Wanneer komt de Trump-jury tot een oordeel?

Na weken van getuigenissen zitten twaalf New Yorkse juryleden in een rechtszaal in Manhattan om te beslissen over het lot van de geheime geldzaak van voormalig president Donald Trump.

De jury is op haar tweede dag van beraadslaging en een oordeel kan elk moment komen. Woensdag werd vier en een half uur beraadslaagd.

Trump heeft onschuldig gepleit voor 34 aanklachten wegens het vervalsen van zakelijke gegevens in verband met een contante betaling aan volwassen filmster Stormy Daniels. Ze beweert dat ze seks heeft gehad met de voormalige president, en hij ontkent de ontmoeting.

Dit is wat je moet weten over hoe de jury tot haar oordeel komt, terwijl de aanklager, de verdediging en een groot deel van de wereld op antwoord wachten.

Er is geen limiet aan hoe lang een jury kan beraadslagen.

Er zijn gevallen bekend waarin jury’s er maanden over deden om tot een besluit te komen.

In 1992 beraadslaagde een Californische jury vier en een halve maand over een burgerrechtenzaak tegen de stad Long Beach.

Maar in sommige gevallen komen jury’s snel tot overeenstemming.

In 2004 sprak een jury een Nieuw-Zeelandse man binnen 60 seconden vrij nadat hij werd beschuldigd van het kweken van 23 marihuanaplanten.

De deadline van 60 seconden is verstreken, maar het is onduidelijk of een jury in Manhattan meer dan vier maanden nodig zal hebben om over het lot van Trump te beslissen.

Ja.

De jury moet het over twee punten unaniem eens zijn: of de heer Trump de misdaad van het vervalsen van bedrijfsgegevens heeft gepleegd en of hij dit wel of niet heeft gedaan met de bedoeling de verkiezingen illegaal te beïnvloeden.

Na het nemen van deze twee beslissingen is er ruimte voor onenigheid onder de jury.

In zijn instructies legde rechter Juan Merchan uit dat de jury het niet unaniem eens hoefde te worden over welke wetten Trump en zijn mede-samenzweerders mogelijk overtraden om de verkiezingen te beïnvloeden.

Een jury kan verschillende opties overwegen: het overtreden van de belastingwet, het vervalsen van andere zakelijke gegevens en het overtreden van de Federal Election Campaign Act.

Uiteindelijk moet iedereen het er echter over eens zijn dat hij zakelijke documenten heeft vervalst met de bedoeling een ander misdrijf te verdoezelen, zodat de aanklagers tot een veroordeling kunnen komen.

Als de jury geen overeenstemming kan bereiken, vraagt ​​de rechter hen gewoonlijk om terug te gaan naar de beraadslagingsruimte en het opnieuw te proberen, een instructie die bekend staat als een Allen-aanklacht.

Het korte antwoord is nee.

In de beraadslagingsruimte zijn gedrukte instructies van 55 pagina’s niet toegestaan.

In New York moeten beide partijen en de rechter ermee instemmen dat gedrukte juryinstructies aan de jury worden gegeven.

In dit geval waren niet alle partijen het daarmee eens.

Juryleden konden aantekeningen maken en vragen stellen toen rechter Mercan woensdag de instructies voorlas. Ze vroegen de rechter om de instructies te herhalen – die ze op elk moment opnieuw kunnen vragen.

U kunt de instructies van de jury lezen hier.

Als de jury vragen heeft over de wet of de instructies van de rechter, mag zij deze stellen.

Ze mogen ook een nieuw proces aanvragen.

De juryleden waarschuwen de rechtszaal door aan te bellen, wat aangeeft dat ze een boodschap te delen hebben.

Een opmerking kan een oordeel of een vraag zijn.

Alle partijen keren terug naar de rechtszaal, waar rechter Mercan de boodschap voorleest en alle vragen beantwoordt.

Een groot deel van de informatie die het publiek over de beslissing te weten zal komen, zal afhangen van wat de juryleden na de uitspraak willen delen.

Tijdens het proces tegen voormalig Trump-adviseur Paul Manafort in 2018 besloten juryleden met de media te spreken om de zaak en het vonnis te bespreken.

Met 12 juryleden en zes plaatsvervangende juryleden is het mogelijk dat iemand over zijn of haar ervaring komt vertellen.

En als rechter Merchan de jury ontslaat, zullen ze vrij zijn.

Maar gezien de intense kritiek waarmee ze te maken kunnen krijgen vanwege hun spraakmakende beslissing, zijn juryleden misschien terughoudend om zich over de zaak te buigen.

Nee, dat zijn ze niet.

Aan het eind van de dag mochten de juryleden naar huis. Voordat ze de rechtbank verlaten, herinnert rechter Merchan hen eraan de zaak niet buiten de rechtszaal te lezen of erover te praten.