Met de dood van Alexei Navalny verloor Rusland zijn beroemdste rivaal, Vladimir Poetin, maar kreeg het onverwacht ook een nieuw symbool van verzet.
In een emotionele video die in de dagen na zijn dood op 16 februari werd vrijgegeven, beloofde de weduwe van Navalny, Joelia Navalny, de strijd van haar man tegen het regime voort te zetten en drong er bij anderen op aan om “heviger, wanhopiger en heviger” te vechten dan voorheen.
“Ik weet dat het al onmogelijk lijkt om meer te doen, maar er is meer nodig. Om ons te verenigen in één krachtige vuist en hun gekke regime aan te vallen – Poetin, zijn vrienden, misdadigers in uniform, dieven en moordenaars die ons land hebben verlamd”, zei ze in video op Navalny’s YouTube-kanaal.
Navalnaya zei dat haar man “ontembaar” was.
‘En dat is precies waarom [Vladimir] ‘Poetin heeft hem vermoord – beschamend, laf, zonder hem ooit in de ogen te kijken’, zei ze.
Het Kremlin heeft elke betrokkenheid bij de dood van Navalny ontkend. Maar Navalnaya gelooft dat hij is vermoord vanwege zijn werk als anticorruptiecriticus en overheidscriticus. Dit is ook de mening van de meeste westerse leiders.
Navalnaya’s opmerkingen zouden haar gemakkelijk in het vizier kunnen brengen van dezelfde mensen die zij ervan beschuldigde haar echtgenoot te hebben vermoord. En de dood van Navalny staat niet op zichzelf: bijna alle prominente critici van het Kremlin zijn nu dood, gevangengezet of tot ballingschap gedwongen.
Chodorkovski is “klaar om samen op te treden” met Navalny
Voor Michail Chodorkovski, voormalig oliemiljardair en tegenstander van Poetin, is Navalna’s belofte om het regime te bestrijden een “dappere en riskante” zet.
“Ik respecteer haar voor het zetten van deze stap en ik denk dat het goed is dat de aanhangers van Navalny iemand hebben die de vlag kan hijsen en acceptabel is als opvolger van Alexei’s werk”, zei Chodorkovski tegen de Russische DW.
Chodorkovski werd in 2003 gevangengezet en bracht meer dan tien jaar door in de gevangenis, terwijl de staat zijn oliemaatschappij Yukos nationaliseerde. Hij ging onmiddellijk na zijn vrijlating in december 2013 naar Groot-Brittannië. Hoewel hij het grootste deel van zijn rijkdom kwijt was, bleef de voormalige oligarch vanuit het buitenland financiële steun verlenen aan de oppositie in Rusland.
In een gesprek met DW zei Chodorkovski dat hij hoopt op meer coördinatie en wederzijdse steun tussen de verschillende facties van de Russische oppositie. Hij zei ook dat hij luisterde naar de recente toespraak van Navalnaya voor het Europees Parlement, die gesloten was voor de pers.
“In principe ben ik bereid om samen op te treden [with Navalnaya] in alle posities”, zei Chodorkovski.
Tsikhanouskaya geeft een voorbeeld in Wit-Rusland
In haar toekomstige politieke carrière zou Navalnaya kunnen voortbouwen op de ervaring van de Wit-Russische politica Sviatlana Tsikhanouskaya, die besloot de plaats van haar gevangengenomen echtgenoot in te nemen en in 2020 de strijd aan te gaan met dictator Alexander Loekasjenko.
Tsikhanouskaya slaagde erin een enorme aanhang te verwerven in Wit-Rusland en is nog steeds actief als de meest prominente oppositiefiguur van het land. Helaas kan haar verhaal ook dienen als waarschuwend verhaal: Loekasjenko slaagde erin in functie te blijven ondanks wijdverbreide beschuldigingen van verkiezingsfraude tijdens de presidentsverkiezingen van 2020.
Tsikhanouskaya vluchtte uiteindelijk naar Litouwen. Daar plaatste ze een video waarin ze zei dat ze haar beslissing had genomen om het land ‘absoluut alleen’ te verlaten. Maar haar opmerkingen voedden ook de speculatie dat haar familie door het regime was bedreigd.
“Wat er nu gebeurt, is niemands leven waard. Kinderen zijn het belangrijkste dat we hebben in het leven”, zei Tsikhanouskaya in de video.
Tijd voor vrouwelijke leiders in Rusland?
De Russische kunstverzamelaar en galeriehouder Marat Gelman, die momenteel in Berlijn woont, vertelde persbureau AFP dat het geslacht van Yulia Navalnaya een voordeel zou kunnen zijn.
“Poetins machismo werkt goed bij mannen, maar niet bij vrouwen. Het gezicht van het anti-oorlogs-Rusland moet vrouwelijk zijn”, zei hij.
Zhana Nemtsova, de dochter van de Russische oppositieleider Boris Nemtsov die in 2015 nabij het Kremlin werd vermoord, vertelde DW echter dat de vrouwelijke leider niet “zonder genezing” is.
“Het is belangrijk om te begrijpen dat vrouw zijn niet betekent dat je een goed, ordelijk en democratisch persoon bent”, zei ze. Ze wees erop dat de meerderheid van de rechters in Rusland vrouwen zijn en dat zij “brutale uitspraken” doen over oppositieleiders.
Nemtsova zei ook dat de zaken in Rusland ‘koken’ en dat tegenstanders van het Poetin-regime zo hongerig zijn naar nieuwe leiders dat ‘het discours over mannelijke en vrouwelijke rollen naar de achtergrond verdwijnt’.
Nemcova vertelde DW dat Navalna’s beslissing om het werk van haar man voort te zetten “absoluut juist” was.
“Ik denk dat ze een slimme, stand-up persoon is, met ruggengraat en ervaring” vanwege haar ontmoeting met “het tirannieke regime dat haar man heeft vermoord”, voegde ze eraan toe.
Nemtsova zei dat Navalnaya al een openbaar profiel heeft in Rusland, grotendeels dankzij haar strijd om het leven van haar man te redden toen hij in 2020 werd vergiftigd met het Novichok-zenuwgas. Nadat Navalny in Omsk in het ziekenhuis was opgenomen, deed zijn vrouw een beroep op president Poetin met het verzoek Navalny voor behandeling naar Duitsland over te brengen. Navalny werd overgebracht naar Duitsland en herstelde zich, maar besloot uiteindelijk begin 2021 terug te keren naar zijn thuisland.
Kasparov: Rusland zal niet veranderen zonder de overwinning van Oekraïne
De verbannen schaakkampioen Garry Kasparov zei dat niemand echt kon voorspellen of Navalnaya het gezicht van de toekomst van Rusland zou kunnen zijn.
“Om over de toekomst te praten, moet je een concept hebben, een plan”, zei Kasparov tegen DW. Hij wijst erop dat de anti-corruptiestichting van Navalny nooit de wens heeft getoond om samen te werken met andere politieke facties.
“Het kan zijn dat de moord op Navalny, zijn tragische dood, eindelijk een sfeer zal creëren waarin iedereen beseft dat het tijd is om het eens te worden over de manier waarop we nu moeten vechten. Navalny heeft het idee ingebed dat er binnen Rusland nog iets kan veranderen. vrijgelaten worden”, zei hij.
Om het regime van Poetin omver te werpen, beveelt Kasparov aan dat alle inspanningen gericht zijn op het steunen van Oekraïne en het politiek organiseren van de Russische diaspora.
‘Alleen de Oekraïense overwinning, de bevrijding van het hele grondgebied van Oekraïne, bedekt met de Oekraïense vlag [Crimean capital] Sebastopol is een kans voor verandering in Rusland. Het is een kans voor de meerderheid van de Russische burgers om te begrijpen: het imperium is dood’, zei Kasparov. ‘Een tsaar-dictator die verliest, duurt niet lang in Rusland.’
Bewerkt door Martin Kübler