Superjachten zijn notoir vies luxespeelgoed, en de boot van een miljardair stoot maar liefst 7.020 ton CO2 per jaar uit. En hoewel het onwaarschijnlijk is dat superrijke kopers hun statementboten binnenkort zullen opgeven, is er nu tenminste een kans om superjachten groener te maken. Dat is het idee achter het nieuwe Project 821aangekondigd als ‘s werelds eerste superjacht met waterstofbrandstofcellen.
Afgelopen weekend aangekondigd door de Deense scheepswerfcoöperatie Feadship: Project 821 het arriveert na vijf jaar ontwerp en constructie. Met een lengte van 80 meter vaart de dieselvrije boot naar verluidt kortere afstanden dan standaard superjachten op de markt, maar beheert hij nog steeds zijn hotellading en voorzieningen met behulp van groene waterstofenergie, volledig emissievrij.
Waterstofcellen wekken energie op door extreem lichte vloeibare waterstof om te zetten in elektriciteit die is opgeslagen in lithium-ionbatterijen. Maar in tegenstelling tot de schadelijke rook en andere verontreinigende stoffen van motoren op fossiele brandstoffen stoten waterstofcellen alleen onschadelijke waterdamp uit. De technologie is jarenlang duur en logistiek uitdagend gebleven, maar recente ontwikkelingen hebben ontwerpers in staat gesteld groene alternatieven te integreren in auto’s, vliegtuigen en boten.
Er blijven echter obstakels bestaan. Hoewel lichte, vloeibare waterstof moet worden ondergebracht in massieve, dubbelwandige cryogene opslagtanks van -423,4 graden Fahrenheit in een speciaal vatgedeelte. Volgens Feadship heeft vloeibare waterstof 8 tot 10 keer meer opslagruimte nodig voor dezelfde hoeveelheid energie die door dieselbrandstof wordt opgewekt. Dat vereiste – samen met 16 brandstofcellen, een schakelbordaansluiting voor gelijkstroom en een stoomopening – dat er 4 meter extra moest worden toegevoegd aan de oorspronkelijke specificaties van het schip. Maar ironisch genoeg maken deze maatvereisten superjachten tot wat ze zijn Project 821 waarschijnlijk ideaal voor de integratie van waterstofbrandstofcellen.
En zo klinkt het zeker Project 821 voldoet aan de eisen van een “superjacht”, met vijf dekken boven de waterlijn en twee eronder. De 14 balkons en zeven opvouwbare platforms omvatten ook een zwembad, jacuzzi, stoombad, twee slaapkamers, twee badkamers, fitnessruimte, berging, kantoren uitgerust met open haarden, woonkamer, bibliotheek en een complete promenade.
Dergelijke luxe zal voorlopig echter relatief dicht bij de haven moeten blijven. Project 821 nog niet in staat genoeg energie op te wekken en op te slaan om lange overtochten te maken, maar het kan wel ‘een week rustig werken voor anker of [briefly] emissievrij varen met een snelheid van 10 knopen terwijl u havens verlaat of door beschermde mariene gebieden vaart”, aldus Feadship.
[Related: This liquid hydrogen-powered plane successfully completed its first test flights.]
“We hebben nu aangetoond dat cryogene opslag van vloeibare waterstof in een superjacht een haalbare oplossing is”, zei Jan-Bart Verkuyl, directeur van Feadship en scheepswerf-CEO van Royal Van Lent, in een recente aankondiging, eraan toevoegend dat “verdere brandstofcelinnovaties … in aantocht zijn.” de nabije horizon.”
Natuurlijk blijft de groenste oplossing om de opzichtige, miljoenen dollars kostende ijdelheidsflottieljes helemaal te laten varen voordat de stijgende zeespiegel (en boze orka’s) zelfs de havens van de rijkste miljardairs overweldigen. Maar het is op zijn minst enigszins leuk om een nieuwe milieuvriendelijke vooruitgang op de markt te zien – ook al ziet het er nog steeds uit als het vluchtvoertuig van een Bond-schurk.