De meeste griepvirussen die in vaccins worden gebruikt, worden in eieren gekweekt, maar er zijn alternatieven. Het seizoensgriepvaccin Flucelvax, vervaardigd door CSL Seqirus, wordt gekweekt in een cellijn die in de jaren vijftig is afgeleid van de nieren van cocker-spaniëls. Het virus dat wordt gebruikt in het FluBlok-seizoensgriepvaccin, gemaakt door Protein Sciences, is niet gekweekt; wordt gesynthetiseerd. Wetenschappers hebben een insectenvirus ontwikkeld dat het gen voor hemagglutinine draagt, een sleutelcomponent van het griepvirus dat het menselijke immuunsysteem ertoe aanzet antilichamen ertegen aan te maken. Dit gemanipuleerde virus verandert insectencellen in kleine hemagglutinine-producerende planten.
En dan hebben we nog mRNA-vaccins, waarvoor vaccinfabrikanten helemaal geen virus hoeven te kweken. Er zijn nog geen goedgekeurde mRNA-griepvaccins, maar veel bedrijven werken er hard aan, waaronder Pfizer, Moderna, Sanofi en GSK. “Met de covid-vaccins en de infrastructuur die voor covid is gebouwd, hebben we nu de capaciteit om de productie van mRNA-vaccins zeer snel op te schalen”, zegt Hensley. Deze week, Financiële tijden meldde dat de Amerikaanse regering binnenkort een deal zal sluiten met Moderna om tientallen miljoenen dollars te verstrekken aan financiering voor een grote klinische proef met een vogelgriepvaccin dat het bedrijf aan het ontwikkelen is.
Er zijn aanwijzingen dat vaccins zonder eieren mogelijk beter werken dan vaccins op basis van eieren. Uit een in januari gepubliceerd CDC-onderzoek bleek dat mensen die Flucelvax of FluBlok kregen een sterkere antilichaamrespons hadden dan degenen die griepvaccins op basis van eieren kregen. Dit kan zijn omdat virussen die in eieren worden gekweekt soms mutaties krijgen waardoor ze beter kunnen groeien in eieren. Die mutaties kunnen het virus zo sterk veranderen dat de immuunrespons die door het vaccin wordt gegenereerd, niet zo goed werkt tegen het feitelijke griepvirus dat onder de bevolking circuleert.
Hensley en zijn collega’s ontwikkelen een mRNA-vaccin tegen de vogelgriep. Tot nu toe hebben ze het alleen op dieren getest, maar de opname was goed, beweert hij. “Al onze preklinische dierstudies tonen aan dat deze vaccins een veel sterkere antilichaamrespons opwekken vergeleken met conventionele griepvaccins.”
Niemand kan voorspellen wanneer we een pandemisch griepvaccin nodig hebben. Maar het feit dat de vogelgriep niet in een pandemie is veranderd, betekent niet dat dat ook niet het geval zal zijn. “De situatie met betrekking tot het vee baart mij zorgen”, zegt Hensley. Mensen hebben voortdurend contact met koeien, legt hij uit. Hoewel er tot nu toe slechts enkele gevallen bij mensen zijn geweest, “ bestaat de angst dat sommige van deze blootstellingen brand zullen veroorzaken.” Laten we proberen het snel af te sluiten.
Lees meer van MIT-technologierecensie‘s archief
In een eerdere editie van The Checkup legde Jessica Hamzelou uit wat er nodig is voordat de vogelgriep zich naar mensen verspreidt. En vorige maand, nadat de vogelgriep onder koeien begon te circuleren, plaatste ik een update over strategieën voor de bescherming van mens en dier.
Ik hoef je niet te vertellen dat mRNA-vaccins een groot probleem zijn. in 2021 MIT-technologierecensie benadrukte ze als een van de tien innovatieve technologieën van het jaar. Antonio Regalado onderzocht hun enorme potentieel om de geneeskunde te transformeren. Jessica Hamzelou schreef over andere ziekten die onderzoekers hopen aan te pakken. Ik vervolgde het verhaal nadat de twee mRNA-onderzoekers de Nobelprijs hadden gewonnen. En eerder dit jaar schreef ik over een nieuw type mRNA-vaccin dat zichzelf versterkt, wat betekent dat het niet alleen bij lagere doses werkt, maar ook langer in het lichaam blijft.
Van het internet
Onderzoekers hebben letterlijk een venster in de hersenen geïnstalleerd, waardoor echografie mogelijk wordt gemaakt, waarvan ze hopen dat het een stap zal zijn in de richting van minder invasieve interfaces tussen hersenen en computers. (statistiek)