De WNBA is terug na een maand vrij te hebben genomen vanwege de Olympische Spelen. Met nog vijf weken te gaan in de reguliere competitie zijn alle ogen gericht op de play-offs.
Maar de draftklasse waar het meest naar wordt uitgekeken in de geschiedenis van de competitie blijft ook de aandacht trekken. Caitlin Clark, de eerste keuze in april, hoopt de Indiana Fever voor het eerst sinds 2016 terug naar het ‘postseason’ te leiden. En Angel Reese en Kamilla Cardoso hopen hun Chicago Sky ook naar de play-offs te leiden.
Clark en Reese hebben hun naam dit seizoen al in de recordboeken gegrift. Clark vestigde een WNBA-record voor één wedstrijd met 19 assists en werd daarmee de eerste rookie in de geschiedenis van de competitie die een triple-double plaatste. Reese vestigde het WNBA-record voor opeenvolgende dubbeldubbels (15).
We zullen het hele seizoen door elke wedstrijddag de beste prestaties van de rookie blijven volgen.
Laatst bijgewerkt: 18 augustus
0:49
Caitlin Clark bedankt de scheidsrechter voor de technische fout
Caitlin Clark was in de war door haar technische fout, die voortkwam uit frustratie over zichzelf, maar merkt op dat zij en Fever beter speelden na de technische fout.
Bewaker | 6 voet | Spellog | Statistieken | Bekijk: Samenvatting van de eerste helft
laatste keer buiten: Clark had zondag 9 assists en bereikte 232 dit seizoen, waarmee hij het 26 jaar oude WNBA-seizoensrecord van 224 van Ticha Penicheiro in 1998 verbrak. Clark had ook 23 punten, 5 rebounds en 2 blocks toen de Fever de Seattle Storm versloeg. 92 – 75 in Indianapolis.
Clark en collega-bewakers Kelsey Mitchell en Lexie Hull zorgden samen voor 72 van de Fever-punten terwijl Indiana 15 van de 31 driepuntspogingen deed.
Clark prees het vermogen van haar teamgenoten om goed met haar te spelen buiten de pick-and-roll en in de transitie. Clark leidt de WNBA met 8,3 assists per wedstrijd en er zijn nog 12 wedstrijden te gaan in de reguliere competitie. Als ze dit tempo volhoudt, zou ze het seizoensrecord van 316 assists, dat vorig jaar werd behaald door Alyssa Thomas van de Connecticut Sun, kunnen overtreffen.
Wat we hebben geleerd: In slechts 28 WNBA-wedstrijden in zijn carrière vestigde Clark zowel het record voor assists in het rookieseizoen als het record voor één wedstrijd (19). Ook The Fever (13-15) evenaarde hun winsttotaal van vorig seizoen.
Als er één negatief ding is dat Clark in gedachten moet houden, zijn het de technische fouten. Ze pakte zondag haar vijfde van het seizoen toen ze gefrustreerd tegen de basketbalpaal sloeg nadat ze een driepuntsschot had gemist. Het oppakken van zeven technische fouten in een seizoen resulteert in een schorsing van één wedstrijd, dus Clark krijgt nu een brief van de competitie waarin ze wordt gewaarschuwd dat het dichtbij komt.
“Ik heb een technisch probleem waar ik eigenlijk boos op ben”, zei Clark. “[The ref] hij vertelde me dat het respectloos was voor het basketbalspel. Ik ben een concurrent en ik had het gevoel dat ik meer had moeten schieten.”
Toen voegde Clark er glimlachend aan toe: ‘Ik denk dat hij me ertoe aanzette veel harder te blijven spelen. Ik dacht dat we een stuk beter werden nadat hij dat deed, dus ik wil hem daarvoor bedanken.’
Koortscoach Christie Sides zei dat ze niet wil dat Clark haar competitieve intensiteit verliest, maar zal met haar praten over de noodzaak om meer technische zaken te vermijden.
“We zullen praten; ik heb Caitlin niet nodig om uit het spel te stappen”, zei Sides. “Ze is gewoon een felle concurrent. Dat wil ik haar niet afnemen.” — Michaël Voepel
Volgende: bij Minnesota Lynx op zaterdag (20.00 uur ET, NBA TV)
Vooruit | 6-voet-2 | Spellog | Statistieken
laatste keer buiten: Jackson eindigde met een teamhigh van 15 punten, een van de drie Sparks die zondag in de dubbele cijfers scoorde in een verlies van 87-71 tegen de Las Vegas Aces. De wedstrijd was een van Jackson’s meest efficiënte wedstrijden van het seizoen (7-uit-11 schieten vanuit het veld) en haar vijfde wedstrijd op rij in dubbele cijfers, het langste stuk uit haar professionele carrière. De rookie voegde 5 rebounds, 2 steals, 1 assist en 1 block toe, hoewel ze vier van LA’s 21 omzet maakte.
Wat we hebben geleerd: In twee overwinningen op Las Vegas eerder dit seizoen scoorden de Sparks minimaal 90 punten. Maar na een teleurstellende nederlaag tegen New York op zaterdag kwamen de Aces zondag defensiever uit de bus en hielden LA op slechts 71 punten. Zelfs met een solide optreden van Jackson waren dit de minste punten die de Sparks – die 40,3% scoorden – hadden opgegeven tegen de titelverdediger in de seizoensreeks (en het was een van hun zwakste wedstrijden van de zomer).
Lichtpuntje: het vermogen van Los Angeles om het haastige spel te winnen (17-5), waarbij Jackson een rol speelt in zijn vermogen om in de transitie te komen. — Alexa Filippou
Volgende: op Connecticut zondag dinsdag in Boston (19.00 uur ET)
0:20
De lay-up van Angel Reese bezegelde de overwinning voor de Chicago Sky
De lay-up van Angel Reese bezegelde de overwinning voor de Chicago Sky
Vooruit | 6-voet-3 | Spellog | Statistieken
laatste keer buiten: Na een moeilijke start van het WNBA-seizoen donderdag – een verlies van 20 punten thuis tegen Phoenix – kwam de Sky zaterdag tot een rally van 90-86 op de weg in Los Angeles. Reese had haar 19e double-double en naderde daarmee het rookierecord van Tina Charles van 22 uit 2010. Reese had 14 punten, 11 rebounds, 1 assist en 1 block.
Zoals donderdag het geval was, was haar schietpercentage een punt van zorg: Reese was 4 van de 13 tegen de Sparks na 4 van de 14 tegen de Mercury. In Sky’s laatste vijf wedstrijden, die dateren van vóór de Olympische pauze, was Reese 20 van de 67 spelers op het veld (29,9%). Het is een onderdeel van haar spel waarvan ze weet dat ze het moet blijven verbeteren.
Wat we hebben geleerd: The Sky stond aan het einde van het derde kwartaal met 74-64 achter, maar wist in de slotperiode de Sparks met 26-12 te verslaan. Reese en mede-eerstejaars Kamilla Cardoso hadden elk 6 punten in het vierde kwartaal. De overwinning brengt Chicago naar de 11-15 overall en helpt The Sky gelijke tred te houden in de play-offrace, waar ze momenteel op de achtste en laatste plek staan. — Michael Voepel
Volgende: bij de Phoenix Mercury op zondag (21.00 uur ET)
Centrum | 6-voet-7 | Spellog | Statistieken
laatste keer buiten: Cardoso had haar vierde double-double van het jaar met 15 punten en de beste 14 rebounds van het seizoen in de 90-86 overwinning van de Sky in Los Angeles op zaterdag. Ze was 6 van de 9 uit het veld en had 3 assists, 2 blocks en 1 steal. Ze is 11 van de 17 schietpartijen (64,7%) in haar twee wedstrijden sinds de Olympische pauze.
Wat we hebben geleerd: Na de frustrerende nederlaag van donderdag tegen Phoenix bevond The Sky zich in een lastige positie, met een achterstand van tien punten op zaterdag in het laatste kwart.
Maar eerstejaars Skaja Cardoso en Reese gaven zich over en speelden goed in de vierde periode. Zwaarbevochten overwinningen als deze kunnen een groot verschil maken bij het veiligstellen van een play-offplek. — Voepel
Volgende: bij de Phoenix Mercury op zondag (21.00 uur ET)