Wat is de toekomst voor Biles, Lee en het Amerikaanse Olympische gymnastiekteam?

by

  • Alyssa Roenigk, Senior Schrijver bij ESPN29 juli 2024, 12:46 ET

    Dichtbij

      Alyssa Roenigk is een senior schrijver voor ESPN wiens opdrachten haar naar zes continenten hebben gebracht en haar tot talloze roekeloze daden hebben gedwongen. (Volg @alyroe op Twitter).

PARIJS – Niet nu. Niet weer.

Gedurende een paar angstige minuten tijdens de kwalificatiewedstrijden voor het damesteam op zondag leek het erop dat Simone Biles geblesseerd was en mogelijk niet meer zou meedoen. Ze begon de bijeenkomst met een spectaculair optreden door de eerste rotatie op de balk te verankeren, maar stopte haar vloeropwarming kort en zei dat ze “iets voelde” in haar linkerbeen nadat ze een van haar naamgenootpassen had geland. Drie jaar na de mentale blessure waardoor Biles in Tokio buitenspel stond, verliet ze kort de arena met de teamarts van de Amerikaanse gymnastiek en sprak met haar coaches. Maar deze keer keerde ze terug naar de grond met haar linkerenkel en kuit zwaar afgeplakt en zette de ontmoeting voort.

“Ik lig niet op de grond. Ik weet niet wat er aan de hand is”, zei Olympiër en strategisch teamleider Chelsea Memmel uit 2008 na de ontmoeting en voordat ze de kans kreeg om met Biles te praten. “Het was moeilijk om dat te zien gebeuren, en dat op het grootste podium ter wereld. Ik kan me niet eens voorstellen hoe ze zich voelde. Maar ik vertrouw Simone, ik vertrouw haar medische team en ik vertrouw erop dat zij en haar coaches de beste beslissing voor haar zullen nemen. .”

De trainer van Biles, Cecile Landi, zei dat de 27-jarige Biles twee weken geleden voor het eerst pijn in haar onderbeen voelde, maar dat ze daar pas last van had tijdens haar vloeropwarming op zondag. Haar diagnose is onduidelijk, maar het was voor iedereen in de arena of voor het kijken vanuit huis duidelijk dat ze zich ongemakkelijk voelde, hoewel Landi zei dat Biles er nooit over had nagedacht om zich terug te trekken uit de wedstrijd.

En ondanks de pijn deed ze nog steeds de dingen van Simone Bile, zoals het uitvoeren van de vloerroutine, het uitvoeren van de moeilijkste routine ter wereld en het behalen van de hoogste score van de dag op het evenement.

Vervolgens, ondanks het hinken tijdens het opwarmen van de sprong – en op een gegeven moment kruipend (terwijl ze lachte en grapjes maakte met haar teamgenoten) – landde ze de zwaarste sprong ter wereld, Biles II, en behaalde maar liefst 15,8 en de hoogste score van de concurrentie. (Haar dubbele sprongscore was 15,3 en stond ook bovenaan de kwalificatiewedstrijden.)

Landi zei dat het been van Biles beter begon te voelen na de laatste rotatie van het team met ongelijke liggers, waar de Olympische allround kampioen van 2016 de negende hoogste score van de dag behaalde en de finale van de tralies op één plek miste. Ze voerde de allround kwalificatiewedstrijd aan met een 59.556 en kwalificeerde zich in drie van de vier evenementfinales.

“Ze is geweldig”, zei Memmel. “Ze is een uitstekende turnster en persoon, en wat ze kon doen terwijl ze omging met pijn – of zoiets – in haar onderbeen was opmerkelijk. Ze deed mee alsof ze aan het trainen was. Ze deed haar werk. Ben ik verrast? Nee.”

Biles leidt Team USA vervolgens dinsdag naar de teamfinale, voordat hij doorgaat naar de allround- en individuele finales. Dit is wat je moet weten voordat de medaillecompetitie begint.

De Amerikaanse vrouwen zijn nog steeds favoriet voor het teamgoud

De prestaties van zondag waren verre van vlekkeloos. Er waren zenuwen op de balk en te veel fouten op de vloer. Maar elk team heeft fouten gemaakt, en de kwalificatiewedstrijd is het moment om die te maken. Er zou veel kunnen worden afgenomen van de optredens van zondag. Kras dat: heel cool.

De VS hadden drie van de vier beste allroundspelers, maar vanwege de regel van twee per land zullen alleen Biles en regerend Olympisch kampioen Suni Lee deelnemen aan de allroundfinale van donderdag. Lee versloeg teamgenoot Jordan Chiles met minder dan een tiende punt in het algemeen klassement.

Dat betekent dat Team USA dinsdag met veel vertrouwen Bercy in zal gaan. En denk hier eens over na: ondanks dat ze geen perfecte ontmoeting hadden, kwalificeerden de VS zich nog steeds met meer dan vijf punten voorsprong op de tweede plaats Italië en meer dan 10 punten voorsprong op de vijfde plaats Japan. Met het drie-en-drie-format op dinsdag zullen fouten duurder zijn, maar de kans is groot dat ze minder zullen zijn. “Het is duidelijk dat er een aantal dingen zijn waar we aan moeten werken”, zei Memel, “maar we bevinden ons op een goede plek.”

Dinsdag zullen Biles en Chiles in alle vier de evenementen strijden; Lee op tralies, balk en vloer; en Carey op de kluis.

Jade Carey springt dinsdag voor de ploeg en zaterdag de sprongfinale

Carey’s vader (en coach), Brian, heeft een filosofie over de manier waarop hij het trainingsschema van zijn dochter benadert, waardoor haar leven het afgelopen jaar nog meer betekenis heeft gekregen. “Hij zegt: ‘Het plan zit in het potlood'”, vertelde Carey eerder deze maand aan ESPN. “Hij weet dat als er een plan is opgeschreven en ik het niet volhoud, ik heel streng voor mezelf zal zijn. Dus herinnert hij me eraan dat als ik me die dag niet goed voel, we het kunnen schrappen en iets kunnen doen.” anders.” Met andere woorden: raak niet te gehecht aan verwachtingen en wees bereid om plannen direct te wijzigen.

Brian heeft zijn dochter waarschijnlijk zondag aan die strategie herinnerd toen haar date niet verliep zoals gepland en ze moest uitwissen wat er tijdens haar optreden op de dansvloer was gebeurd en haar gedachten weer op de kluis moest richten.

Carey nam niet deel aan de openingsrotatie van het team op de balk, dus begon haar dag op de vloer, waar ze hoopte een plek in de finale te bemachtigen en haar goud uit Tokio te verdedigen. Maar haar prestaties waren vanaf het begin slecht. Ze ging drie keer buiten de baan en viel bij haar laatste pass.

In de volgende rotatie van het team op sprong was Carey geweldig. Ze eindigde alleen achter Biles en Olympisch zilveren medaillewinnares van 2021, Rebecca Andrada uit Brazilië, en verdiende daarmee een plek in de sprongfinale van zaterdag. Na de bijeenkomst onthulde Carey aan Olympics.com dat ze de afgelopen dagen ziek was geweest en niet kon eten, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan haar vloerprestaties, en dit zou de reden kunnen zijn waarom ze niet zou deelnemen aan het evenement in de teamfinale. .

Carey denkt sinds Tokio veel na over de sprongfinale. Ze was toen ook een medaillefavoriet, maar struikelde op de landingsbaan terwijl ze tijdens de finale voor Cheng probeerde en belandde buiten de medaillestrijd. “Verlossing is voor mij de ultieme kluis en het bewijs dat ik daar thuishoor”, vertelde Carey half juli aan ESPN. ‘En vertrek deze keer met een medaille.’

Ze is halverwege. En hoewel goud misschien buiten bereik is als Biles en Andrade hun kluizen goed leegmaken, is het tijd voor Carey om dat tweede deel van zijn verlossingsplan te schrijven.

Donderdag is de allroundfinale een Simone-en-Suni-show

Dat is niet helemaal waar, vooral niet als Andrade, die in de kwalificatie als tweede eindigde achter Biles, er iets over te zeggen heeft. Maar voor Amerikaanse fans lijkt het misschien zo. Iets meer dan een jaar geleden leek dit scenario onwaarschijnlijk, zo niet onmogelijk. Biles heeft haar terugkeer naar de competitie nog niet aangekondigd, en Lee kreeg zojuist de diagnose twee nieraandoeningen waardoor het voor haar moeilijk was om een ​​aantal dagen uit bed te komen, laat staan ​​te trainen.

En toch zijn ze hier, twee van de drie beste allround kwalificatietoernooien, en de eerste Olympische allround kampioenen die tegen elkaar strijden in dezelfde Olympische allround finale. “Ik ben zo blij dat ik nooit heb opgegeven, omdat ik er zo vaak aan heb gedacht om de sport op te geven en op te geven, omdat ik niet dacht dat ik ooit dit punt zou bereiken”, zei Lee nadat hij het team had samengesteld. vorige maand.

Meer opmerkelijk: Biles, Andrade en Lee waren de drie beste kwalificatietoernooien voor de allroundfinale, in dezelfde volgorde, ook in Tokio.

Lee kan ook medailles behalen op de balk, maar wat ze echt wil is bovenaan het balkpodium staan

Lee was een bronzen medaillewinnaar in Tokio op de ongelijke liggers en is opnieuw de favoriet om medailles te winnen op het apparaat. Maar haar focus, zei ze, ligt op het behalen van haar eerste Olympische medaille op de balk. ‘Ik heb een gouden staaf nodig’, zei ze nadat ze het geprobeerd had. Het zal geen gemakkelijke taak zijn.

De NCAA-balkkampioen van 2022 had deze week tijdens de training moeite met haar opstapschema en koos ervoor om tijdens de kwalificatiewedstrijd van zondag terug te keren naar haar split beam. Ze heeft ook Biles en kwalificatiewedstrijdster Yaqin Zhou uit China om aanstaande maandag in de finale te strijden.

Maar alleen al door dit team te vormen en in Parijs te zijn, heeft Lee onlangs meer bereikt dan ze voor mogelijk hield. Waarom nu stoppen?

Biles kon Parijs verlaten met twaalf medailles. Een ander maakt haar de meest gedecoreerde Amerikaanse turnster in de Olympische geschiedenis

Biles heeft in elf jaar geen allround-evenement verloren, en ook al is haar kuitblessure zo onschuldig als het leek na de wedstrijd van zondag, ze is waarschijnlijk een allround kampioen, een gouden medaillefavoriet op de vloer en sprong en een medaillefavoriet op de vloer en sprong. straal.

Omdat ze de finale van de ongelijke liggers niet haalde, kon Biles ervoor kiezen om haar nieuwe vaardigheid, de Weiler anderhalf, uit te proberen tijdens de team- of allroundfinale. Als ze deze met succes voltooit, wordt het de eerste vaardigheid met ongelijke liggers die haar naam draagt ​​en de zesde “Biles” in de internationale scorecode.

Chiles zullen schitteren in de vloerfinale

Als derde eindigen in de allroundkwalificatie op de Olympische Spelen en de finale niet halen, is verwoestend. (Vraag het maar aan Jordyn Wieber en Gabby Douglas.) Maar de lichtpuntjes voor Chiles zullen de teamfinale van dinsdag zijn, waar ze waarschijnlijk alle vier de rotaties zal leiden, en de vloerfinale van maandag, waar haar routine met Beyoncé-thema centraal zal staan ​​en haar zal geven een legitieme kans om Parijs te verlaten met wat eigen hardware.