Ambtenaren in centraal Labrador zeggen dat een bosbrand die de geëvacueerde stad Churchill Falls bedreigde zaterdag stabiel bleef, maar er was tot dinsdagavond geen teken van significante neerslag in de weersvoorspelling.
Als gevolg hiervan vroegen de 500 bewoners die woensdag de gemeenschap moesten verlaten, zich af wanneer ze naar huis mochten terugkeren.
“We maken op dit moment geen schattingen over de terugkomsttijd voor de inwoners van Churchill Falls”, zei provinciale natuurbrandofficier Mark Lawlor zaterdag in een interview.
Voertuigen verlaten Churchill Falls, NL, onder de dreiging van een natuurbrand op woensdag 19 juni 2024, archieffoto.
CANADESE PERS/Robert Ja
Een waterbommenwerper uit Quebec, hier te zien op deze bestandsfoto van donderdag 20 juni 2024, bevindt zich op de luchthaven Happy Valley-Goose Bay, klaar om te helpen bij het bestrijden van bosbranden in centraal Labrador.
CANADESE PERS/HO-Hunter Wilson
Gemeenteambtenaren in Churchill Falls vertelden de bewoners dat het wachten lang zou kunnen duren.
“Gezien het feit dat de tijdlijn voor het evacuatiebevel onbekend is en de bewoners ontheemd zijn naar tijdelijke huisvesting, willen we u helpen zich voor te bereiden op mogelijke langetermijnoplossingen”, zegt de website van de stad.
Onderdeel van die voorbereiding is dat ambtenaren een lijst opstellen van inwoners die wonen in Happy Valley-Goose Bay, drie uur rijden naar het oosten, en in Labrador City en Wabush, drie uur naar het westen.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
De stad zegt dat één lid van elke ontheemde familie zich moet registreren bij de gemeente, waardoor de stad informatie kan doorgeven over de brand, die slechts zes kilometer van Churchill Falls ligt.
Ondertussen zei Lawlor dat de brand op Mount Hyde Lake vrijdagmiddag begon te werken, maar dat de opflakkering onder controle is gebracht.
“In een deel van die brand kon je … enkele boomkaarsen zien, en er was vuur op de grond”, zei hij, eraan toevoegend dat waterbommenwerpers de vlammen snel doofden. ‘Dat deel van het vuur is stil. Er waren daar geen grote branden of open vuur. Momenteel is het stabiel.”
Lawlor zei echter dat de weersvoorspelling voor zaterdagavond verslechterd was, met windstoten die naar verwachting 40 kilometer per uur zouden bereiken, waardoor het risico op verspreiding van de vlammen groter werd. Maar dat slechte nieuws werd gecompenseerd door de voorspelling van Environment Canada dat onweersbuien zich van de ene op de andere dag naar het gebied zouden kunnen verspreiden.
“Als we die buien krijgen, zal het de brandweerlieden en de waterbommenwerpers zeker helpen bij hun werk”, zei Lawlor. Maar onweersbuien kunnen notoir grillig zijn wanneer en waar ze vallen, zei hij.
“Bewolkte luchten helpen,” zei Lawlor, eraan toevoegend dat koele temperaturen ‘s nachts ook helpen. “Vermindert brandgedrag.”
De komende drie dagen kan het gebied rond Churchill Falls een mix van zon en bewolking verwachten, met dagtemperaturen variërend van 19 tot 25 graden Celsius. Dat betekent dat meer “extreem brandgedrag” mogelijk is, zei Lawlor.
Newfoundland en Labrador Hydro, het bedrijf dat de enorme waterkrachtcentrale van Churchill Falls exploiteert, heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat het vuur nog steeds brandt aan de zuidkant van de Churchill River, tussen het vuur en de stad.
“De activiteiten van de fabriek blijven op dit moment onaangetast en verkeren niet in direct gevaar”, zei het Crown-bedrijf begin zaterdag in een verklaring.
Acht amfibische waterbommenwerpers vielen de 15 vierkante kilometer grote brand aan, die begon op 13 juni en een week later snel groeide, wat leidde tot het evacuatiebevel. Vier vliegtuigen komen uit de provincie. Donderdag en vrijdag arriveerden er twee uit Quebec en nog twee uit Ontario.
Stadsbestuurders zeiden dat de brandbestrijdingsinspanningen ervoor zorgden dat de brand niet groter werd.
“Ondanks de winderige omstandigheden kon de brandweer de branden effectief bestrijden.”
Zaterdagochtend gaf premier Andrew Furey een korte, optimistische verklaring af op sociale media.
“Nogmaals dank aan alle eerstehulpverleners voor hun standvastige en geweldige werk bij het bestrijden van de bosbranden bij Churchill Falls en anderen in de provincie”, schreef Furey. “Uw inspanningen zijn effectief geweest.”
Terwijl de elektriciteitscentrale normaal functioneerde, gaf het bedrijf zaterdag een verklaring af waarin stond dat er bezorgdheid bestond dat de rook van de brand de isolatoren van hoogspanningsleidingen zou kunnen aantasten, waardoor er “verstoringen” zouden ontstaan die de stroom van elektriciteit zouden kunnen stoppen.
–met bestanden van Alessio Simon Maratt, Global
© 2024 De Canadese pers