chelsea-verdediger Barça de overwinning. De briljante swing van Xavi was goed zichtbaar.

Hetzelfde kan niet gezegd worden van Luis Enrique. De wedstrijd van woensdag was de eerste nederlaag van PSG in 27 wedstrijden – een reeks sinds begin november – maar de manager van Parijs zal de schuld voor deze nederlaag op zich moeten nemen. Zijn oorspronkelijke plan om Marco Asensio als een valse 9 te starten, ondanks dat hij de laatste tijd zelden speelde, Lee Kang-In op het middenveld en Marquinhos als rechtsback, werkte helemaal niet. Luis Enrique veranderde alles tijdens de rust en bracht Bradley Barcola in de plaats van Asensio, Lucas Hernández en Marquinhos wisselden in de verdediging en Ousmane Dembélé en Lee speelden tussen de linies. Het werkte 15 minuten. PSG kwam met twee mooie doelpunten op voorsprong, maar dat duurde niet lang genoeg, ook al raakten ze twee keer het houtwerk.

Xavi won de tactische strijd in de eerste ronde van dit gelijkspel. De PSG-coach zal in de tweede ronde de juiste antwoorden moeten vinden, in plaats van bijna alles verkeerd te doen – zoals hij woensdag deed.

“Ik was niet verrast door het tactische plan van Xavi”, zei Luis Enrique na de wedstrijd. “Ik wist [Barcelona] hij zou lang op Lewandowski spelen om onze pers te verslaan.”

Achteraf gezien is dat prachtig, maar Luis Enrique kon geen manier vinden om de tactiek van Barca ongedaan te maken.

Een van de antwoorden die de PSG-baas zal moeten vinden, is hoe hij Kylian Mbappé in betere posities kan krijgen. Omdat woensdag niet zijn avond was. Het komt zelden voor dat Mbappé er niet in slaagt indruk te maken op een wedstrijd, maar tegen Barcelona was hij spectaculair ineffectief. De in Parijs geboren en getogen superster verloor de bal dertien keer, had drie schoten, geen enkele op doel, had slechts één succesvolle dribbel op vijf en won slechts drie tackles op twaalf. Hij had lange perioden in de wedstrijd waarin hij anoniem was en, toen hij was aan de bal en nam de verkeerde beslissingen.

Tijdens deze Champions League was de aanvoerder van Frankrijk de belangrijkste man van PSG die het verschil maakte voor zijn team. Zijn zes doelpunten in de competitie speelden een belangrijke rol in het bereiken van de kwartfinales in Parijs. Hij droeg vaak zijn team, maar op woensdag was hij een overlast. Mbappé leek nooit aansluiting te vinden bij de rest van het team. Misschien was het feit dat hij de laatste tijd minder speelde in de competitie – zoals tegen Marseille, toen Luis Enrique hem na 65 minuten van het veld haalde – woensdag een fitnessprobleem?

Dat is niet echt een excuus om het niet te laten zien. En als Mbappé geen goede dag heeft, voelt PSG dat. Hij scoorde een hattrick de laatste keer dat hij met Parijs in Barcelona was, dus misschien zal volgende week anders zijn?

Hoe dan ook zullen Mbappé en PSG iets moeten doen wat ze nog nooit eerder hebben gedaan: vijf keer in hun geschiedenis verloren ze de heenwedstrijd in de Champions League en vijf keer zijn ze gedegradeerd nadat ze er in de wedstrijd niet in slaagden de zaken om te draaien. het andere been. Als ze de halve finales willen bereiken, zullen ze dinsdag in Barcelona voor het eerst geschiedenis moeten schrijven. Van hen Herzieningin principe.