Wat is Hezbollah en waarom lanceerde Israël een luchtaanval op Beiroet? : NPR

Een Israëlische luchtaanval op de topcommandant van de Libanese militante groepering Hezbollah heeft dinsdag een wijk in Beiroet opgeschrikt.

Israël zegt dat het een “gerichte aanval” heeft gelanceerd als reactie op een raketaanval waarbij afgelopen weekend twaalf jongeren omkwamen op de door Israël gecontroleerde Golanhoogten. Hezbollah ontkende de verantwoordelijkheid voor de aanval.

Israël en Hezbollah wisselen al maanden vuur uit, waarvan het grootste deel geconcentreerd is in Noord-Israël en Zuid-Libanon. De aanval van dinsdag in de Libanese hoofdstad voedde de angst voor een bredere regionale oorlog.

We onthullen een korte geschiedenis van Hezbollah, haar oorsprong en doelstellingen, en wie haar ongrijpbare leider is.

Geboren in de burgeroorlog

De complexe en kwetsbare democratie van Libanon verdeelt de macht langs religieuze sektarische lijnen. Het aantal zetels dat aan een bepaalde sekte wordt toegewezen, is evenredig aan het percentage van de bevolking – de grootste groepen zijn christenen, soennitische moslims en sjiitische moslims.

In 1975 stortten de sluimerende sektarische spanningen, in combinatie met een toestroom van overwegend soennitische Palestijnse vluchtelingen, het land in een vijftien jaar durende burgeroorlog. Te midden van de gevechten vielen Israëlische troepen tweemaal Zuid-Libanon binnen en bezetten het om Palestijnse guerrillagroepen te bestrijden die aanvallen op Israël lanceerden.

Gesteund door Iran (de grootste sjiitische macht in de regio) is Hezbollah, dat tijdens de oorlog begon als een kleine sjiitische militiegroep, naar voren gekomen als de dominante kracht die strijdt tegen de Israëlische bezetting. In haar pogingen om de Israëli’s te verdrijven, werd de groep bekend vanwege het gebruik van extreme tactieken, zoals de beruchte bomaanslag in 1983 op Amerikaanse en Franse sloppenwijken in Beiroet, waarbij ongeveer 300 mensen om het leven kwamen. De groep wordt soms gezien als het begin van het moderne tijdperk van zelfmoord. bombardementen.

In 1985 publiceerde Hezbollah – wat in het Arabisch ‘Partij van God’ betekent – ​​een manifest, waarin trouw werd beloofd aan de hoogste leider van Iran en werd opgeroepen tot de vernietiging van Israël.

Na de terugtrekking van Israël uit Zuid-Libanon en het einde van de burgeroorlog in 1990 bleef Hezbollah aan de macht komen.

Hezbollah heeft zijn islamistische politieke retoriek afgezwakt en in 2009 heeft de groep zijn manifest waarin wordt opgeroepen tot ‘echte democratie’ geactualiseerd. In de jaren sinds de burgeroorlog is Hezbollah alleen maar gegroeid in verfijning en regionale macht. Tegenwoordig is de groep gestructureerd in twee basisafdelingen: de militaire vleugel en de politieke vleugel.

Zijn politieke en militaire macht vandaag

Al meer dan dertig jaar is de politieke vleugel van Hezbollah een invloedrijke kracht in de Libanese politiek. De groep handhaafde een permanente aanwezigheid van gekozen vertegenwoordigers in het parlement en werd soms de dominante partij. Leden van Hezbollah hebben voortdurend uitvoerende regeringsfuncties bekleed.

Hoewel Hezbollah een sjiitische islamitische groepering is, onderhoudt de partij allianties met individuen en groepen die banden hebben met andere sekten. Het biedt ook een breed scala aan sociale diensten in Libanon, die vaak tegemoetkomen aan de behoeften van burgers op gebieden waar de staat niet in kan voorzien, zoals de werking van scholen, ziekenhuizen en landbouwdiensten.

“Voor Hezbollah is het altijd hun prioriteit geweest om hun militaire rol als substatelijke actor in de staat Libanon te behouden”, zegt Randa Slim, een senior fellow bij het Middle East Institute. “De politiek is altijd gebruikt als middel om zijn onafhankelijke militaire status te behouden.”

Hezbollah heeft zijn militaire capaciteiten in de dertig jaar sinds het einde van de burgeroorlog enorm vergroot. Tegenwoordig zou het land de best bewapende en machtigste niet-statelijke actor in de regio zijn, met een voorraad van honderdduizenden raketten en 100.000 strijders, hoewel deze cijfers worden betwist. Het is een militaire macht die grotendeels door Iran is opgericht en die Hezbollah al tientallen jaren van wapens en middelen voorziet.

Hoe Iran in de vergelijking past

Deskundigen omschrijven Hezbollah vaak als een verlengstuk van Iran, gezien de consistente financiële en militaire steun die de groep de afgelopen decennia heeft ontvangen, en de beleden loyaliteit aan de hoogste leider van Iran, Ayatollah Khomeini.

“[Iran] trainde het eerste kader van Hezbollah-strijders. Zij waren degenen die hielpen bij het opzetten van de organisatie en infrastructuur. Zij waren degenen die hem lange tijd wapens en financiële steun gaven, en dat doen ze nog steeds”, zei Slim, en legde uit dat als het gaat om regionale politiek, de acties van Hezbollah meestal in overleg met Iran werken, vooral als het gaat om zaken die Israël betreffen. , de VS of andere westerse machten.

Als het echter om binnenlandse kwesties binnen Libanon gaat, kan Hezbollah over het algemeen autonoom optreden. “In de loop der jaren is het vertrouwen tussen Hezbollah en Iran zo hoog geworden dat Iran, als het gaat om de Libanese binnenlandse politiek, Hezbollah echt een leidende rol laat spelen en niet betrokken raakt bij hun besluitvorming over de binnenlandse Libanese politiek. “

Hezbollah’s oude (en ongrijpbare) leider

De leider van Hezbollah is de secretaris-generaal van de groep, Hassan Nasrallah. De in Libanon geboren sjiitische moslimgeestelijke klom voor het eerst op tot de hoogste leiderschapspositie in 1992, toen hij nog maar 32 jaar oud was.

In de jaren negentig leidde Nasrallah met succes de campagne van de groep tegen de Israëlische bezetting van Zuid-Libanon, wat resulteerde in de uiteindelijke terugtrekking in 2000. Tegenwoordig wordt hij door velen nog steeds gezien als een dominante figuur in het verzet tegen Israël en de antiwesterse invloed in de Libanese staat. regio.

Hoewel Nasrallah nooit een officiële positie in Libanon heeft bekleed, blijft hij een van de machtigste figuren in de Libanese politiek. Hij wordt gecrediteerd voor het faciliteren van de evolutie van Hezbollah van een militiegroep naar een invloedrijke en effectieve politieke macht in Libanon.

Tegenwoordig wordt Nasrallah zelden in het openbaar gezien uit angst voor moord. Hij houdt echter regelmatig openbare toespraken via video en staat bekend als een overtuigend spreker.