Minder dan een minuut na de wedstrijd van vrijdagavond tussen de Indiana Fever en de Dallas Wings brak Caitlin Clark zich los van een out-of-bounds actie, ving de bal achter de boog en begroef een driepunter. Daarmee is de WNBA-carrière van de eerste overall keuze officieel begonnen.
In haar eerste profactie eindigde Clark met 21 punten, drie rebounds, twee assists, twee steals en vijf omzet op 6-van-15 schieten vanuit het veld, maar de Fever viel op de Wings, 79-76. Natuurlijk doen de resultaten er niet toe in het voorseizoen, en deze wedstrijd ging helemaal over hoe Clark het zou doen tegen de WNBA-competitie.
“Ik dacht dat we heel hard speelden”, zei Clark. “Geweldige sfeer voor het damesbasketbal. Ik denk dat het een goed begin is van het WNBA-seizoen.”
Dit is wat we hebben geleerd van Clarks debuut in het voorseizoen:
Een opname maken is geen probleem
De eerste paar minuten van de wedstrijd waren een persoonlijk hoogtepunt voor Clark, want ze maakte drie driepunters en kreeg een fout tijdens het neerschieten van een andere, wat resulteerde in een snelle 12 punten. Vroeg in het tweede kwart voegde ze er nog een toe, misschien wel de beste van het stel: een vervelende stap-achter-dribbelcombinatie die Natasha Howard volledig op zijn kop zette.
Terwijl Clark in de tweede helft afkoelde en 5-uit-13 van achter de boog eindigde, kon ze haar eigen schot maken wanneer ze maar wilde, net zoals ze dat op de universiteit kon. De concurrentie en intensiteit zullen toenemen zodra de echte games beginnen, maar het is al duidelijk dat haar bereik en het schieten vanaf de dribbel zich zullen vertalen.
Scoren versus spelmaken
Clark leidde het land vorig seizoen op het gebied van assists in Iowa en is een ongelooflijk begaafde spelmaker, vooral in de overgangsfase. Haar voornaamste verantwoordelijkheid voor de Hawkeyes was echter scoren, en ze scoorde gemiddeld 31,6 punten op 22,7 schoten per wedstrijd. De Fever zal haar nodig hebben om de bal in de basket te leggen, maar niet zo veel, en het vinden van de juiste balans tussen het krijgen van emmers en het maken van emmers voor haar teamgenoten zal tijd vergen.
We zagen de visie van Clark meerdere keren in de wedstrijd, en ze had de pech dat ze met slechts twee assists eindigde. We zagen haar ook een aantal snelle schoten lanceren die op dit niveau gewoon niet nodig zijn met betere teamgenoten.
Ze wil de bal op grote momenten
Hoewel het eindresultaat in de wedstrijd van het voorseizoen niet belangrijk is, is wat er op de weg gebeurt wel belangrijk, en voor beide teams heeft het zeker geholpen dat de concurrentie op het spel stond. Hoe vaak je ook oefent, je kunt eindspelsituaties niet echt simuleren.
Terwijl de twee teams gaandeweg manden ruilden, schuwde Clark het moment niet. Ze wilde de bal en maakte een aantal grote acties, waaronder een startsein 3 met nog iets meer dan vijf minuten te gaan en twee vrije worpen om de leiding te heroveren met nog 1:15 te gaan.
Uiteindelijk miste ze een driepunter en een lay-up (misschien werd er een fout op haar gemaakt) die Fever in de laatste minuut de leiding hadden kunnen geven, en haar wanhoop bij de zoemer om te proberen de verlenging naar verlenging te sturen was niet dichtbij. .
Hoewel de schoten deze keer niet vielen, herinnerde het feit dat ze de bal op dat balbezit wilde hebben in haar eerste WNBA-wedstrijd aan haar extreme zelfvertrouwen.