Alex Miceli zal elke maandag vertellen wat hij de afgelopen golfweek heeft geleerd.
Op zaterdag, toen regerend Amerikaans amateurkampioen Nick Dunlap eindigde met een 12-under 60 met een birdie op de 9e hole, zijn finale op La Quinta Country Club, werd de mogelijkheid dat een amateur de American Express zou winnen niet alleen mogelijk maar ook waarschijnlijk.
De golfwereld heeft geen amateur meer de trofee op de PGA Tour zien vasthouden sinds Phil Mickelson op de Northern Telecom Open in 1991 in Tucson, Ariz.
Een potentiële Dunlap-overwinning had dus een groot probleem moeten zijn, iets dat golf overstijgt.
Taya Gray / USA TODAY-netwerk
Eerder op de dag kwam Rory McIlroy tien schoten achter op leider Cameron Young in Dubai, waarbij hij een 63 schoot om zichzelf in positie te brengen om zijn vierde Hero Dubai Desert Classic te winnen.
Dit was ook een groot probleem, een solide start van het seizoen voor de Ulsterman, die over drie maanden in Augusta, Georgia zal zijn.
Toch had niemand anders dan een die-hard golffan enig idee wat er aan de hand was met Dunlap of McIlroy, aangezien dit zaterdag ook de play-offs van de NFL-divisie waren en 37,5 miljoen kijkers gefocust waren op de Green Bay Packers tegen de San Francisco 49ers.
Met titelverdediger Jon Rahm persona non gratahet veld van American Express bleef solide met Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Justin Thomas, Min Woo Lee, Patrick Cantlay en Jason Day.
Dat op zichzelf had voor wat ophef moeten zorgen, maar niet tegen de NFL.
Op zondag betrad McIlroy het veld naar een eenmalige overwinning in Dubai, en later op de dag overleefde Dunlap, een tweedejaarsstudent uit Alabama, de Zuid-Afrikaan Christiaan Bezuidenhout.
De meeste mensen zullen zich niets van de overwinningen herinneren, maar wel het gemiste velddoelpunt van Buffalo’s Tyler Bass.
Of de look van Taylor Swift. Of een shirtloze Jason Kelce die steunt voor zijn broers Kansas City Chiefs.
JASON KELCE IS ALLES WAT DE MAN IS pic.twitter.com/KKOMoiuEvq
— NFL op CBS 🏈 (@NFLonCBS) 22 januari 2024
Bas versus Dunlap?
Kijkend naar de resultaten van Google Visibility, die de mate van interesse in de zoekmachine weergeven, kwam Dunlap als beste uit de bus op plaats 38.
Bass bereikte later op de dag de 100 terwijl hij zijn beste imitatie van Scott Norwood deed in een spel dat 39,3 miljoen kijkers trok op CBS, wat veel minder doet dan wat er in golf gebeurde.
Dit alles wil zeggen dat hoewel ik niet leerde dat golf een nichesport was – dat wist ik al – het bevestigde dat golf een slechte tweede, derde, vierde of slechtere kijkcijfers heeft vergeleken met andere sporten.
Het versterkte ook het feit dat professionele golfers niet recht hebben op hetzelfde geld of salaris als professionele voetbal-, basketbal- of honkbalspelers, ondanks wat sommigen van hen denken. Kijk maar naar de televisiecijfers.
Het is prijzenswaardig om de beste in je sport te zijn, maar dat betekent niet dat je evenveel betaald moet worden als de beste spelers in andere sporten.
Het roept ook de vraag op: waarom speelt professioneel golf niet alleen tegen voetbal, maar ook tegen play-offvoetbal?
Nog maar drie weken en de vierde overwinning van McIlroy in Dubai of de overwinning van Dunlap zouden de kans krijgen om passende aandacht te trekken. In plaats daarvan raakten ze verdwaald in het verzet van de NFL.
Wanneer wordt golf geleerd?