De Taurus KEPD-350-raket, die Duitsland mogelijk naar Oekraïne stuurt, wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde wapensystemen die door het Duitse leger, de Bundeswehr, worden gebruikt.
De raket is 5 meter lang, weegt 1,4 ton en wordt vanuit de lucht gelanceerd door straaljagers. Vervolgens reist hij met snelheden tot 1.170 kilometer per uur (727 mijl per uur) – dat is bijna de snelheid van het geluid – om een doelwit te vinden dat zich op een afstand van wel 500 kilometer (310 mijl) kan bevinden.
Deze langeafstandsraket vliegt op een hoogte van slechts 35 meter, waardoor het voor radarsystemen vrijwel onmogelijk is om hem te detecteren.
Hoe vindt Stier zijn doelwit?
Taurus gebruikt vier onafhankelijke navigatiesystemen om op koers te blijven. Het satellietondersteunde GPS-systeem is beschermd tegen jampogingen. Met zogenaamde terreinnavigatie scant Taurus de grond en vergelijkt beelden met eerder opgeslagen gegevens.
Met beeldsensoren kan Stier bruggen, rivieren of kruispunten gebruiken ter oriëntatie. En Stier bepaalt zijn positie door voortdurend zijn eigen beweging te meten.
Wat is het doelwit in Stier?
De Taurus wordt gebruikt tegen wat de Duitse luchtmacht ‘hoogwaardige doelen’ noemt, waaronder bunkers of commandoposten van waaruit vijandelijke troepen operaties controleren. De raket kan verschillende muren van gewapend beton doordringen. Eenmaal op het doel klimt het projectiel steil en slaat vervolgens van bovenaf in een verticale duik.
Voordat de eigenlijke kernkop ontploft, explodeert de lading door de buitenmuren van de bunker. Deze metalen penetrator, die 400 kilogram weegt, gebruikt sensoren om de weerstand te meten die hij moet overwinnen. De stier kan verschillende verdiepingen van de bunker binnendringen voordat de eigenlijke kernkop ontploft.
Hoeveel Taurus-raketten zou Duitsland kunnen leveren?
Maar liefst 150 tot 300 van de 600 Taurus-raketten van de Bundeswehr zouden binnenkort klaar kunnen zijn voor gebruik. Hun eenheidsprijs bedraagt ongeveer 1 miljoen euro ($1,1 miljoen).
De Bundeswehr Taurus is ontworpen voor gebruik met Tornado-jets, en de raket, ontwikkeld door het Europese rakettenbedrijf MBDA, zou eerst aangepast moeten worden aan de straaljagers van de Oekraïense luchtmacht.
Hoe zou het Oekraïense leger de Taurus gebruiken?
Oekraïne zou Taurus-raketten kunnen gebruiken tegen Russische posities ver achter de frontlinies, waarbij aanvoerroutes en commandocentra worden vernietigd of doelen op de door Rusland bezette Krim worden getroffen.
Met ‘Storm Shadow’ uit Groot-Brittannië en ‘Scalp’-kruisraketten uit Frankrijk beschikt het Oekraïense leger al over vergelijkbare wapensystemen, maar met een kleiner bereik.
Het is mogelijk dat Duitsland de actieradius van de Taurus technisch beperkt voordat deze wordt afgeleverd. De regering in Berlijn is terughoudend om Oekraïne te voorzien van wapens die doelen op Russisch grondgebied kunnen aanvallen, uit angst voor een verdere escalatie van de oorlog.
Moskou heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor de levering van wapensystemen zoals Taurus of het Amerikaanse ATACMS aan Oekraïne. Het land gebruikt echter al langeafstandsraketten om Oekraïense steden aan te vallen.
Bij de drie regeringspartijen in Duitsland, maar ook bij delen van de oppositie, wordt echter herhaaldelijk opgeroepen tot de spoedige levering van de “Taurus”-kruisraketten. Het argument is dat Oekraïne alleen met hen een kans zou hebben om zichzelf te verdedigen tegen Russische indringers. Deskundigen zijn het er echter over eens dat het wapensysteem in de loop van de oorlog geen echte verandering teweeg zou brengen.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits geschreven.
Terwijl je hier bent: Elke dinsdag inventariseren DW-redacteuren wat er gebeurt in de Duitse politiek en samenleving. U kunt zich hier aanmelden voor de wekelijkse Berlin Briefing-e-mailnieuwsbrief.