Terwijl asielcentra sluiten in de aanloop naar een nieuwe voorspelde dag van gewelddadige protesten in het Verenigd Koninkrijk op woensdag, heeft X-eigenaar Elon Musk de spanningen aangewakkerd door de Britse premier Keir Starmer ‘#TwoTierKier’ te noemen en een extreemrechtse complottheorie te verspreiden die beweert dat blanke relschoppers worden behandeld. harder door de politie, maar jegens minderheden.
Musk probeert al dagen zijn enorme invloed aan te wenden om te suggereren dat diversiteit onrust heeft veroorzaakt: “Als onverenigbare culturen samenkomen zonder assimilatie, is conflict onvermijdelijk”, schreef Musk. In reactie op beelden van rellen in Liverpool op maandag waarschuwde Musk: “Burgeroorlog is onvermijdelijk.”
Zesduizend politieagenten staan stand-by als reactie op extreemrechtse figuren die een lijst met tientallen doelwitten delen, waaronder de locaties van asielcentra en de kantoren van advocaten die asielzoekers helpen. Ambtenaren ondervinden weerstand van X om posities te verwijderen die als een bedreiging voor de nationale veiligheid worden beschouwd, aldus een rapport in de Financial Times.
Na de dood van drie kinderen in Southport tijdens een massale mesaanval vorige week, die tot rellen leidde, overspoelden samenzweringen de sociale-mediaplatforms, waaronder X. Maar het was op Telegram dat een groot deel van de initiële organisatie van de aanval plaatsvond.
Extreemrechtse kanalen plaatsten niet alleen informatie over de locaties en tijden van protesten, maar deelden ook informatie over hoe je molotovcocktails kunt maken en gebouwen in brand kunt steken, blijkt uit een WIRED-beoordeling van meerdere Telegram-kanalen.
Maar hoewel Musk en X weinig hebben gedaan om hun activiteiten te onderdrukken, lijkt Telegram actie te hebben ondernomen tegen ten minste één kanaal dat is opgezet om haat en desinformatie rond de steekpartij in Southport te verspreiden.
Het ‘Southport Wake Up’ Telegram-kanaal werd enkele uren na de steekpartij vorige week opgericht en verzamelde al snel een enorme aanhang. Hij deelde details van lokale protesten, maar verviel al snel in gewelddadige bedreigingen tegen genoemde personen en locaties.
Maandagavond leek Telegram de zender, die op dat moment bijna 15.000 leden telde, te verwijderen. Het is onduidelijk of Telegram deze beslissing zelf heeft genomen of dat dit op bevel van de Britse autoriteiten was gedaan.
De maker van het kanaal, die door de onderzoekers bij de politie is aangegeven maar niet publiekelijk bij naam is genoemd, heeft verschillende keren geprobeerd nieuwe kanalen op te zetten, maar deze werden allemaal binnen enkele uren na het opzetten gesloten.
Telegram vertelde WIRED dat zijn moderators “de situatie actief in de gaten houden en kanalen en berichten verwijderen die oproepen tot geweld bevatten.”
Een woordvoerder vertelde WIRED dat het ministerie van Binnenlandse Zaken geen commentaar kon geven op de vraag of zij hadden opgeroepen om het Stockport Wakeup Telegram-kanaal te blokkeren, omdat “het een operationeel probleem is”.
Veel extreemrechtse figuren zijn de afgelopen jaren naar Telegram gemigreerd nadat ze van alle andere platforms waren gezet, vanwege de beruchte lakse benadering van censuur door Telegram. Maar sinds Musks overname van Twitter in november 2022 zijn veel van die voorheen verbannen extremisten weer verwelkomd, waaronder Stephen Yaxley-Lennon, de leider van de inmiddels ter ziele gegane English Defense League (EDL), die de naam Tommy Robinson draagt.