“Vandaag was een extreem moeilijke dag voor Jasperites, incidentpersoneel en iedereen die van Jasper houdt”, zeiden parkfunctionarissen.
De autoriteiten voegden eraan toe dat ze “gevoelig zijn dat bewoners … en degenen die banden hebben met Jasper, de toestand van hun huizen, bedrijven, schatten en favoriete plekken willen weten”, maar konden woensdagavond geen specifieke informatie geven over de schade.
De Canadese premier Justin Trudeau schreef woensdag eind woensdag op sociale media dat Alberta federale hulp bij de branden heeft aangevraagd, en voegde eraan toe dat “we alle noodzakelijke middelen mobiliseren.”
Woensdagmiddag werden 59 branden geclassificeerd als ‘uit de hand gelopen’ en naar schatting waren ruim 17.500 mensen getroffen. volgens de regering van Alberta onder evacuatiebevelen.
Het uitbreken van branden deze zomer komt na een ongekend brandseizoen vorig jaar in Canada, waarin meer dan 45 miljoen hectare is verbrand en de rook heeft de luchtkwaliteit van het land en grote delen van de Verenigde Staten aangetast.
De natuurbrand werd woensdag naar Jasper gebracht, een populaire toeristische bestemming in de Canadese Rockies met ongeveer 4.500 inwoners, door “sterke wind uit het zuiden en zuidoosten”, zei Jasper National Park in een eerder bericht. “Als je de stad nog niet hebt geëvacueerd, moet je nu vertrekken”, drong het er bij bezoekers en bewoners van het park op aan, die maandag voor het eerst de opdracht kregen te evacueren.
Kimberly Getz, 38, bracht tijdens haar jeugd regelmatig zomerweekends door in Jasper en beschrijft de stad als klein, vriendelijk en ‘prachtig mooi’. Ze keek naar de beelden die de stad uitkwamen ‘geschokt en totaal ongeloof’, zei ze in een sms-bericht.
Getz’ overgrootvader, Donald “Curly” Phillips, vestigde zich begin 20e eeuw in Jasper en hielp er een toeristische bestemming van te maken door boten en lodges te bouwen en daar te vissen en te wandelen, zei ze.
Naarmate de brand vordert, maakt ze zich zorgen dat ze alles zal verliezen, van haar favoriete snoepwinkel tot de hut die haar overgrootvader heeft gebouwd. ‘Het is moeilijk te begrijpen hoeveel er verloren zal gaan en hoe onvervangbaar alles is’, zei ze.
Getz’ tante, Lorri Anne Maley-Bell, zei dat hij “een leven vol prachtige herinneringen had gemaakt in Jasper” en crediteert Jasper National Park met het inspireren van haar om kunstenaar te worden. Ze vreest het mogelijke verlies van mensenlevens als de vlammen de stad overspoelen en zegt dat het verlies van archieven met de lokale geschiedenis ‘veel Jasperieten hard zal treffen’.
Katie Ellsworth, incidentcommandant bij Parks Canada, vertelde de Edmonton Journal dat de natuurbrand “aanzienlijk groter en agressiever is dan de bosbranden die we de afgelopen jaren hebben gezien” en “veel dichter bij de gemeenschap staat.”
Om 20.30 uur lokale tijd konden er nog maar een paar eerstehulpverleners in Jasper overblijven, omdat de luchtkwaliteit verslechterde tot een niveau dat ‘wildlandbrandweerlieden en anderen zonder onafhankelijke ademhalingsapparatuur’ nodig had om naar een nabijgelegen stad te evacueren, zeiden parkfunctionarissen op sociale media. netwerken.
Er wordt de komende 24 uur tot 20 millimeter regen voorspeld, aldus het park, waarbij wordt opgemerkt dat dit “de brandactiviteit zou kunnen helpen verminderen”. Eerder woensdag waren de onderdrukkingsinspanningen van helikopters niet effectief en konden waterbommenwerpers vanwege gevaarlijke omstandigheden niet assisteren.