-
Kendra Andrews, ESPN
SAN FRANCISCO – Nadat hij zaterdagavond in het derde kwart een hook had omgezet op Golden State Warriors-aanvaller Jusuf Nurkic, nam Phoenix Suns-center Jusuf Nurkic twee klappen en bespotte Green met een “te weinig” gebaar.
Twee minuten later reageerde Green.
Met Nurkic tussen hem en de ring, wendde Green Nurkic snel af en legde de bal over zijn hoofd in de basket. Groen ging meteen het veld op, net als Nurkic.
“Je kunt geen verdediger zijn als je dat doet”, zei Green over Nurkic. ‘Je weegt waarschijnlijk 70 pond zwaarder dan ik en wordt in de ring gezet? Ik moet voorzichtiger zijn.’
De 113-112 overwinning van de Warriors was de eerste keer dat Golden State en Phoenix elkaar ontmoetten sinds 12 december, toen Green Nurkic in het hoofd sloeg en een schorsing van onbepaalde tijd van twaalf wedstrijden opleverde.
Een deel van de criteria voor het herstel van Green was het adviseren en bewijzen aan zijn team en de competitie dat hij had geleerd zijn gedrag te beheersen.
Nurkic zei na de wedstrijd van zaterdag dat Green dat duidelijk niet was.
“Triest. Hij heeft niets geleerd”, zei Nurkic. ‘Het is slechts een kwestie van tijd. Hij gaat weer iemand anders slaan. Neem alles terug wat ik heb gezegd. Hij verdient geen kans.’
Toen hem werd verteld over de opmerkingen van Nurkic tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd, pauzeerde Green voordat hij reageerde.
“Ik vond dat ik geweldig was vanavond”, zei Green met een glimlach. “Hij probeerde in mijn hoofd te kruipen, maar dat werkte niet. Als hij wil dat ik rustig loop, zoals hij, zal ik dat nooit doen. Stille jongens winnen niet.
‘Hij kan blijven schommelen met hetzelfde paard waarop hij reed. Hij kan hier wegrijden op datzelfde paard. Het werkt niet.’
De opmerkingen van Nurkic galmden door de kleedkamer van de Warriors, wat aanleiding gaf tot gelach en hoofdschudden. Stephen Curry noemde de opmerkingen ‘idioot’.
Voor de Warriors vormden de capriolen van Green en de manier waarop hij ze zaterdag in evenwicht bracht het sterkste bewijs tot nu toe dat hij veranderd is.
“Die maand vrij was die schorsing reëel”, zei Golden State-coach Steve Kerr. “[Draymond] wist dat zijn carrière op het spel stond of op het spel stond.
“Hij begrijpt dat hij de man moet zijn die hij de afgelopen negen jaar was, en niet de man die hij vorig jaar was. Ik zie hem dat doen.”
Voor de wedstrijd van zaterdag zei Kerr dat hij niet wilde dat Green een ‘Goody-Two-shoes’ zou zijn, eraan toevoegend dat als Green zijn vuur niet zou brengen, de Warriors misschien niet tegen hem zouden spelen. Maar de beschikbaarheid van Green is zijn belangrijkste bezit.
Tegen de Suns eindigde hij met 15 punten op 7-van-9-schieten, 9 assists en 7 rebounds in een van zijn beste tweerichtingsprestaties van het seizoen.
“Hij heeft ons iedere wedstrijd waarin hij speelde achtervolgd”, zei Curry. “Hij verankert uiteraard onze verdediging, maar je kunt elke wedstrijd over zijn verdediging praten. Wat hij vanavond aanvallend deed, vooral in het vierde kwart… hij gaf ons veel energie in termen van het hebben van de competitieve geest die je nodig hebt.” om te winnen. Een spel zoals vanavond, om het moment te ontmoeten.’
“Draymond weet hoe hij de grens moet overschrijden die hij moet overschrijden”, voegde hij eraan toe. “Dit is waarschijnlijk de beste game die je ooit hebt gezien.”
Green en Nurkic wisselden vier minuten in het eerste kwart woorden uit nadat Green werd opgeroepen voor een overtreding.
Enkele seconden later maakte Nurkic een fout op Green en werd gecalld voor een aanvallende fout. Green reageerde door voorover te buigen, het veld af te rennen en een dubbelklopgebaar te maken.
“Ze vervuilten de post-up en hij begon te praten”, zei Green over Nurkic. “Ik geef het nooit op. Ik hou van dat soort actie.”
Gevraagd naar het gebaar na de aanvallende overtreding van Nurkic, zei Green: “Ik noemde hem een dummy toen ik naar mijn hoofd wees. Ik zei niet dat ik mijn hoofd vasthield. Ik zei: je kunt niet beginnen met praten en dan naar hem toe komen.” ik. Dat is niet slim.”
Met nog acht minuten te gaan in het derde kwartaal kreeg Green zijn eerste technische fout sinds zijn schorsing opgelegd omdat hij uit frustratie met zijn voet stampte na een niet-call.
Maar voor Curry verschoof het ‘te kleine’ gebaar het momentum in het voordeel van Green.
“Je kunt zien wanneer je aan iemand denkt als je je uiterste best doet om het te vieren”, zei Curry over Nurkic. ‘Dan komt Draymond bij hem terug. Al dat gepraat zat Draymond in zijn hoofd – heel simpel.’