-
Michael Voepel, ESPN.com
Eerstejaars Angel Reese en Caitlin Clark herschreven de recordboeken. MVP-leider A’ja Wilson bereikte een nieuwe mijlpaal. Boos landde links en rechts. En deze week kende ook een verandering op nummer 1 toen de Connecticut Sun voor het eerst sinds begin juni terugkeerde naar de eerste plaats van ESPN’s WNBA Power Rankings.
Elk WNBA-team won vorige week minstens één wedstrijd, behalve het worstelende Atlanta Dream. De WNBA-race is net zo open als altijd. De tweevoudig titelverdediger Las Vegas Aces lijkt weer op de goede weg te zijn, maar ze hebben veel concurrentie – waaronder de Suns en New York Liberty, die beide op jacht zijn naar de eerste WNBA-titel van hun franchise, en de Minnesota Lynx en Seattle Storm, programma’s die zijn allebei op jacht naar zijn vijfde titel.
Zoals Storm-aanvaller Nneka Ogwumike zei: “Ik heb veel seizoenen gespeeld, en er zijn seizoenen als deze geweest, waarin iedereen iedereen kan verslaan. Het is voor mij niet bijzonder verrassend, maar het levert zeker de beste seizoenen op. En ik denk dat daarom zou iedereen moeten kijken.”
Aan de rookie-kant vestigde Reese uit Chicago Sky op zondag een WNBA-record voor opeenvolgende dubbeldubbels (13) en op vrijdag ook een seizoenshoogste van 27 punten. Zaterdag werd Clark van Indiana Fever de eerste rookie in de geschiedenis van de competitie die een triple-double noteerde toen de Fever de best gerangschikte Liberty van streek maakte.
Dat was niet het enige resultaat dat de wenkbrauwen deed fronsen: Chicago won een van de twee wedstrijden in Seattle en de Los Angeles Sparks versloegen Las Vegas. Zoals Ogwumike zei: Er zijn resultaten die ons verrassen, maar niets dat ons choqueert. Er is in de hele competitie te veel talent om een team per wedstrijd te kunnen tellen.
Toch blijft één speler de MVP-talk domineren: Wilson uit Las Vegas, die zondag de leider aller tijden van de franchise werd (met 4.301 punten). The Aces zijn bezig aan hun zevende seizoen in Las Vegas. Daarvoor was de franchise vijftien seizoenen in San Antonio en zes seizoenen in Utah. Het was een van de oorspronkelijke WNBA-franchises in 1997 in Salt Lake City.
Dankzij eigenaar Mark Davis en zijn managementteam zijn de Aces erin geslaagd, zoals elke franchise in elke professionele sport, hun afzonderlijke geschiedenis met elkaar te verweven. Spelers van de Utah Starzz en San Antonio (Silver) Stars waren uitgenodigd naar Las Vegas voor alumnidagen. Sophia Young-Malcolm (San Antonio, 2006-15), de speler die Wilson had vastgelegd om te scoren, was zondag samen met verschillende andere franchise-alumni in de Michelob Ultra Arena.
Ze waren klaar voor opnieuw een uitstekende prestatie van Wilson: 28 punten, 10 rebounds en 2 blocks in een 104-85 overwinning op de Dallas Wings. Hoewel sommige dingen dit seizoen onvoorspelbaar waren in de WNBA, was Wilson in elke wedstrijd geld. Ze scoort gemiddeld 27,0 punten, 10,9 rebounds, 2,7 assists en 2,7 blocks.
“Deze stad verwelkomde mij in 2018”, zei Wilson. “Ik ben dankbaar dat ik hier ben. Ik moet het altijd doorgeven aan degenen die de basis voor mij hebben gelegd. Bedankt dat je die fakkel hebt doorgegeven. We zullen hem blijven dragen.”
Vorige ranglijsten: Voorseizoen | 20 mei | 27 mei | 3 juni | 10 juni | 17 juni | 24 juni | 1 juli
Vorige ranglijst: 5
Deze week: versus NY (10 juli), versus PHO (14 juli)
Een week van 3-0 zorgde ervoor dat de Suns terugklommen naar nummer 1. Ze wonnen in Phoenix en Minnesota en versloegen daarna Atlanta op eigen veld. DeWanna Bonner had zondag in haar 15e WNBA-seizoen zeven driepunters in haar carrière. Bijna elk team heeft dit seizoen minstens één “rare” nederlaag geleden, en voor de Sun was het een verlies van 78-74 tegen de Dream op 28 juni. Maar dat is hun enige onverwachte probleempje.
1:56
De triple-double van Alysse Thomas helpt Sun langs Lynx
Alyssa Thomas eindigt met 13 punten, 14 assists en 10 rebounds terwijl de Sun de Lynx met 78-73 versloeg.
Vorige ranglijst: 2
Deze week: @ CON (10 juli), vs. CHI (11 juli), @ CHI (13 juli)
De Liberty waren klaar om terug te keren naar de top van de Power Rankings na dinsdag te hebben verslagen tegen Minnesota. Maar toen verloren ze een voorsprong in het vierde kwartaal en de wedstrijd in Indiana op zaterdag. De Liberty waren 10 van de 42 vanuit de 3-punts range en werden met 10 overtroffen – wat aangeeft dat ze Breanna Stewart en Jonquel Jones niet genoeg de bal kregen.
Eerder: 3
Deze week: @ SEA (10 juli), @ATL (12 juli), @WAS (14 juli)
Aces versloeg Indiana, Washington en Dallas in Las Vegas, maar viel in Los Angeles. Op papier is het geen goed verlies, aangezien de Sparks 5-16 en 10e staan in het klassement. Maar het was de tweede wedstrijd op rij, en die was onderweg. Het ging ook om verlengingen, dus de Aces krijgen wat vrijheid. Het is hun enige nederlaag in hun laatste acht wedstrijden, en ze herstelden zich en scoorden zondag tegen de Wings maar liefst 104 punten in hun carrière.
1:40
A’ja Wilson wordt de franchiseleider van de Aces in punten
De historische dag van A’ja Wilson omvatte 28 punten, 10 rebounds en 11-van-22 schieten vanaf de vloer in de overwinning van de Aces op de Wings.
Vorige ranglijst: 1
Deze week: @ LA (9 juli), @ SEA (12 juli), vs. IND (14 juli)
De Lynx wonnen vorige week 1-2, maar verliezen waren niet hun grootste zorg. Na dinsdag in New York te zijn gevallen strompelde ster Napheesa Collier van het veld in de nederlaag van donderdag tegen Connecticut. Ze heeft te maken met fasciitis plantaris, en Minnesota zal haar inzet in de komende vier wedstrijden moeten afwegen tegen haar vrije tijd voor de Olympische Spelen en de rest van het seizoen. Zonder Collier versloegen de Lynx zaterdag de Mystics.
0:42
Napheesa Collier is uitgeschakeld met een voetblessure
Napheesa Collier liep een voetblessure op en verliet de wedstrijd in het derde kwart van het verlies van de Lynx tegen de Suns.
Vorige ranglijst: 4
Deze week: tegen LV (10 juli), tegen MIN (12 juli), tegen ATL (14 juli)
Seattle zakt na vijf weken op nummer vier, maar de Storm staan stevig in de top vijf – een kwintet dat zich heeft onderscheiden van de andere zeven teams. Seattle won vorige week met 2-1, versloeg Dallas en ging uit elkaar met Chicago. Deze week komt er een einde aan een reeks van negen wedstrijden, en het was een goede periode voor de Storm, die zoals verwacht begon te eten.
0:19
Skylar Diggins-Smith tilt Storm naar een voorsprong van dubbele cijfers op Sky
Skylar Diggins-Smith gooit in de laatste minuut van de wedstrijd een driepunter neer om de voorsprong van de Storm op Sky uit te breiden.
Vorige ranglijst: 6
Deze week: versus WAS (10 juli), versus PHO (12 juli) @MIN (14 juli)
The Fever bleef dinsdag bij de Aces hangen tot het vierde kwartaal en viel toen met 88-69 voor meer dan 20.000 mensen in de T-Mobile Arena in Las Vegas. Thuisgekomen op zaterdag, voor een uitverkochte zaal in Gainbridge Fieldhouse, behaalden de Fever hun meest indrukwekkende overwinning tot nu toe, 83-78 op een Liberty-team dat hen dit seizoen al drie keer had verslagen. Clark’s triple-double: 19 punten, 13 assists, 12 rebounds. Deze week is Indiana’s eerste duel van 2024 met de Lynx, het team dat het dichtst bij Clarks geboorteplaats West Des Moines, Iowa ligt.
1:42
De historische triple-double van Caitlin Clark leidt tot de comeback-overwinning van de Fever tegen de Liberty
Caitlin Clark had een dominante prestatie met haar eerste triple-double in haar carrière toen de Fever terugkwam en de Liberty met 83-78 versloeg.
Vorige ranglijst: 7
Deze week: versus DAL (10 juli), @ IND (12 juli), @ CON (14 juli)
Phoenix verloor thuis van Connecticut en won vervolgens onderweg in Dallas en Los Angeles om bovenaan de Power Rankings te blijven. Nu Diana Taurasi twee wedstrijden miste – afgelopen maandag uitgerust en zondag met een beenblessure – Kahleah Copper (gecombineerd 80 punten, 17 rebounds in drie wedstrijden) en Natasha Cloud (60 punten, 15 rebounds, 25 assists) zijn Mercury.
1:55
Natasha Cloud zette een carrièrehoogtepunt neer met 31 punten
Natasha Cloud eindigt net voor een double-double, maar scoort 31 punten in haar carrière voor de Mercury in een overwinning van 84-78 op de Sparks.
Vorige ranglijst: 9
Deze week: versus ATL (10 juli), @NY (11 juli), versus NY (13 juli)
Het was een goede week voor de Sky, een overwinning in Atlanta en een breuk in Seattle. Hoe indrukwekkend Reese’s 13-game double-double streak ook was, bewaker Chennedy Carter was in tranen. Ze scoorde vorige week 80 punten in drie wedstrijden en schoot twee keer boven de 60%. Sky’s thuiswedstrijd tegen de Liberty op zaterdag zou veel publiek moeten trekken op het ABC.
0:17
Angel Reese brak het dubbel-dubbelrecord van Candace Parker
De bucket levert Angel Reese haar 13e double-double op rij op, waarmee Candace Parker’s WNBA-record voor meerdere seizoenen wordt verbroken.
Vorige ranglijst: 10
Deze week: @ IND (10 juli), vs. LV (14 juli)
De Mystics gingen vorige week met 1-2 op pad, wonnen in Los Angeles en verloren van Las Vegas en Minnesota. Al met al was het geen slechte week voor een ploeg die na een 0-12 start 5-5 staat. Guard Shatori Walker-Kimbrough leidde de Mystics in het scoren vanaf de bank in alle drie de wedstrijden, met een totaal van 51 punten.
Vorige ranglijst: 11
Deze week: @ PHO (10 juli), vs. LA (13 juli)
Het was opnieuw een zware week voor de Wings, maar ze behaalden wel één overwinning: vrijdag tegen Atlanta. Maar ze verloren ook van Seattle, Phoenix en Las Vegas. Andere spelers dan All-Star-bewaker Arika Ogunbowala komen naar Dallas, met name aanvaller Natasha Howard en bewaker Odyssey Sims, maar overwinningen blijven dit seizoen ongrijpbaar.
Vorige ranglijst: 8
Deze week: @ CHI (10 juli), vs. LV (12 juli), @ SEA (14 juli)
The Dream ligt voor op Washington en Dallas in het WNBA-klassement, maar komt nauwelijks uit de kelder in de Power Rankings. Atlanta ging vorige week met 0-3 en verloor zeven van de laatste acht. Rhyne Howard staat sinds 19 juni aan de kant met een enkelblessure. Het is op dit moment onduidelijk of haar prestatie in het 3×3-toernooi op de Olympische Spelen in Parijs in gevaar komt. Fellow Jordin Canada miste de eerste veertien wedstrijden van het seizoen met een handblessure, keerde terug voor vier wedstrijden en is opnieuw uitgeschakeld met een gebroken vinger.
Vorige ranglijst: 12
Deze week: versus MIN (9 juli), @ DAL (13 juli)
De Sparks behaalden een ruime overwinning – ze versloegen Las Vegas vrijdag in de verlenging – en goed nieuws op het personeelsfront toen aanvaller Azurá Stevens (handblessure) zondag haar eerste optreden van het seizoen maakte. Ze speelde 26 minuten en had 10 punten, 6 rebounds en 4 assists in de nederlaag tegen Phoenix. Dat is alles genoeg om de Sparks door de nek van Atlanta te laten ademen om van de laatste plaats in de Power Rankings omhoog te gaan. We zullen zien of dat lukt vóór de All-Star/Olympische pauze.