Wat we tot nu toe weten: NPR

Israël vuurde eind donderdag raketten af ​​op Iran nadat Teheran Israël zondag had aangevallen in wat het beloofde – en westerse leiders probeerden te matigen.

Een hoge Amerikaanse militaire functionaris bevestigde tegenover NPR dat het Israëlische leger een raketaanval op Iran had gelanceerd. Maar er is weinig bekend over de omvang van de aanval en de potentiële slachtoffers, aangezien zowel Israël als Iran de aanval vrijdagochtend vroeg bagatelliseerden – in wat analisten wijzen op een poging om regionale spanningen te bezweren.

“Dit is een heel gevaarlijk moment, maar ik denk dat Israël het slimste heeft gedaan wat het onder de gegeven omstandigheden kon doen”, zei generaal Frank McKenzie, gepensioneerd commandant van het Amerikaanse Centrale Commando. ochtend editie. “Niemand weet precies wat er is gebeurd en misschien, heel misschien, vermijden we daardoor elke kans op aanzienlijke groei.”

Details over de aanval zijn niet bekend. Onder verwijzing naar een militaire functionaris in de centrale stad Isfahan zei het Iraanse staatspersbureau IRNA dat er in de buurt harde geluiden werden gehoord dat luchtverdedigingstroepen een “verdacht doelwit” hadden onderschept, eraan toevoegend dat er in het gebied geen slachtoffers waren gemeld.

Isfahan is de thuisbasis van verschillende militaire installaties, waaronder het grootste nucleaire onderzoekscomplex van Iran. Het Internationaal Atoomenergieagentschap bevestigde op sociale media dat nucleaire locaties niet beschadigd waren.

Ook in Irak en Syrië werden explosies gemeld. Het Syrische staatspersbureau SANA zei dat Israël luchtverdedigingslocaties in de zuidelijke regio heeft aangevallen en “materiële schade” heeft veroorzaakt.

Wereldleiders hebben opgeroepen tot een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas in de hoop een breder regionaal conflict te vermijden, en tot voortdurende inspanningen voor een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.

Trita Percy, executive vice-president van het Quincy Institute for Responsible Statecraft, zei: ochtend editie Door die aanval te bagatelliseren lijkt Iran een manier te hebben gevonden om te voorkomen dat het land wraak zal nemen in het geval van een Israëlische aanval – althans voorlopig.

“Gezien de situatie waarin we ons bevinden, zou het nog erger kunnen zijn”, voegde Percy eraan toe. “Maar het is nog niet voorbij, dus we moeten nog niet te veel conclusies trekken.”

Hoe reageren Israël en Iran?

De reactie op de staking in beide landen lijkt tamelijk gematigd.

In Iran heeft de staatstelevisie blijkbaar de aanval bespot en plaatsten sociale media spottende memes. Iran heeft vluchten naar landelijke luchthavens tijdelijk opgeschort, maar heeft deze vrijdagochtend heropend.

Het Israëlische Thuisfront Commando-systeem, dat dreigingswaarschuwingen aan burgers geeft, heeft zijn dreigingsniveau niet verhoogd. Het land schortte geen vluchten op, maar de Duitse luchtvaartgroep Lufthansa maakte vrijdagochtend bekend dat het vluchten naar Israël en Irak tot in ieder geval zaterdagochtend zou opschorten vanwege de ‘huidige situatie’. (Het heeft eind april al vluchten naar Teheran opgeschort.)

Israëlische functionarissen zwijgen sinds de aanval grotendeels De Washingtonpost meldt dat ze een spreekverbod opvolgden – op enkele opmerkelijke uitzonderingen na.

Itamar Ben-Gavir, de harde Israëlische minister van Nationale Veiligheid, tweette een enkel woord – Hebreeuws jargon voor ‘zwak’ – als een manier om de staking te bekritiseren.

Het Iraanse staatspersbureau Tasnim onderschepte zijn opmerkingen en zei dat de Israëlische autoriteiten ‘zichzelf voor de gek hielden’. De Israëlische oppositieleider Yair Lapid noemde de tweet ‘onvergeeflijk’ en zei dat Ben-Gavir Israël ‘van Teheran tot Washington’ in verlegenheid had gebracht.

De spanning over de tweets van Ben-Gavir heeft het debat binnen en buiten Israël aangewakkerd over hoe het land moet reageren op de aanval van Iran, de eerste die vanaf eigen grondgebied op Israël werd gelanceerd.

Hoe komen we hier?

Het Midden-Oosten balanceert op de rand van een breder conflict sinds Hamas Israël op 7 oktober aanviel. Bij een aanval kwamen volgens Israël 1.200 mensen om het leven en werden nog eens 250 mensen gegijzeld. Bij de daaropvolgende militaire operatie van Israël in Gaza zijn volgens de gezondheidsfunctionarissen in de regio ruim 34.000 mensen om het leven gekomen.

Om een ​​heel lang verhaal kort te maken: Iran steunt de drie belangrijkste militante groepen die betrokken zijn bij het huidige conflict: Hamas, Hezbollah (dat vuur ruilt met Israël over de noordgrens met Libanon), en de Houthi’s, die internationale koopvaardijschepen in het rood hebben aangevallen. . zee de afgelopen maanden.

Iran steunt ook het regime van de Syrische leider Bashar Assad, dat Israël zegt dat Iran gebruikt om wapens naar Hezbollah te sturen. Gevechtsvliegtuigen bombardeerden eerder deze maand het Iraanse consulaat in Damascus, waarbij volgens Iran ten minste zeven functionarissen omkwamen. Israël heeft de verantwoordelijkheid noch bevestigd noch ontkend, maar Iran heeft Israël de schuld gegeven en met vergelding gedreigd.

Als reactie hierop lanceerde Iran zondag enkele honderden drones en raketten op Israël. De overgrote meerderheid werd onderschept met de hulp van de VS, Groot-Brittannië, Frankrijk en Jordanië.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu staat onder druk van extreemrechtse leden van zijn oorlogskabinet om snel en resoluut te reageren op Iran, en van de Verenigde Staten en andere westerse leiders om voorzichtig te werk te gaan om een ​​bredere regionale oorlog te voorkomen.

McKenzie is van mening dat Israël met zijn reactie de draad heeft doorgesneden, terwijl het aan Iran heeft aangegeven dat “we niet gaan proberen hier te escaleren”, maar “we kunnen het opnieuw doen op een veel grotere schaal.”

Wat zeggen de Verenigde Staten?

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken is in Italië voor een vooraf geplande bijeenkomst van de G7-landen (Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, het VK en de VS). Toen hem werd gevraagd naar de Israëlische aanval, hield hij zijn antwoord kort.

Hij zei dat de Verenigde Staten niet betrokken zijn bij enige offensieve operatie. “Waar wij ons op concentreren, waar de G7 zich op concentreert… is onze taak om te de-escaleren.”

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani, die de bijeenkomst van de G7 voorzat, vertelde verslaggevers vrijdag dat de Verenigde Staten zeiden dat zij op het laatste moment informatie van Israël hadden ontvangen over de drone-aanval op Iran.

Dergelijke vage waarschuwingen zijn de standaardpraktijk voor Israël, dat sinds oktober geen gedetailleerde militaire plannen – alleen algemene schetsen – heeft gedeeld voor zijn operatie in Gaza. Een hoge functionaris vertelde NPR dat Israël de VS de avond voor de aanval op het consulaat had verteld dat het een operatie in Damascus uitvoerde en pas de volgende dag details verstrekte.

Het Witte Huis heeft niet publiekelijk gereageerd.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben donderdag een nieuwe reeks sancties tegen Iran opgelegd als reactie op de aanvallen van het weekend. President Biden zei destijds in een verklaring dat de sancties gericht waren op het vergroten van de economische druk op Iran en het beperken van zijn ‘destabiliserende’ militaire programma.

“Laat dit duidelijk zijn voor iedereen die Iraanse aanvallen mogelijk maakt of steunt: de Verenigde Staten zijn toegewijd aan de veiligheid van Israël”, zei hij. “Wij zetten ons in voor de veiligheid van onze medewerkers en partners in de regio. En we zullen niet aarzelen om alle noodzakelijke stappen te ondernemen om u ter verantwoording te roepen.”

Wat zeggen wereldleiders?

Buitenlandse leiders – van China tot het Verenigd Koninkrijk, van Rusland tot Australië – roepen Israël en Iran op om te de-escaleren en roepen op tot een staakt-het-vuren in de oorlog tussen Israël en Hamas.

Het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken “uitte zijn diepe bezorgdheid over de aanhoudende spanningen tussen Israël en Iran” en riep op tot “het hoogste niveau van terughoudendheid”, aldus een vertaalde verklaring. De Washingtonpost. Turkse functionarissen soortgelijke oproepen gedaanHet Iraanse consulaat kreeg echter de volledige schuld van de “illegale aanval door Israël”.

EU-hoofddiplomaat Josep Borrell vertelde tijdens de bijeenkomst van de G7 dat de bestaande EU-sancties tegen Iran zouden worden versterkt om Teheran te straffen en toekomstige aanvallen op Israël af te schrikken, zo meldde Associated Press. Maar hij riep Israël ook op om terughoudendheid te tonen.

‘Ik wil niet overdrijven, maar we staan ​​aan de vooravond van een oorlog, een regionale oorlog in het Midden-Oosten, die schokgolven zal sturen naar de rest van de wereld en vooral naar Europa’, waarschuwde hij. “Dus stop ermee.”

Een woordvoerder van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei in een verklaring dat hij geloofde dat “de tijd rijp is om de gevaarlijke cyclus van vergeldingsmaatregelen in het Midden-Oosten te beëindigen” en deed een beroep op de internationale gemeenschap om “samen te werken om verdere ontwikkelingen te voorkomen”. met verwoestende gevolgen voor de hele regio en daarbuiten.”