Wi-Fi is er één van de moeilijkste succesverhalen. Ondanks hoe alomtegenwoordig technologie in ons leven is geworden, geeft het nog steeds reden tot mopperen: de service is bijvoorbeeld onregelmatig of traag, of het netwerk valt steeds uit. Wi-Fi-betrouwbaarheid heeft een beeldprobleem.
Wanneer Wi-Fi 7 dit jaar arriveert, zal dit een nieuwe focus met zich meebrengen op het verbeteren van het imago. Elke Wi-Fi-generatie brengt nieuwe functies en aandachtsgebieden met zich mee, meestal gerelateerd aan bandbreedte – meer bits van punt A naar punt B krijgen. De nieuwe functies in Wi-Fi 7 zullen resulteren in een generatie draadloze technologie die meer gericht is op betrouwbaarheid en verminderde latentie, terwijl er nog steeds nieuwe manieren worden gevonden om de gegevensoverdrachtsnelheden te blijven verhogen.
“De vraag die we onszelf stelden was: ‘Wat moeten we nu doen?'”, zegt Carlos Cordeiro, een Intel-medewerker en Chief Technology Officer voor het draadloze bedrijf. “Wat Wi-Fi op dat moment echt moest doen, was betrouwbaarder worden… Ik denk dat het tijd is dat we meer naar latentie moeten kijken en deterministischer moeten worden.”
De hernieuwde focus op betrouwbaarheid wordt ingegeven door nieuwe toepassingen. Stel je een draadloze fabrieksrobot voor in een situatie waarin een arbeider plotseling voor de robot staat en de robot een dringende beslissing moet nemen. “Het gaat niet zozeer om bandbreedte, maar je wilt er wel zeker van zijn dat het van jou is [data] het pakket arriveert de eerste keer dat je het verzendt”, zegt Cordeiro. Naast industriële automatisering en robotica profiteren augmented- en virtual reality-technologieën, evenals gaming, van snellere en betrouwbaardere draadloze signalen.
Multi-link-operaties zullen Wi-Fi betrouwbaarder maken
De sleutel tot toekomstige Wi-Fi waarop u kunt vertrouwen, is multi-link operations (MLO). “Het is een functie van Wi-Fi 7”, zegt Kevin Robinson, president en CEO van de Wi-Fi Alliance. MLO is verkrijgbaar in twee smaken. De eerste – en eenvoudigere – van de twee is een versie waarmee Wi-Fi-apparaten de datastroom over meerdere kanalen in één frequentieband kunnen verspreiden. Deze techniek maakt het collectieve Wi-Fi-signaal beter bestand tegen interferentie op een bepaalde frequentie.
Waar MLO Wi-Fi 7 echter echt onderscheidt van eerdere generaties, is de versie waarmee apparaten de datastroom over meerdere frequentiebanden kunnen verspreiden. Ter context: Wi-Fi gebruikt drie banden: 2,5 gigahertz, 5 GHz en vanaf 2020 6 GHz.
Of MLO signalen nu verspreidt over meerdere kanalen in dezelfde frequentieband of kanalen in twee of drie banden, de doelen zijn hetzelfde: betrouwbaarheid en verminderde latentie. Apparaten kunnen de datastroom splitsen en delen tegelijkertijd naar verschillende kanalen sturen – waardoor de totale overdrachtstijd wordt verkort – of kopieën van de data naar verschillende kanalen overbrengen, voor het geval één kanaal ruis bevat of anderszins beschadigd is.
“[Multi-link operations are] beschikken over Wi-Fi 7.” —Kevin Robinson, president en CEO van de Wi-Fi Alliance
MLO is niet de enige nieuwe functie voor Wi-Fi 7, ook al zijn experts uit de industrie het erover eens dat dit de meest prominente is. Wi-Fi 7 zal ook een toename in kanaalgrootte zien van 160 MHz naar een nieuw maximum van 320 MHz. Grotere kanalen betekenen meer doorvoer, wat meer gegevens in dezelfde hoeveelheid tijd betekent. 320 MHz-kanalen zullen echter niet universeel beschikbaar zijn. Wi-Fi maakt gebruik van spectrum zonder licentie, en in sommige regio’s bestaan aangrenzende delen van het 320 MHz-spectrum zonder licentie niet vanwege andere spectrumtoewijzingen.
In gevallen waarin volledige kanalen niet mogelijk zijn, bevat Wi-Fi 7 een andere functie, genaamd punching. “Laten we in het verleden zeggen dat je ergens naar 320 MHz zocht, maar daar zit 20 MHz aan interferentie. Je moet kijken hoe je beide kanten opgaat”, zegt Andy Davidson, senior directeur technologieplanning bij Qualcomm. Vóór Wi-Fi 7 zat je functioneel vast met een kanaal van ongeveer 160 MHz boven of onder die interferentie. “Met Wi-Fi 7 kun je eenvoudig interferentie opnemen…. Je hebt nog steeds een efficiënt 300 MHz-kanaal”, zegt Davidson.
Wanneer krijg ik mijn Wi-Fi 7?
Het dichtst dat de Wi-Fi-generatie in de buurt komt van een ‘releasedatum’ is wanneer de Wi-Fi Alliance haar certificering publiceert, wat het proces is om ervoor te zorgen dat draadloze producten voldoen aan door de industrie overeengekomen normen voor beveiliging, interoperabiliteit en apparaatprotocollen. Wi-Fi Certified 7 – aangekondigd voor het eerste kwartaal van 2024 – is het resultaat van jarenlang samenwerking binnen de draadloze industrie om te bepalen welke functies in de volgende generatie moeten worden opgenomen. Nadat er overeenstemming is bereikt over de functies, zijn er maanden van validatiewerk aan de vroege implementaties van deze functies om ervoor te zorgen dat ze allemaal afzonderlijk en samen werken, aldus Robinson. Vroege implementaties van Wi-Fi 7 werden getest in het onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium van de organisatie in Santa Clara, Californië. Ten slotte worden nieuwe functies vastgelegd en publiceert de Wi-Fi Alliance haar certificeringsprogramma.
Los van het certificeringsproces van de Wi-Fi Alliance zal de IEEE een nieuwe versie van de 802.11-standaard ratificeren. De twee zijn niet helemaal gelijkwaardig: niet alles wat in de standaard wordt gespecificeerd, valt onder de Wi-Fi Alliance-certificering. Hoe dan ook, een nieuwe versie (802.11be) zou later dit jaar moeten worden bekrachtigd, nadat de Wi-Fi 7-certificering is afgegeven.
Wanneer Wi-Fi Certified 7 wordt uitgebracht, zullen fabrikanten hun apparaten naar een van de twintig geautoriseerde testlaboratoria over de hele wereld brengen om te bevestigen dat hun apparaten voldoen aan de specificaties van de Wi-Fi Alliance. Het belangrijkste is dat gecertificeerde apparaten gegarandeerd correct samenwerken.
Wi-Fi 7-routers, -chips en andere apparaten zijn al beschikbaar, vóór de release van Wi-Fi Certified 7. Dit is de standaardpraktijk: bedrijven publiceren hun producten die compatibel zijn met Wi-Fi 7 en ondergaan een officiële certificering zodra ze beschikbaar komen. Davidson van Qualcomm legt uit dat het gebruikelijk is dat bedrijven aan eerdere IEEE-conceptnormen werken zodra duidelijk wordt welke functies en vereisten de volgende generatie draadloze apparaten zullen bevatten.
Ondertussen wordt er al gewerkt aan wat Wi-Fi 8 zal worden. “Zie het als een pijplijn”, zegt Robinson. “Terwijl de Wi-Fi Alliance de laatste hand legt aan de commercialisering van de volgende generatie Wi-Fi, kijken standaardorganisaties zoals de IEEE al uit naar wat er in de volgende generatie gaat gebeuren.”
Dit artikel verschijnt in de gedrukte editie van januari 2024 als “Wi-Fi Big Bet on Reliability.”
Uit artikelen op uw website
Gerelateerde artikelen op internet