David Mannino, MD, medisch directeur en mede-oprichter van de COPD Foundation, vertelde Janie McQueen.
Inoperabele longkanker is een moeilijke diagnose om te stellen of te krijgen. Dit betekent een van twee dingen: uw kanker is zover uitgezaaid dat een operatie niet alles kan verwijderen, of uw medische toestand (meestal gerelateerd aan uw longen en/of hart) is zodanig dat u een deel van uw kanker niet kunt verdragen. longen (of een operatie om uw hele long te verwijderen).
Maar ik denk dat de aanpak van inoperabele longkanker behoorlijk dramatisch is veranderd.
Ongeveer twintig jaar geleden was de diagnose inoperabele longkanker bijna een doodvonnis. Uw kans om langer dan een jaar te overleven was ongeveer 5%. Longkanker is tegenwoordig heel anders dan twintig, zelfs tien jaar geleden. De overlevingskansen kunnen nu veel hoger zijn.
Patiënten – en artsen – kunnen nu optimistischer zijn
Naast immuuntherapie – een soort biologische therapie waarbij je immuunsysteem wordt gebruikt om kanker te bestrijden – hebben we nu geavanceerde therapieën voor bepaalde soorten longkanker. Als je ze hebt, heb je een veel beter overlevingspercentage.
Gerichte therapieën richten zich op eiwitten die de groei en verspreiding van kanker controleren. Deze behandeling gaf echt hoop. Het relatieve overlevingspercentage na één jaar bedraagt nu meer dan 50%.
Het is nog steeds een slechte diagnose, maar niet zo erg als een paar jaar geleden.
U kunt de kansen verslaan dankzij nieuwe behandelingen en verbeteringen in chirurgische procedures. Er wordt bijvoorbeeld geopereerd met video-geassisteerde thoracoscopische chirurgie (VATS), wat een minder invasieve procedure is dan traditionele open chirurgie.
Uw chirurg brengt kleine hulpmiddelen in via kleine sneetjes, terwijl een camera beelden verzendt die ze op een videomonitor kunnen volgen. Dit leidt tot een beter herstel. Het is verbazingwekkend wat er is bereikt.
De keerzijde omdraaien
Telkens wanneer er een nieuwe therapie uitkomt, worden de overlevingskansen met maanden verhoogd.
Onder de dingen die naar voren zijn gekomen zijn kankerbehandelingen die verschillen van traditionele chemotherapie, waardoor je echt ziek wordt. Sommige nieuwere, meer gerichte therapieën hebben niet veel bijwerkingen. U ziet dus de voordelen zonder de nadelen.
Als je naar de algehele overleving kijkt, zien sommigen bij sommigen meer dramatische verbeteringen die eerder in jaren dan in maanden zichtbaar zijn. Er zijn betere behandelingen voor metastatische ziekte.
Teambehandeling
De behandeling van longkanker is een teamaanpak. Onze teams bestaan uit longartsen, kankerartsen en radiotherapeuten – en een geweldig ondersteunend team van verpleegkundigen, apothekers en maatschappelijk werkers – om deze moeilijke tijd voor u minder uitdagend te maken.
Als de tijd aanbreekt om over te stappen naar palliatieve zorg/hospicezorg, is er een even ongelooflijk ondersteuningsteam dat ervoor zorgt dat u waardig kunt passeren, omringd door degenen die van u houden.
Dit onderscheidt mijn werk omdat het nu, als longarts, mijn belangrijkste taak is om patiënten door te verwijzen naar het longkankerteam.
Screening is een gamechanger
Over het algemeen zijn de aantallen longkanker gedaald. Meestal komt dit doordat we screeningsprogramma’s voor longkanker hebben. Ze vergroten de kans op het vinden van kanker die met een operatie kan worden behandeld. Dankzij nieuwe ontdekkingen, onderzoek en technologie is het aantal longkankers dat met een operatie kan worden behandeld hoger dan ooit tevoren.
De ‘go-to’-screentest die wordt gebruikt voor longkanker wordt lage dosis computertomografie (LDCT) genoemd. Er wordt een kleine hoeveelheid straling gebruikt wanneer een machine röntgenfoto’s maakt van uw longen. Het is kort en pijnloos.
Screening kan belangrijk zijn, zelfs als u niet rookt.
Jaarlijks komt ongeveer 10% tot 20% van de longkankers voor bij niet-rokers of occasionele rokers. Passief roken, blootstelling aan radon, genetica en luchtvervuiling kunnen ook longkanker veroorzaken.
Dat gezegd hebbende, als je kijkt naar de volledige mix van longkankers die bij screening zijn ontdekt, Het aandeel inoperabele longkankers is uiteraard afgenomen.
Moeilijk maar niet hopeloos
Dit is nog steeds een moeilijke diagnose. Om te zeggen: ‘Het is longkanker. We kunnen niet veel voor u doen” is verwoestend.
Ik heb een goede vriend die inoperabele longkanker heeft. Het is zielig. Hij kreeg straling aan zijn rug en hoofd. Ik weet niet of hij in aanmerking komt voor een andere therapie.
Een paar weken geleden kwamen we met een groep samen voor een brunch. Mensen hadden vragen, en het is nuttig om een longarts te hebben die een aantal vragen kan beantwoorden, maar het is nog steeds erg triest.
Dan zijn er altijd mensen die de kansen verslaan. Ik had een collega wiens longkanker niet te opereren was, maar die bestralingstherapie kreeg. Hij leeft tien jaar later nog steeds en er is niets aan de hand. Het is niet gebruikelijk, maar het gebeurt wel.