“Wie was de eerste speler die scoorde op eerste kerstdag?” vraagt Sarah Tomlinson.
Lange tijd waren wedstrijden op eerste kerstdag een vast onderdeel van de kalender van de Engelse Football League. De eerste werd gespeeld op 25 december 1889, toen titelverdediger Preston Aston Villa met 3-2 versloeg in een ding-dong-wedstrijd. De openingstreffer na zes minuten werd gescoord door Prestons Schotse spits Nick Ross, waarmee hij op eerste kerstdag de eerste man was die scoorde in de Football League.
Wij denken echter niet dat hij de eerste is die scoort in een competitieve wedstrijd. Het jaar ervoor speelde Everton op eerste kerstdag twee wedstrijden: een Lancashire Cup-duel tegen Blackburn Park Road, gevolgd door een oefenduel tegen FC Ulster. De openingstreffer – of ‘punt’ zoals het in de meeste persberichten werd genoemd – werd gescoord door een aanvaller van Blackburn Park Road die alleen als ‘Gargett’ werd vermeld. “Mackereth kruiste en Gargett scoorde met echte schoonheid”, meldt de Liverpool Mercury. “Dit punt is verdiend verdiend en zorgde voor veel gejuich.” Everton won uiteindelijk met 3-2.
Maar als we naar de wedstrijden op eerste kerstdag in Schotland kijken, was er acht jaar eerder een doelpuntenmaker. Er waren drie Schotse bekerwedstrijden op 25 december 1880, maar aangezien apps voor livescores 143 jaar geleden nog niet bestonden, zijn de details niet zo eenvoudig met zekerheid vast te stellen. Wat we ontdekten was dat Rangers v Dumbarton en Arthurlie v Vale of Leven doelpuntloos waren tijdens de rust, maar dat Campsie Central v Queen’s Park een eenzijdige aangelegenheid was. Een rapport op qphistory.com zei dat Queen’s Park 10-0 winnaars had met doelpunten van George “Geordie” Kerr (3), John Smith (3), Johnny Kay (2) en Harry McNeil (2).
Ervan uitgaande dat die volgorde chronologisch is en Kerr als eerste scoorde, is hij de eerste voetballer die op eerste kerstdag de achterkant van het net vindt in een competitief duel. En zo niet, dan gaat het puntje van onze vakantiehoed naar een van de andere drie genoemde schutters.
Een bijzonder kennisarchief
“Ik herinner me vaag dat ik een paar jaar geleden op de ochtend van tweede kerstdag wakker werd (met een enorme kater) en een bord op Football Focus zag met een oude wedstrijdlijst voor tweede kerstdag en heel veel doelpunten. Had het iets met DT te maken of is dit echt gebeurd? vroeg Ken Davro zich in 2000 af.
Wij zijn geen artsen, dus onze advocaten adviseerden ons geen commentaar te geven op de zwevende vlekken voor uw ogen. Maar rond tweede kerstdag kunnen wij u wel helpen. Op 26 december 1963 werden maar liefst 66 doelpunten gescoord in de oude Eerste Klasse, waardoor sommige teams een herhaling wensten van de Big Freeze van het voorgaande seizoen (die tussen tweede kerstdag en maart bijna al het voetbal wegvaagde). Dit zijn rubrieksadvertenties:
Blackpool 1-5 Chelsea
Burnley 6-1 Man Utd
Fulham 10-1 Ipswich
Leicester 2-0 Everton
Liverpool 6-1 Stoke
Nottingham Forest 3-3 Sheffield Utd
West Brom 4-4 Tottenham
Sheff wo 3-0 Bolton
Wolven 3-3 Aston Villa
West Ham 2-8 Blackburn
Als dat nog niet vreemd genoeg was, waren de resultaten twee dagen later – toen veel teams “comebacks” speelden – ongelooflijk. West Ham, die thuis met 8-2 verloor van Blackburn, won met 3-1 op Ewood Park. Manchester United, vers van een 6-1 nederlaag tegen Burnley, draaide de zaken op Old Trafford om met een 5-1 overwinning. En de arme Ipswich, die duidelijk op kerstmis zat, wreekte hun 10-1 nederlaag tegen Fulham met een 4-2 overwinning op de Cottagers op Portman Road. Merk op dat twee punten erg goed voor hen waren: ze eindigden onderaan.
“Weet jij welke voetbalclub de ijsbaan heeft geopend omdat het veld bevroren was?” vroeg Kim Vanderhoven in 2004.
Het was het jaar 1962-63 en Engeland en Wales beleefden de koudste winter sinds 1740 (Schotland had overigens de ergste winter sinds 1829 geleden). Van tweede kerstdag 1962 tot begin maart 1963 waren de meeste Britse eilanden bedekt met sneeuw, met temperaturen die vijf tot zeven graden onder het gemiddelde lagen.
Het is niet verrassend dat er bijna geen voetbal werd gespeeld. De winter was zelfs zo streng dat Barnsley van 21 december 1962 tot 12 maart 1963 slechts twee wedstrijden wist te spelen. Onderweg in Halifax kwamen ze echter op een ondernemend idee: waarom zouden ze Shay niet gebruiken om te schaatsen?
Ironisch genoeg gebeurde het op 2 maart 1963, toen – zoals het Manchester Guardian-boekje “The Long Winter 1962-63” schrijft – het grootste deel van de aarde eindelijk een dooi ervoer:
Troepen hebben een boerderij in Dartmoor bevrijd die 66 dagen lang was afgesloten door sneeuwstormen van zes meter hoog. Met slechts veertien uitgestelde wedstrijden in de Football League beleefde het voetbal zijn beste dag in elf weken. Er was nog steeds geen voetbal in Halifax, maar de plaatselijke club opende het veld als een openbare ijsbaan en honderden schaatsten erop.
De stunt leverde een paar cent op, maar deed Halifax geen goed: ze stalen het hele seizoen slechts 30 punten en werden gedegradeerd naar League Four, samen met Carlisle, Brighton en Bradford Park Avenue.
“Was er ooit een club wreed genoeg om hun manager met Kerstmis een laars te geven?” vroeg Simon Briggs in 2006.
Hoe zielloos het ook klinkt, de club er bestaat hij ontsloeg op beroemde wijze zijn manager op de verjaardag van Jezus en ze waren zelfs brutaal genoeg om de festiviteiten voor ene José Mário dos Santos Mourinho Félix te bederven. “Ik was negen of tien jaar oud en mijn vader [Félix] werd op eerste kerstdag ontslagen”, herinnerde de Chelsea-manager zich tijdens een interview in 2004. “Hij was manager, de resultaten waren niet goed, hij verloor een wedstrijd op 22 of 23 december. Op eerste kerstdag ging de telefoon en werd hij midden in onze lunch ontslagen. Mourinho jr. was zelf dicht bij een feestelijk ontslag: hij werd op 19 december 2015 ontslagen door Chelsea en op 18 december 2018 door Manchester United.
Kun je helpen?
“Toen Rico Lewis zijn debuut maakte in Engeland tegen Noord-Macedonië, werd hij de vierde Engelse vleugelverdediger in de recente geschiedenis die werd geboren in Bury, Greater Manchester (naast Gary Neville, Phil Neville en Kieran Trippier). Gezien het feit dat de stad slechts 81.000 inwoners telt (de bredere gemeente heeft 193.000 inwoners), lijkt dit een zeer indrukwekkend record. Zijn er andere ‘kleine steden’ die consistenter spelers hebben geleverd voor bepaalde posities in Engeland (of enig ander nationaal team)?” vraagt Michael Barlow.
@TheKnowledge_GU Hallo, we vroegen ons af of een team behalve Liverpool het volledige alfabet van doelpuntenmakers heeft?
— Michael Stretton (@MikeStretton80) 16 december 2023
“Ik volg de Zweedse hoogste divisie voor dames, de OBOS Damallsvenskan, en ik kon niet anders dan verbaasd zijn over de afstand tussen de bovenste en onderste helft van de ranglijst dit seizoen, toen Hammarby de titel won”, begint Jonas Jacobson. “Bij de start leek er een grote kloof in de klasse te zijn tussen de zeven beste teams en de onderste helft, en de kloof tussen de op de zevende plaats geplaatste FC Rosengård (kampioen van 2022) en de op de achtste plaats geplaatste Växjö DFF (nieuwkomers uit het tweede niveau) was 19 punten. Dus ik vroeg mezelf natuurlijk af: is er ooit een grotere kloof geweest tussen de bovenste en onderste helft van het Premier League-klassement?
Veel van de grote Britse clubs zijn begonnen als kerkclubs. Zijn er professionele teams die zijn begonnen als buitenlandse niet-christelijke religieuze congregaties (moskee/tempel/gurdwara/synagoge etc.)?
— Ben (@BenJaneson) 19 december 2023
“Patrick Kisnorbo is onlangs ontslagen bij Troyes. Tijdens zijn ambtstermijn als manager was zijn record P3 D14 L23, een bescheiden winstpercentage van 7,5%, waardoor zijn club degradeerde naar League 2. Yoj. Exclusief interim-managers (ik zou zeggen minimaal tien wedstrijden), heeft hij de titel van slechtste manager in de ‘Big Five’-competities?”, e-mailt Florian Labrouche.
“Tijdens het weekend op Malta scoorde de Braziliaanse speler Andre Carlos Penha da Costa, die speelt voor tweedeklasser Melita FC, zijn tweede opeenvolgende reeks van vier doelpunten voor de club (in vijf dagen)”, schrijft Jean Pierre Attard. “Ik vroeg me af of er een soort record bestond voor zo’n prestatie? Zoals ik het begrijp, zijn de meeste opeenvolgende hattricks vijf.”