Terwijl de zomer ten einde loopt en de Canadezen de laatste warme dagen proberen te genieten met picknicks en barbecues in de buitenlucht, verschijnt er een ongewenste gast die overal lijkt te zijn: wespen.
Deze zoemende insecten zijn met volle kracht op pad, zwermen naar voedsel, steken nietsvermoedende slachtoffers en veranderen vreedzame tuinbijeenkomsten in waanzinnig schudden. Deze toename van de wespenactiviteit, een veel voorkomend verschijnsel in de nazomer, kan ertoe leiden dat sommigen zich afvragen waarom deze dieren op dit moment bijzonder agressief zijn en wat er eventueel gedaan kan worden om ze op afstand te houden.
“Dit gebeurt aan het einde van elk seizoen, wanneer wespennesten op hun hoogtepunt zijn”, legt Nathaniel Heppell, eigenaar van Ace Humane Wildlife Removal and Pest Control in Oakville, Ont, uit.
“Maar dit jaar waren ze behoorlijk groot. Ik was behoorlijk verrast door de enorme bevolking in sommige van deze koloniën. Dat is iets belangrijks dat anders was dan vorig jaar. De bevolking in deze koloniën is groter dan ik gewend ben”, vertelde hij aan Global News.
Wespen worden agressiever in de late zomer en vroege herfst omdat hun koloniedynamiek aanzienlijk verandert, zei Heppell. De wespen die je op dit moment het vaakst rond voedsel ziet zoemen zijn de gele jassen, die momenteel de meeste problemen voor mensen veroorzaken.
Volgens Health Canada worden jaarlijks enkele duizenden mensen gestoken door deze giftige insecten. In zeldzame gevallen kunnen ernstige allergische reacties op het gif fataal zijn. Het bureau adviseert onmiddellijke medische hulp als de steek ongewone zwelling, jeuk, duizeligheid of kortademigheid veroorzaakt.
Hoewel hinderlijk, zijn wespen ook in veel opzichten nuttig. Werkwespen vangen insecten zoals vliegen en rupsen om hun zich ontwikkelende larven te voeden, waardoor plaagpopulaties onder controle worden gehouden. Ze fungeren ook als bestuivers wanneer ze bloemen bezoeken voor nectar.
En het is volkomen normaal dat ze deze tijd van het jaar extra vervelend zijn, zei Heppell.
“Yellowjackets maken geen honing, maar geeljacks produceren wel larven – we noemen ze larven die op kleine wormen lijken – maar het zijn maar baby-geeljasjes. En het is de taak van die werkers om die insectenfragmenten naar die baby’s te brengen. En ze voeden ze’, zei hij.
En wanneer de wesp zijn larven voedt, laten ze een zoete substantie vrij, genaamd larvale afscheiding, die dient als een zoete beloning voor de werkwespen. Dit moedigt de arbeiders aan om door te gaan met het zoeken naar voedsel om mee terug te nemen naar het nest. Het is een voedseluitwisseling tussen de twee.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang wekelijks het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
“Dus als deze koninginnen aan het einde van het seizoen, wanneer de nachten kouder worden, stoppen met het produceren van larven, is ze klaar om de voortplanting binnen de kolonie te stoppen. Dit betekent dat al die arbeiders, al die honderden arbeiders in de kolonie, werkloos zijn en geen voedselbron hebben. Dus ze komen op je af,’ zei Heppell.
Hoewel dit deel uitmaakt van het normale seizoenspatroon voor wespen, zeggen experts als Heppell dat er dit jaar meer wespen zijn dan normaal.
Wat zit er achter de drukte van de zwerm?
Het wespenprobleem beperkt zich niet tot Ontario. De prairieprovincies kenden dit jaar ook een aanzienlijke toename van de wespenactiviteit.
In Calgary vertelde Antoine Ouellette, eigenaar van That Pest Control Guy, op 20 augustus aan Global News dat de telefoonlijnen dit seizoen gonst van de wespenactiviteit.
“Het is zo druk, het is ongelooflijk. We krijgen minstens dertig telefoontjes per dag”, zegt hij.
De toegenomen activiteit wordt toegeschreven aan het warme weer en de overvloedige voedselbronnen, waardoor ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van wespen ontstaan. Een van die voedselbronnen zijn bladluizen, zegt Ouellette. Bladluizen zijn kleine insecten die zich voeden met plantensap, en wespen zijn er dol op omdat ze een voedselbron zijn voor hun larven.
“Hoe meer bladluizen, hoe meer voedselbronnen, en het is normaal om meer wespen te hebben”, legt Ouellette uit.
Een andere reden voor de toename van de wespenpopulaties zijn de milde winters die sommige Canadese provincies hebben gehad, zei Heppell.
Zachte winters, zoals die in Ontario dit jaar, maken het voor deze soorten gemakkelijker om te overwinteren, wat resulteert in minder afsterving en meer gele jassen in de lente.
Door wespen: hoe bescherm je jezelf
Lincoln Poulin, voorzitter van Poulin’s Pest Control in Winnipeg, heeft dit jaar een hoge mate van wespenactiviteit opgemerkt en adviseert om voorzichtig te zijn als u een wespennest in uw gazon opmerkt.
Mensen kunnen hangende nesten in bomen en op andere plaatsen opmerken. Als het nest zichtbaar is en aan een boom hangt, is het volgens hem relatief eenvoudig om een insectenspray te gebruiken om het te behandelen, omver te werpen en te verwijderen.
Het is echter vooral belangrijk om voorzichtig te zijn met nesten die zijn gebouwd in scheuren in huizen en andere scheuren in gazons – ook wel verborgen nesten genoemd.
“Als mensen een wespennest ontdekken, raad ik altijd aan dit aan de professionals over te laten. Ik kan je een aantal horrorverhalen vertellen die ik heb gezien toen mensen het zelf probeerden te doen,’ zei Poulin.
Veel mensen proberen expandeerbaar schuim of siliconen te gebruiken om openingen met wespen erin af te dichten, maar hij waarschuwde tegen deze methode. Dit komt omdat de wespen waarschijnlijk in het huis terechtkomen, een andere uitweg vinden en mogelijk voor meer problemen zorgen.
Om te voorkomen dat hij tijdens bijeenkomsten buitenshuis door wespen wordt gestoken, raadt hij aan een ventilator op een terras of buiten te gebruiken, aangezien wespen daar niet van houden.
“Een andere optie zijn wespenvallen. Zeer effectief. Wespenvallen zijn ontworpen om wespen te lokken naar de plek waar u ze wilt hebben, bijvoorbeeld op de rand van een terras of hek, en ze zullen ze niet allemaal vangen, maar wel een aanzienlijk aantal om te voorkomen dat ze gaan waar u bent. ”
– met bestanden van Joelle Tomlinson van Global News