-
Marcel Louis-Jacques, ESPN
MIAMI – Dolphins quarterback Tua Tagovailoa liep donderdagavond de derde gediagnosticeerde hersenschudding op in zijn NFL-carrière in een verlies van 31-10 tegen de Buffalo Bills.
Tagovailoa werd in het derde kwart uit het veld gestuurd na een actie waarin hij door het midden stormde voor een eerste down en zijn schouder liet vallen om contact te maken met Bills-veiligheid Damar Hamlin. Nadat de helm van Tagovailoa stevig contact had gemaakt met het lichaam van Hamlin, ging de quarterback onmiddellijk in een schermreactie, een term die wordt gebruikt om te beschrijven dat iemands armen in een onnatuurlijke positie gaan.
De medische trainers van dolfijnen volgden hem enkele minuten terwijl spelers om hem heen knielden. Uiteindelijk kon hij op eigen kracht het veld verlaten en de kleedkamer van het team binnenlopen.
De Dolphins hebben nog tien dagen tot hun volgende wedstrijd tegen de Seattle Seahawks, maar kunnen Tagovailo uitsluiten, ongeacht hoe hij door het hersenschuddingprotocol van de competitie vordert. Een overstap naar de geblesseerde reserve zou een andere mogelijkheid kunnen zijn, gezien zijn blessuregeschiedenis.
“Op dit moment, [it] gaat meer over het krijgen van een goede procedurele evaluatie en het van dag tot dag bekijken”, zei Dolphins-coach Mike McDaniel na de wedstrijd. “Het verst verwijderd van mij is de tijdlijn. We moeten gewoon oordelen en ons zorgen maken over mijn teamgenoot. … We zullen meer informatie krijgen [Friday] en bekijk het van daaruit dag voor dag.”
Hier zijn vier belangrijke vragen rond de laatste hersenschudding van Tagovailoa.
Wat is de blessuregeschiedenis van Tagovailoa?
Tagovailoa was een kandidaat om geselecteerd te worden als de beste quarterback in de NFL Draft van 2020 tijdens zijn laatste seizoen bij Alabama, maar liep halverwege het seizoen een ontwrichte heup op en brak de achterwand van zijn heup. Dat jaar werd bij hem ook een hersenschudding en een gebroken neus vastgesteld.
Tagovailoa herstelde zich op tijd om als rookie voor de Dolphins te spelen, maar miste vijf wedstrijden gedurende zijn eerste twee seizoenen met verschillende lichte blessures. In 2022 werd bij hem twee hersenschuddingen en een derde klap op het hoofd vastgesteld, wat er uiteindelijk toe leidde dat de NFL het hersenschuddingsprotocol veranderde.
Hij miste echter geen wedstrijd tijdens het seizoen 2023 en verdiende in juli een contractverlenging van vier jaar, $ 212,1 miljoen.
Welke opties overwoog Tagovailoa na zijn seizoen 2022?
Tagovailoa gaf toe dat hij kortstondig overwoog om met pensioen te gaan nadat hij met zijn familie had gesproken. Tijdens een interview op “The Dan Le Batard Show” vorige maand maakte hij duidelijk dat het vooral zijn moeder was die hem vroeg zijn spelerscarrière te heroverwegen.
Hij besloot het uiteindelijk niet te doen en bracht het laagseizoen van 2023 door met trainen en trainen in een jiu-jitsu-vakantieprogramma om te leren vallen zonder zijn hoofd op de grond te stoten.
De training leek te helpen, aangezien hij vorig seizoen in alle wedstrijden van Miami speelde, inclusief een play-offverlies tegen de Kansas City Chiefs. Buiten het seizoen vertelde Tagovailoa aan CBS Sports dat hij 14 pond afviel in een poging mobieler te zijn.
0:37
Mike McDaniel: Tua ‘goedgehumeurd’ na hersenschudding
Mike McDaniel zegt dat Tua Tagovailoa met teamgenoten in de kleedkamer heeft gesproken en goedgehumeurd is na een hersenschudding.
Als Tagovailoa weer het veld op wil, welke hindernissen moet hij dan overwinnen in het hersenschuddingprotocol?
McDaniel zei dat Tagovailoa grondig getest en geëvalueerd zal worden voordat ze beslissen hoe verder te gaan. Het return-to-play-protocol van de NFL is een proces van vijf stappen dat culmineert in de overeenkomst tussen de teamarts en een onafhankelijke neurologische adviseur dat de speler veilig is om weer te spelen.
De eerste stap van het protocol is rust en herstel ‘totdat zijn tekenen en symptomen en neurologisch onderzoek’ terugkeren naar de ‘basislijnstatus’. De volgende stap is lichte aërobe oefening, gevolgd door voortgezette aërobe oefening en de introductie van krachttraining.
De speler kan terugkeren naar voetbalactiviteiten in de vierde stap van het protocol, die allemaal contactloos zijn. De laatste stap is volledige toestemming, wanneer de arts en de neurologische adviseur het erover eens zijn dat de speler er klaar voor is.
Wat zijn de opties van de Dolphins als quarterback? Zullen ze nog een speler contracteren?
Als Tagovailoa volgende week niet in staat is om te spelen tegen de Seahawks, staat de derderangs quarterback Skylar Thompson in de rij om te starten. Thompson begon drie wedstrijden als rookie in 2022, waaronder een play-offverlies op de weg bij Buffalo.
De enige andere quarterback op het Dolphins-roster is Tim Boyle, die was getekend bij hun oefenploeg. Er zijn vrije agentopties beschikbaar als Miami besluit nog een quarterback binnen te halen, met name Ryan Tannehill, de eerste ronde van 2012.
McDaniel ging niet akkoord met de mogelijkheid om zonder Tagovailoa te spelen, maar hij had “het grootste vertrouwen” in Thompson. Het is onwaarschijnlijk dat Miami onmiddellijk een nieuwe startende quarterback boven Thompson zou brengen, maar het zou diepte kunnen toevoegen als Tagovailoa gedwongen wordt tijd te missen.