Wat is dat racket? Sommige spechten slaan graag op metalen delen van het huis: NPR

Een paar weken geleden, rond 06.45 uur, zat ik thuis te wachten om live te praten met Michelle Martin, gastheer van Morning Edition, over een verhaal dat ik had gedaan, toen ik plotseling een luide metalen hamer hoorde. Het voelde alsof er een machine trilde in mijn kamer.

Ongeveer 15 seconden later gebeurde het opnieuw. En daarna nog een keer.

Dit ritmische rinkelende geluid lijkt uit mijn kelderkast te komen. Is mijn oven kapot? Of mijn boiler? Ik was bang dat dit zou gebeuren als ik in de lucht was.

Gelukkig stopte het geluid terwijl ik met Michael aan het praten was, maar begon toen opnieuw. Deze keer hoorde ik een ander geluid, waarschijnlijk een gezang of trilling in mijn schoorsteen.

Waren er dieren? Ik rende naar buiten, keek naar mijn dak en zag een specht in mijn metalen schoorsteenkap boren.

Ik zag en hoorde veel spechten op bomen hameren. Maar nooit op metaal. Dus om erachter te komen waarom de vogel dit doet, heb ik een expert gebeld: Kevin McGowan, een ornitholoog bij het Cornell Lab, die onlangs een cursus heeft gemaakt met de titel ‘De wondere wereld van spechten’.

McGowan zei dat spechten op hout slaan om voedsel te vinden, huizen te bouwen, territoria af te bakenen en partners aan te trekken. Maar als ze op metaal bespringen, “proberen de vogels een zo luid mogelijk geluid te maken”, zei hij, “en een flink aantal van deze jongens hebben dat ontdekt – weet je wat? Als je op metaal hamert, het is echt luid!”

Spechten doen dit voornamelijk tijdens het broedseizoen in de lente, en hun metalen rackets hebben twee doelen, “samengevat: alle andere jongens blijven weg, alle meisjes komen naar mij”, zei McGowan. “En hoe groter het geluid, hoe beter.”

In de loop van de tijd hebben sommige stedelijke spechten geleerd dat metaal resonanter en resonanter is dan hout, en het geluid veel meer versterkt dan bomen, voegde hij eraan toe.

Spechten die in landelijke bossen leven, hebben weinig toegang tot metaal, dus “de meesten van hen krijgen niet de kans om dit gedrag te vertonen”, merkt McGowan op, terwijl stedelijke spechten omringd zijn door allerlei metalen voorwerpen, “dus gebruiken ze het beste van wat ze kunnen doen.” hun omgeving” om hun boodschappen over te brengen

Onder de stadsspechten, zo voegde hij eraan toe, “doet niet iedereen die de mogelijkheid heeft om naar metaal te pikken dit, maar sommige vogels doen dat wel en sommigen vinden het blijkbaar leuk en blijven het doen.”

Metalen waarop ze zullen trommelen zijn onder meer schoorsteenkappen, ontluchtingspijpen, dakgoten, aluminium gevelbeplating, tv-antennes, afvoerpijpen, satellietschotels en elektriciteitsmasttransformatoren, aldus Brian Smith, assistent-regionaal directeur van het Amerikaanse Migratory Bird Program. Vis- en wildservice Midwest-regio.

“Als mensen en dieren in het wild gaan leven waar ze zijn, zullen er dingen opduiken”, voegde Smith eraan toe.

Smith zei dat hij een specht kent die in een metalen ventilatieopening van een waterverwarmer boorde “en een heel, heel hard geluid door de buurt maakte” en een andere die van huis tot huis vloog en zo hard op dakgoten en schoorsteenkappen hamerde dat “ik hem bijna zag Ik hoor het tien huizen verderop.”

“Het kan behoorlijk alarmerend zijn, zoals: wat is dit in vredesnaam?” zei Smit. ‘En jongen, als ze het luider konden maken, zouden ze dat zeker doen.’

De Macaulay-bibliotheek van het Cornell Lab of Ornithology heeft een audiocollectie van spechten die op metaal hameren, waaronder een verkeersbord, een ladder, een dak en een windmolen.

Is er een manier om dit gedrag te stoppen? Ja, maar er zit een juridisch addertje onder het gras: “Omdat ze migreren, zijn ze beschermd, dus als je de vogel zelf wilt verplaatsen, heb je een speciale vergunning nodig”, legt Dan Master, eigenaar van Critter Control, uit. Greater Boston, dat soms reageert op oproepen over hinderlijke spechten.

Concreet vallen spechten onder de Trekvogelverdragswet, dus voor het vangen ervan is een federale vergunning vereist. Maar mensen mogen ze bang maken met geluidsafschrikmiddelen, zoals een valkopname, of fysieke afschrikmiddelen, zoals windmolens, vuurraderen en ballonnen.

Master zei dat zijn bedrijf doorgaans ‘gewone mylartape’ gebruikt om spechten af ​​​​te weren. ‘Ze zijn rood aan de ene kant en zilverglanzend aan de andere kant,’ zei hij, ‘en [birds] Ik hou niet van de manier waarop ze bewegen en een beetje geluid maken als ze in de lucht fladderen.”

Spechten kunnen deuken in dakgoten en aluminium gevelbeplating zetten, maar ze veroorzaken niet zoveel schade aan metaal als houten gevelbeplating. Toch kan het, vooral bij iemand thuis, verwarring veroorzaken over de oorzaak van het eerste geluid als ze op metaal hameren.

“Een huiseigenaar belde en zei dat het leek alsof er in hun open haard werd gehamerd”, herinnert Master zich. “Als we die beschrijvingen horen, weten we dat het spechten zijn.”