2 mei 2024 – Wanneer begint het ouder worden? Uiteraard hangt het ervan af aan wie je het vraagt. En toen je geboren werd. Voor miljoenen mensen geboren tussen 1952 en 1974 is de grens tussen middelbare en oudere leeftijd een bewegend doelwit, aldus de Duitse onderzoeker Markus Wettstein, Ph.D.
“Elke vier tot vijf jaar is het begin van onze waargenomen veroudering met een jaar of langer verschoven”, zegt Wettstein, die samen met een team van onderzoekers aan de Humboldt Universiteit in Berlijn de gegevens onderzocht die waren verzameld van meer dan 14.000 Duitse volwassenen, beginnend in 2010. de 20e eeuw, in 1911. .
hun zoektocht, Uitgebracht eind april, toonde aan dat, hoewel er onder degenen die later geboren zijn de neiging bestaat om te geloven dat het ouder worden later in het leven begint, vergeleken met degenen die eerder geboren zijn, dit in de toekomst wellicht niet zal voortduren. Eén reden is dat de levensverwachting is afgenomen, vooral sinds de Covid-19-pandemie. Het is iets dat volgens Wettstein belangrijke implicaties heeft voor de jonge volwassenen van vandaag, die uiteindelijk moeite kunnen hebben met ouder worden Met gratie en gezondheid.
“Hoewel we ontdekten dat individuen zich tegenwoordig jonger voelen dan individuen in het verleden, hebben andere onderzoeken aangetoond dat stereotypen over ouder worden in de loop van de tijd negatiever zijn geworden, vooral in de Verenigde Staten,” zei Wettstein. Vooral in Noord-Amerika worden ouderen door deze houdingen afgeschilderd als kwetsbaar, een homogene groep die leeft met een slechte gezondheid, afhankelijkheid en mentale achteruitgang. “Het punt is dat je ouder wordt en op een gegeven moment ten prooi valt aan je eigen stereotypen en dat deze een self-fulfilling prophecy worden.”
De digitale kloof en familiebanden
Een van de belangrijkste factoren die de veranderende trend rond het concept van vergrijzing aandrijven, is digitalisering. Voor veel late babyboomers en genres (die hebben geleerd de digitale kloof te overbruggen) is technologie een zegen geweest voor werk, toegang en gezondheid. Maar de impact op digital natives – millennials en Gen Z – kan blijvend zijn.
Hoewel het onderwerp nog maar pas serieus wordt bestudeerd, is dat wel het geval Onderzoek advies Sociale deprivatie tijdens de ontwikkelingsjaren veroorzaakt niet alleen veranderingen in de hersenen, maar kan ook gevoelens van eenzaamheid vergroten en het geluk verminderen – redenen wordt getoond Versnel het ouder worden, inclusief een toename van chronische aandoeningen op oudere leeftijd. Wettstein en haar medeonderzoekers merken ook op dat verschillen in eenzaamheid tussen studies, vooral op middelbare leeftijd, waarschijnlijk het gevolg zijn van verschillende percepties.
“Terwijl sociale verbindingen online plaatsvinden, is er minder persoonlijke verbinding en worden de waarde en impact ervan gezien Het komt niet vanzelf”, zegt Shira Schuster, PhD, psycholoog bij de Williamsburg Therapy Group in Brooklyn, New York. “Veel van mijn jongere patiënten hebben me verteld dat ze niet met iemand willen praten om bijvoorbeeld een diner te reserveren. Hoe overtuig je ze ervan dat het op de lange termijn schadelijke gevolgen kan hebben?”
Sterke familiebanden, waaronder de aanwezigheid van oudere volwassenen thuis of in het leven van de adolescent, zijn ook in verband gebracht met een bijna 50% grotere kans op Volgens onderzoek.
“We hebben bijna alle technologische gemakken ontwikkeld – auto’s, telefoons, vliegtuigen, internet – allemaal om ons vooruit te helpen en het leven gemakkelijker te maken”, zegt Wendy Thayer, PhD, een gyropsycholoog aan de University of California-San Diego Health. . “Maar de waarde ervan is dat het ons fysiek scheidt; Nu het gezin uit elkaar is gegaan, zijn we ons minder bewust geworden van het ouder worden en hebben we er minder respect voor.”
Minorva Ciede, MD, een geriatrische psychiater en universitair hoofddocent geriatrie en psychiatrie aan het Albert Einstein College of Medicine in de Bronx, is het daarmee eens.
“Als je er traditioneler over nadenkt, zou je een groep vrienden hebben, maar in een grotere familiesituatie waren er momenten waarop je tijd doorbracht met een oudere persoon en die veranderingen zag en ervan leerde”, zegt Sid. . “Ik heb stagiaires horen vertellen dat hun enige contact met een oudere volwassene voordat ze in deze rotatie kwamen, een grootmoeder was die erg ziek was en bij hen woonde.”
Voor veel jongvolwassenen is de enige belangrijke interactie met ouderen dus ziekte, wat betekent dat ze de positievere ervaringen van het ouder worden mislopen, zoals het leren over veerkracht, een gevoel van grootsheid, en zelfacceptatie en wijsheid. Onderdeel van levenservaring.
“Omgang met oudere mensen en hen niet marginaliseren – wat velen van ons onbewust doen, is een goede manier om ons begrip van wat het betekent om oud te zijn opnieuw te definiëren”, zegt Liz Siegert, een freelance gezondheidsschrijver die regelmatig schrijft. Over ouderdomsproblemen.
Een informeel kijkje in het begrip leeftijd
Wanneer begint het ouder worden? Nogmaals, het hangt ervan af aan wie je het vraagt.
Carolyn Tazeler, een 37-jarige moeder die bezig is met haar masterdiploma in sociaal werk, zei dat het krijgen van een kind haar kijk op het begin van de ouderdom heeft veranderd, wat zij nu dichter bij de 80 beschouwt. “Er zit zoveel leven in. Ze zijn dertig en zeventig, en mensen krijgen baby’s van in de veertig”, voegde ze eraan toe, wijzend op de stress die vrouwen voelen over leeftijd (een factor die er vooral toe heeft geleid dat vrouwen in het onderzoek van Weitstein afstand namen van de ouderdom). “Mensen op mijn stage vertellen het letterlijk ik, ik ben oud en ze zijn 25, ‘zei Tazeler lachend.
Ook de begrippen ‘jong oud’ en ‘oude’ mensen komen in deze gesprekken vaak ter sprake “Ik beschouw ouderdom als ‘oud’ en ‘oud'”, zegt Claudia Metcalfe, 54, vice-president marketing en welzijn bij een bedrijf in consumentenproducten in Marlboro, Massachusetts. “Voor mij gaat het om de mate waarin iemand is actief en mentaal Blijf positief, krijg dingen gedaan en draag bij aan de wereld.”
Siegert zei dat hij, nu hij 63 is, inziet dat ouder worden niet slechts een getal is, maar veel persoonlijker. “Een 80-jarige die er voor het ongetrainde oog niet oud uitziet. En er zijn 60-jarigen die veel ouder lijken dan hun biologische jaren doen vermoeden,” zei hij.
Lovisa Williams, 49, een senior digitale strateeg en beleidsmedewerker bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington, DC, zegt dat de dingen definitief zijn veranderd sinds ze een kind was, een tijd waarin ze altijd zei dat 65 jaar de definitieve grens was. Tussen middelbare en oudere leeftijd. Dat beeld is sindsdien veranderd. “Ik denk dat het begint wanneer je op een punt bent waarop je mentaal of fysiek niet meer op dezelfde manier kunt functioneren als in het verleden; het verschilt van persoon tot persoon”, zei hij.
Wettstein merkte zelfs op dat zijn onderzoek aantoonde dat volwassenen met meer chronische ziekten en een slechtere zelfgerapporteerde gezondheid het gevoel hadden dat veroudering al vroeg zou kunnen plaatsvinden dan gezonde mensen.
Neem bijvoorbeeld de in Philadelphia gevestigde copywriter Steve Rickards. Op 71-jarige leeftijd zei Rickards dat zijn perceptie van ouder worden veranderde toen hij zijn werk terugbracht van vijf naar drie dagen per week. “Ik begon me op mijn zeventigste oud te voelen toen ik stopte met fulltime werken; Die verandering in routine heeft mijn spullen mentaal aan elkaar gelijmd. Fysiek kan ik niet meer trainen zoals vroeger”, zei hij. (Rickards heeft ook een zeldzame kanker die zijn stembanden aantast, wat zijn kijk op veroudering moet hebben beïnvloed.)
Veranderende tijden en perspectieven
De mondiale wereld vergrijst, en de perceptie van ouder worden wordt nu beïnvloed door het feit dat mensen langer leven en werken, vaker deelnemen aan virtuele versus face-to-face interacties, en worden gebombardeerd door sociale attitudes die de jeugd en een jeugdig uiterlijk waarderen.
Toch is ouder worden geen keuze; Het is een onvermijdelijkheid. “Het is gewoon belangrijk om te weten dat het eraan komt en je erop voor te bereiden”, zei Schuster. “Laat me ervoor zorgen dat ik voor mezelf ga zorgen als ik jong ben, zodat ik de kans op ouder worden kan vergroten en tegelijkertijd elke fase van mijn leven tot dan toe kan waarderen.”