Een jaar geleden verraste Marketa Vondrous de tenniswereld door de ene na de andere topspeler te verslaan en uiteindelijk Wimbledon-kampioen te worden in 2023. De ongelooflijke winnaar verbaasde Ons Jabeur, een duidelijke favoriet bij zowel oddsmakers als fans, in de finale en werd de eerste speler zonder zaad die de titel won bij de All England Club dankzij haar solide en stabiele prestaties.
Maar wat een verschil maakt een jaar.
Dinsdag, toen ze haar eerste wedstrijd op Centre Court speelde, zoals gebruikelijk voor de regerend kampioen, bevond de 25-jarige Vondrous zich aan de andere kant van de puinhoop. Vondrous, nu nummer 6 geplaatst en met 2.000 punten te verdedigen, had geen antwoorden voor Jessica Bouzas Maneiro, een relatief onbekende die momenteel op nummer 83 staat in haar carrière en met 6-4, 6-2 verloor in slechts 67 minuten. Ze speelde pas in het derde hoofdtoernooi van haar carrière en markeerde Bouzas Maneiro’s (21) eerste Slam-overwinning en haar eerste overwinning op een speler uit de top 40.
De overwinning van haar leven✨
De 21-jarige Jessica Bouzas Maneiro versloeg titelverdediger Marketa Vondrousova met 6-4, 6-2 op Centre Court#Wimbledon pic.twitter.com/16PSpOvi0I
— Wimbledon (@Wimbledon) 2 juli 2024
“Ik denk dat dit een van de belangrijkste momenten in mijn leven en carrière is”, zei Bouzas Maneiro na de wedstrijd tegen het publiek. “Op dit veld is dit ongelooflijk.”
Terwijl Bouzas Maneiro huilde en haar hoofd in haar handen hield, pakte een verbijsterde Vondrous snel haar tas en verliet het veld. Door het verlies werd Vondrous – die naar verwachting uit de top 10 zal vallen in de volgende ranglijst – slechts de vierde Wimbledon-speelster in de toernooigeschiedenis die haar eerste wedstrijd als titelverdediger verloor, naast Lleyton Hewitt (2003), Steffi Graf (1994) en Manuel Santana (1967).
Hoewel Vondrous waarschijnlijk een schrale troost is, was haar verlies zeker minder schokkend dan dat van Graf, de tweede vrouw op de weinig benijdenswaardige lijst. Graf, die in twee sets verloor van Lori McNeil, was destijds vijfvoudig All England Club-kampioen en had sinds 1990 geen wedstrijd meer verloren op het toernooi. Ze won de titel op Wimbledon in 1995 en 1996.
Vondrous is nu ook de negende vrouw in de Open Era die in haar wedstrijd in de eerste ronde als regerend kampioen bij welke major dan ook is gevallen. Anderen die dit doen zijn onder meer Emma Raducana op de US Open 2022, Barbora Krejcikova op de French Open 2022, Jelena Ostapenko op de French Open 2018, Angelique Kerber op de US Open 2017 en Jennifer Capriati op de Australian Open 2003.
Er waren vragen over Vondrous’ vermogen om in het toernooi te spelen voordat het begon. Ze viel tijdens haar wedstrijd in de tweede ronde van de wedstrijd in Berlijn, resulterend in een blessure aan haar rechterheup, en moest zich terugtrekken uit de wedstrijd. Hoewel ze zei dat ze “een beetje bang” was voor de blessure toen ze dinsdag met de media sprak, zei ze dat ze zich goed voelde tijdens de training en niet geloofde dat dit een factor was tijdens de wedstrijd.
“Ik denk niet dat dat de reden was. Ik voelde me vanaf het begin nerveus”, zei Vondrous. “Ik bedoel, ze speelde ook een goede wedstrijd. En dat was zwaar. Ja, het was over het algemeen heel zwaar… Ik heb het gevoel dat iedereen gewoon verwacht dat je wint. En dat is moeilijk. Ik was blij om weer in het midden te staan. Vandaag ging het gewoon niet zoals gepland.”
Bouzas Maneiro speelt vervolgens tegen Cristina Bucs, die dinsdag Ana Bogdan versloeg in een tiebreak van de derde set.