Elk team in de WNBA heeft de grens van twintig wedstrijden bereikt, dus nu we officieel halverwege het seizoen 2024 zijn, is het tijd om de balans op te maken van de stand van de competitie en de verschillende prijsraces. Terwijl sommige onderscheidingen (MVP) feitelijk voorbij zijn, lijken andere (Rookie of the Year, Defensive Player of the Year) tot het uiterste te gaan.
Hier zijn de beste artiesten van deze zomer, en een blik op wat hen anders of niet anders maakt voorspellingen voor het seizoen.
MVP: A’ja Wilson, As
Wilson miste ternauwernood haar derde MVP-prijs in 2023, maar dat zal niet nog een keer gebeuren. Ze is de beste speelster in de competitie sinds de eerste avond, toen ze 30 punten, 13 rebounds en vijf assists scoorde. Haar 27 punten per wedstrijd zouden het hoogst scorende gemiddelde zijn in één seizoen in de geschiedenis van de WNBA. Ze is een van de vier spelers die gemiddeld een double-double scoort en staat in de top vijf in elke belangrijke statistische categorie behalve assists. En nu de Aces zeven van hun laatste acht wedstrijden hebben gewonnen, is één mogelijke tegenslag – hun slechte staat van dienst aan het begin van het seizoen – niet langer van toepassing.
Keuze voorseizoen: Wilson
Defensieve speler van het jaar: Napheesa Collier, Lynx
De Lynx zijn het verrassingsteam van het seizoen en staan twee wedstrijden achter de eerste plaats, grotendeels dankzij hun dominante, toonaangevende verdediging, die slechts 92 punten per 100 balbezit toestaat. De veelzijdigheid en slimheid van Collier zijn de belangrijkste reden voor hun succes aan die kant van de bal. Haar 2,2 steelt. Haar 1,5 blocks en 7,6 rebounds zijn hoogtepunten in haar carrière, en ze is een van de twee spelers in de top vijf in zowel steals als blocks. Ze staat ook met een ruime marge bovenaan de lijst met defensieve overwinningen: 2,5.
Keuze voor het seizoen: Ezi Magbegor, Storm
Rookie van het jaar: Caitlin Clark, Fever
Clark, de nummer 1 overall keuze in de WNBA Draft van 2024, was een aanvallende dynamo, precies zoals iedereen had verwacht na haar ongelooflijke collegiale carrière. Ze leidt alle rookies in scoren, assists (ook tweede in de competitie in die categorie) en driepunters, is op weg om de vierde speler en eerste rookie te worden met een 15/5/5 seizoen, en werd onlangs de eerste rookie die ooit een triple-double heeft genoteerd. En hij doet het allemaal terwijl hij nummer 1 is in het scoutingrapport van elke tegenstander.
Keuze voorseizoen: Clark
MIP: DiJonai Carrington, zon
Carrington heeft een gestage verbetering laten zien sinds hij in de tweede ronde in de competitie kwam, en hij zette dit seizoen opnieuw een grote stap. Sun-coach Stephanie White plaatste haar in de basisopstelling en gaf haar de zwaarste opdrachten in de defensieve perimeter. Ondertussen staat Carrington voor het eerst in haar carrière in de dubbele cijfers en heeft ze haar puntentotaal over de hele wereld verhoogd. Ze was een belangrijke reden waarom de zon weer bovenaan de tafel staat.
Keuze voorseizoen: Shakira Austin, Mystics
Zesde Speler van het Jaar: Chennedy Carter, Sky
Nadat hij vorig seizoen uitviel, tekende Carter zonder veel verwachtingen een trainingskampcontract met de Sky. Ze haalde niet alleen de selectie, maar bereikte ook de basisopstelling en liet zien waarom ze een voormalige loterijkeuze was. Carter komt pas aan het einde van het seizoen in aanmerking voor deze prijs, maar halverwege is ze een voor de hand liggende keuze. Misschien wel het meest indrukwekkende aspect van Carters seizoen is haar vermogen om in de verf te eindigen. Ondanks dat ze slechts 1,80 meter lang is, schiet ze 71% in het beperkte gebied bij vijf pogingen per wedstrijd.
Keuze voorseizoen: Myisha Hines-Allen, Mystics
Coach van het jaar: Cheryl Reeve, Lynx
Het was de bedoeling dat de Lynx de play-offs zouden halen, maar niemand dacht dat ze de Commissioner’s Cup zouden winnen en halverwege het seizoen een van de beste teams in de competitie zouden zijn. Reeve wordt gecrediteerd voor het succes van Minnesota. In de loop van de winter hebben ze een paar nieuwe stukken toegevoegd en ze heeft ontdekt hoe ze ze allemaal kon laten klikken, vooral aan de verdedigende kant, waar de Lynx de klasse van de competitie waren.
Keuze voor het seizoen: Christie Sides, Fever
Executive van het Jaar: Talisa Rhea, Storm
Rhea heeft deze prijs vrijwel in februari veiliggesteld toen het twee toekomstige Hall of Famers in free agency tekende in Nneka Ogwumike en Skylar Diggins-Smith. Hoewel de nieuwe ploeg een trage start kende, zijn ze de afgelopen weken stilletjes op de ranglijst gestegen en hebben ze zichzelf gevestigd als een van de beste teams in de competitie.
Keuze voorseizoen: Rhea
WNBA Finale: Azen boven Vrijheid
De Aces kenden een moeilijke start vanwege blessures en de pensionering van Candace Parker, maar sinds Chelsea Gray terugkeerde in de opstelling staan ze op 7-1 met een netto rating van plus-14,8. Ongeacht hun huidige record blijven ze niet voor niets favoriet voor de titel. Ze hebben met A’ja Wilson de beste speler ter wereld, een All-Star-kern met kampioenservaring en hebben hun diepgang verbeterd door Tiffany Hayes met pensioen te halen.
Keuze vóór het seizoen: Azen boven vrijheid