Wat is borstkanker in stadium nul en hoe wordt het behandeld?

Wat is stadium nul-kanker?

Stadium nul-kanker is een aandoening waarbij cellen in het lichaam onder een microscoop op kankercellen lijken, maar hun oorspronkelijke locatie niet hebben verlaten. Het staat ook bekend als carcinoma in situ of niet-invasief carcinoom, omdat het geen van de omliggende weefsels heeft aangetast. Soms wordt het helemaal geen kanker genoemd.

“Veel mensen beschouwen ze als een soort precancereuze laesie”, zegt Julie Nangia, een oncoloog aan het Baylor College of Medicine in Houston.

Er zijn veel verschillende soorten stadium nul-kanker, afhankelijk van uit welk weefsel of orgaan de cellen afkomstig zijn. Sommige vormen van kanker, zoals sarcomen (bot- of huidkanker), hebben geen stadium nul.

De diagnose van Fishel wordt ductaal carcinoom in situ of DCIS genoemd. Dit betekent dat sommige cellen in de melkkanalen in de borst er abnormaal uitzien, maar dat deze cellen niet uit de melkkanalen zijn gegroeid en zich in de rest van het borstweefsel hebben verplaatst.

Het probleem is dat ze dat misschien wel doen. Als de abnormale cellen toch door het melkkanaal breken, kan de ernst van de kanker die volgt variëren van stadium 1 tot het meest gevorderde stadium 4, afhankelijk van hoe groot de tumor is en hoe ver de kanker zich door het lichaam heeft verspreid.

Hoe vaak komt DCIS voor?

Voordat reguliere screeningsmammografieën de norm werden, was DCIS slechts verantwoordelijk voor 5 procent van de borstkankerdiagnoses, zegt borstkankerchirurg Sara Javid van het Fred Hutch Cancer Center in Seattle. (SN: 13.6.2014).

Nu is DCIS verantwoordelijk voor ongeveer 20 procent van de nieuw gediagnosticeerde borstkankers. Jaarlijks worden in de Verenigde Staten ongeveer 50.000 gevallen gediagnosticeerd, en dit komt voor bij één op de 1.300 mammografieën.

Omdat borstkanker in stadium nul echter eigenlijk geen symptomen heeft, is het mogelijk om het te hebben en het nooit te merken. “Veel vrouwen hebben DCIS en weten het niet, vooral oudere vrouwen, omdat het meestal een ouderdomsziekte is”, zegt Nangia.

Bij andere niet-geënsceneerde vormen van kanker is de situatie anders. Stadium nul-carcinomen in andere interne organen zijn vaak te klein om op een scan te verschijnen. Wijdverbreide screeningstests in andere organen kunnen onbetrouwbaar zijn of te veel middelen vergen om in de hele bevolking uit te voeren.

De belangrijkste uitzondering is melanoom in situ, of huidkanker in stadium nul, die zichtbaar kan zijn op de huid. Die diagnose komt zelfs vaker voor dan DCIS: in 2024 worden in de Verenigde Staten bijna 100.000 gevallen verwacht.

Hoe weet u of u DCIS heeft?

De meeste gevallen van DCIS worden opgespoord met reguliere screeningsmammografieën, zoals mensen met borsten jaarlijks worden aangemoedigd vanaf de leeftijd van 40 of 45 jaar. Zo kreeg Fishel haar DCIS-diagnose.

“Dat is precies waarom we willen dat vrouwen screeningsmammografieën laten maken”, zegt Nangia. “We willen kanker in de vroegste stadia ontdekken, waar het ongelooflijk gemakkelijk te genezen is.”

Hoe wordt DCIS behandeld?

De meeste DCIS worden behandeld met een operatie, bestraling of een combinatie van beide. Chemotherapie wordt nooit aanbevolen.

De operatie kan een ‘lumpectomie’ zijn, een plaatselijke operatie waarbij alleen de delen worden verwijderd die op kanker lijken. Als er meerdere gevallen van DCIS in dezelfde borst voorkomen, kan een totale borstamputatie zinvol zijn. Daarna krijgen sommige patiënten bestraling om de kankercellen verder uit te roeien, en sommigen krijgen hormoontherapie om de kans op terugkeer te verkleinen.

“De doelen van de therapie zijn eigenlijk tweeledig”, zegt Javid. Ten eerste kan therapie voorkomen dat DCIS zich ontwikkelt tot invasieve kanker. Maar de behandeling kan ook andere invasieve kankers uitsluiten die op de loer lagen in de buurt van het DCIS, maar door de biopsie werden gemist. Er is een kans van vijf tot twintig procent dat een patholoog die tijdens de operatie verwijderd weefsel onderzoekt, daar al invasieve kanker aantreft, zegt Javid.

De overlevingskansen zijn goed: mensen met borstkanker in stadium nul hebben een normale levensverwachting met een overlevingspercentage van ongeveer 98 procent na tien jaar follow-up.

Is een operatie altijd de beste behandeling?

Het is controversieel. Het is niet duidelijk of de lange levensverwachting te danken is aan het feit dat screening abnormale cellen opspoort voordat ze invasief worden, of dat deze abnormale cellen nooit andere weefsels zouden binnendringen.

“Wat we nu weten is dat waarschijnlijk niet alle gevallen van DCIS de mogelijkheid hebben om zich te ontwikkelen tot invasieve kanker, en zelfs degenen die dat wel doen, kunnen zich mogelijk niet ontwikkelen tot invasieve kanker tijdens het leven van de patiënt”, zegt chirurgisch oncoloog Shelley Hwang van de Duke University School of Medicine. in Durham, NC, in een video waarin hij zijn onderzoek uitlegt.

“Naarmate de screeningtechnologie verbetert, kunnen we eerdere aandoeningen detecteren die op kanker lijken, maar zich niet noodzakelijkerwijs als kanker gedragen,” zei Hwang. “Dit betekent dat voor de meerderheid van de vrouwen die voor DCIS worden gediagnosticeerd en behandeld… deze behandelingen mogelijk niet veel voordeel opleveren voor de patiënt.”

Zijn er andere opties?

Het belangrijkste alternatief voor een operatie wordt actieve bewaking of waakzaam wachten genoemd; in feite houdt u de cellen in de gaten en wacht u af of ze iets vreselijks doen.

Het kan een bekend concept zijn voor iedereen bij wie de diagnose langzaam groeiende prostaatkanker is gesteld. In het verleden ging elke diagnose van prostaatkanker gepaard met een aanbeveling voor een operatie en bestraling. Maar klinische onderzoeken hebben aangetoond dat patiënten die hun kanker in de gaten hielden en de operatie uitstelden totdat deze kwaadaardig werd, een vergelijkbare levensverwachting hadden als degenen bij wie de kankercellen waren weggesneden.

Voor DCIS lopen er klinische onderzoeken in het Verenigd Koninkrijk, Europa, de Verenigde Staten en Japan om te bepalen of actieve surveillance betere of slechtere resultaten oplevert dan chirurgie. Ten minste één van die onderzoeken, de COMET-studie in de Verenigde Staten, zal naar verwachting eind 2024 resultaten opleveren, aldus sociaal wetenschapper Thomas Lynch van het Duke University Medical Center.

“De resultaten kunnen de behandelingsopties vergroten voor vrouwen met de diagnose DCIS met een laag risico als wordt aangetoond dat actieve surveillance een veilig, effectief alternatief is voor een operatie”, zegt hij.

Maar omdat ze niet kunnen zeggen welke gevallen van DCIS gevaarlijk zullen worden, raden artsen over het algemeen aan om alle gevallen te behandelen alsof ze dat wel zullen doen.

“Bovendien denk ik niet dat je de psychologische effecten kunt onderschatten als je borstkanker achterwege laat en ernaar kijkt”, zegt Nangia. “Het veroorzaakt veel angst bij patiënten… Er zit zeker een mentale component aan dit alles.”

Is er een manier om te bepalen welke van deze abnormale cellen invasieve kanker zullen worden?

Helaas niet, althans nog niet.

Artsen hebben een beoordelingssysteem om de cellen te classificeren waarvan zij denken dat ze het grootste risico lopen om invasief te worden. Het is het minst waarschijnlijk dat het een slechte beoordeling is en het meest waarschijnlijk een hoge beoordeling. Bij Fishel werd de diagnose hoogwaardige DCIS gesteld die zich naar aangrenzende weefsels begon te verspreiden, wat erop wijst dat een operatie een goede oplossing was.

Maar veel onderzoeksgroepen over de hele wereld proberen preciezer te zijn. Ze zoeken naar kenmerken van fase nulcellen of hun omgeving die pre-invasieve gevallen netjes zouden scheiden van rustige gevallen (SN: 27-09-2013). In een onderzoek uit 2022 werd gekeken naar de vorming van calciumfosfaatmineralen in de kanalen met DCIS, met als doel deze details uiteindelijk te koppelen aan de progressie van de ziekte. Sommige onderzoeken zoeken naar gevaarsignalen in het genoom van kankercellen. Anderen kijken naar de moleculaire eigenschappen van de cellen zelf of naar hun micro-omgeving in het lichaam.

Helpen aankondigingen van beroemdheden zoals Danielle Fishel?

“Oh, absoluut, het is erg nuttig”, zegt Nangia. “Vooral als ze het op een doelbewuste manier doen”, zoals Fishel deed.

Nangia wijst ook op Angelina Jolie, wier onthulling van de kankergeschiedenis van haar familie in 2015 en haar beslissing om preventieve chirurgie te ondergaan een nationaal debat op gang bracht over hoe genetica het kankerrisico kan beïnvloeden. (SN: 4/10/15).

Naast het vergroten van het bewustzijn kunnen de aanbevelingen van beroemdheden mensen die mogelijk op het hek hebben gezeten, aanmoedigen om zich te laten screenen.

“Ik denk dat we nu een aantal vrouwen die geen screeningsmammografie hebben gehad, zullen zien zeggen: ‘O, dat zou ik ook moeten doen'”, zegt Nangia. “Ik hoop dat er een golf van meer mensen zal komen preventieve zorg.”