Zoals Bruce Bebo, Ph.D., tegen Haley Levine vertelde
Ik maak al meer dan tien jaar deel uit van het leiderschapsteam van de National Multiple Sclerosis Society. Ik was gemotiveerd om dit belangenbehartigingswerk voort te zetten omdat bij mijn moeder als kind de diagnose van deze ziekte werd gesteld. Destijds was er vrijwel geen behandeling voor hem en leed hij onnodig. Als kind beloofde ik dat ik alles zou doen wat in mijn macht lag om dit te veranderen.
Tegenwoordig zijn de vooruitzichten voor mensen met de diagnose MS heel anders. We hebben meer dan 25 ziektemodificerende behandelingen voor mensen met deze aandoening. Dankzij deze medicijnen hebben we bij veel mensen het optreden van klinische symptomen aanzienlijk kunnen uitstellen en kunnen verminderen zodra ze zich voordoen. Als gevolg hiervan kunnen de meeste mensen met MS nu een volwaardig, gelukkig en productief leven leiden.
Ik heb onlangs de conferentie van het Europees Comité voor behandeling en onderzoek naar multiple sclerose bijgewoond. Het is ‘s werelds grootste MS-onderzoeksconferentie met 8.700 deelnemers uit meer dan 100 landen. Hier is een overzicht van wat ik heb geleerd, waardoor ik nog optimistischer ben over de toekomst van de behandeling van relapsing-remitting multiple sclerose.
Mogelijk kunnen we MS stoppen voordat het begint. Soms wordt MS opgemerkt voordat de symptomen optreden, meestal omdat een neuroloog om een andere reden iets verdachts op een scan ziet. Er zijn nu medicijnen beschikbaar om de progressie van de ziekte te stoppen. De onderzoekers namen 87 mensen met het zogenaamde radiologisch geïsoleerd syndroom (RIS). Dat is wanneer u op een MRI een MS-achtige hersenlaesie vertoont, maar geen symptomen van MS. Ze gaven de helft van de mensen in het onderzoek dimethylfumaraat (Tecfidera), een voorgeschreven medicijn dat wordt gebruikt om recidiverende vormen van multiple sclerose te behandelen. De andere helft kreeg een placebo. Degenen die het medicijn kregen, hadden een 80% lager risico op MS vergeleken met placebo.
Wij zijn op zoek naar biomarkers. Andere auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis en diabetes type 1, hebben biomarkers, wat betekent dat artsen bloedtesten kunnen uitvoeren om te bepalen of iemand een hoog risico loopt om deze te ontwikkelen. Op dit moment bestaat er geen dergelijke test voor multiple sclerose. De diagnose wordt pas gesteld nadat iemand symptomen begint te vertonen, wat al vroeg in het ziekteproces kan zijn. Onderzoekers werken hard aan de ontwikkeling van een verscheidenheid aan biomarkers – in bloed, ruggenmergvocht en mogelijk beeldvormingstests zoals MRI en PET – om ons te helpen multiple sclerose eerder te diagnosticeren.
Eén biomarker waar we bijzonder enthousiast over zijn, is neurofilament lichte keten (NFL). Het zijn structurele eiwitten in zenuwcellen. Wanneer ze beschadigd zijn, komen ze vrij in de omringende vloeistof. Van daaruit komen ze in de bloedbaan terecht, waar ze gemeten kunnen worden. Het lijkt erop dat hogere niveaus van NFL geassocieerd zijn met een verhoogd risico op het ontwikkelen van MS. Een andere biomarker waar we op de conferentie veel over spraken is serum gliaal fibrillary acidic Protein (S-GFAP). Deze eiwitten zijn betrokken bij het reguleren van astrogliale cellen, die cellen in de hersenen en het ruggenmerg voeden. De hoop is dat we dit, op zichzelf of in combinatie met NFL, kunnen gebruiken om MS te helpen diagnosticeren. Zij kunnen ons helpen een meer gepersonaliseerde behandeling op te zetten. Het zou geweldig zijn als we deze biomarkers zouden kunnen gebruiken als onderdeel van een panel van tests om de beste ziektemodificerende therapie voor een patiënt met MS te bepalen.
Veelbelovende nieuwe medicijnen zitten in de pijplijn. Onderzoekers en farmaceutische bedrijven richten zich steeds vaker op een specifiek type immuuncel in de hersenen, microglia genaamd. Sommige van deze cellen kunnen ervoor zorgen dat MS zich ontwikkelt, en sommige kunnen dit juist helpen omkeren. We zijn op zoek naar medicijnen die schadelijke cellen kunnen verwijderen en/of goede kunnen verbeteren Eén manier waarop we dit doen is via een type medicijn dat bekend staat als een Bruton-tyrosinekinaseremmer (BTK-remmer). Deze medicijnen remmen het BTK-enzym, dat microglia remt. Er wordt ook verwacht dat ze de activering van immuun-B-cellen, die betrokken zijn bij de progressie van MS, verminderen. Er lopen momenteel minstens vier klinische onderzoeken waarin het gebruik van deze remmers wordt getest voor zowel relapsing remitting als progressieve MS.
We hebben geleerd wat niet werkt. Jarenlang dachten onderzoekers dat een laag vitamine D-gehalte MS zowel kon behandelen als voorkomen. Maar uit twee grote onderzoeken die op de conferentie werden gerapporteerd, bleek dat dit niet waar is. Uit een onderzoek onder 140 mensen met relapsing-remitting MS bleek dat het dagelijks innemen van een hoge dosis (5.000 IE) gedurende 96 weken de MS-activiteit niet verminderde. Een ander ontdekte dat degenen met het klinisch geïsoleerde syndroom (wat betekent dat ze een neurologisch symptoom ontwikkelden dat zich nog niet tot definitieve MS had ontwikkeld) niet minder kans hadden om MS te ontwikkelen dan degenen die gedurende 48 weken een hoge dosis vitamine D kregen. nam een placebo. We weten niet zeker of vitamine D kan voorkomen dat MS zich ontwikkelt voordat je symptomen vertoont, maar we weten wel één ding zeker: vitamine D lijkt niet veel te doen voor mensen die al MS hebben. Wij kunnen verder.
Hoe u eet, kan belangrijk zijn bij het verminderen van MS-symptomen. Van intermitterend vasten wordt gezegd dat het helpt bij de behandeling van vele ziekten, waaronder MS. Uit een door de National Multiple Sclerosis Society gefinancierd onderzoek is gebleken dat dit soort eetpatroon ontstekingen vermindert en mogelijk voor gunstige hersenveranderingen zorgt. Dit was een kleine studie, maar de resultaten waren vergelijkbaar met wat we eerder hebben gezien. We moeten hier voorzichtig mee zijn, maar het beschouwen als een groeiend bewijs dat voeding iemands ervaring met MS kan beïnvloeden. Intermitterend vasten kan leiden tot echte biologische veranderingen waar mensen met multiple sclerose baat bij hebben. Zodra we weten wat deze trajecten zijn, kunnen we beter begrijpen hoe niet-medicamenteuze therapieën mensen met relapsing-remitting MS kunnen helpen.
De afhaalmaaltijd? Onze kennis over multiple sclerose is in de loop der jaren enorm gegroeid en heeft zich vertaald in een overvloed aan nieuwe behandelingen. Als gevolg hiervan is de toekomst voor mensen met relapsing-remitting MS rooskleuriger dan ooit. Het is belangrijk dat mensen met MS en hun dierbaren op de hoogte blijven van alle beschikbare onderzoeksvooruitgang, inclusief mogelijke nieuwe therapieën.