In de zomer van 2019 dachten de New York Knicks dat ze Kevin Durant en Kyrie Irving zouden halen. Ze kregen geen van beide. Maar in plaats van het geld dat ze opzij hadden gezet voor dat duo te gebruiken en het op onverantwoorde wijze te besteden aan minder waardevolle vrije agenten die hun boeken nog jarenlang zullen vastzetten, trokken ze zich terug. Verzamelde hun emoties. Hij tekende Julius Randle voor een driejarig contract en begon zijn selectie de komende zomers in te vullen met kortetermijnovereenkomsten die de flexibiliteit in de toekomst zouden maximaliseren.
Gaandeweg tekenden ze Jalen Brunson voor wat het beste contract in de competitie bleek te zijn, terwijl ze acht in aanmerking komende draft-keuzes verzamelden voor een oorlogskas die zo rijk was als elk team buiten de Thunder. Ze probeerden een aantal van die draft-picks te gebruiken op Donovan Mitchell, maar dat gebeurde niet. Gelukkig. Mitchell is geweldig, maar de Knicks zouden waarschijnlijk niet het team kunnen opbouwen dat ze nu hebben, waarbij hij en Brunson strijden voor creatieve rechten.
Ze schakelden steeds uit. Gesigneerd door Josh Hart. Jesaja Hartenstein. Donte DiVincenzo. Mitchell Robinson opnieuw getekend voor een nieuwe slimme deal. Geruild voor OG Anunoby zonder ook maar één van die kostbare keuzes op te geven, waardoor er meer dan genoeg op de bank overbleef voor een grote swing wanneer de juiste gelegenheid zich voordeed.
Het gebeurde dinsdagavond laat, toen de Knicks vijf van hun eerste-rounders (vier van hen, allemaal onbeschermd, plus Milwaukee’s keuze uit 2025 beschermd voor plekken 1-4) naar de Brooklyn Nets stuurden. onderdeel van een groot pakket voor Mikal Bridges.
In een vacuüm is Bridges, die een zeer goede speler is maar nog nooit een All-Star-team heeft gemaakt, vijf keuzes in de eerste ronde plus nog een keuzeruil niet waard. Maar in de context van dit Knicks-team is hij dat wel. De deal is ongelooflijk, maar alleen als de deal de Knicks Anunoby niet kost.
Als dat gebeurt, gaat deze Bridges-deal van een homerun naar een single. Simpelweg Anunoby inruilen voor Bridges – twee redelijk vergelijkbare spelers, ook al is de laatste beter dan de eerste – ten koste van vijf draftkeuzes, zou een hele hoop activiteit zijn zonder veel verbetering. En met Bridges en Anunoby zijn de Knicks een echte titelkandidaat. Met alleen Bridges was dat waarschijnlijk niet het geval Dat veel beter dan vorig jaar.
Waarom zou de Bridges-deal voorkomen dat de Knicks Anunoby opnieuw zouden contracteren? De zaken zijn ingewikkeld rond de limiet, maar het komt erop neer: aangezien de Knicks in deze transactie meer salaris aan Bridges hebben teruggegeven dan ze hebben gestuurd (Bridges verdient meer dan Bojan Bogdanovic), zijn ze ernstig beperkt op de eerste overflow ($ 178,7 miljoen), wat betekent dat hun volledige loonlijst dat aantal niet kan overschrijden. Strak zittend.
Er zijn manieren om dit te omzeilen, een daarvan zou kunnen zijn dat de Knicks contracten garanderen aan DaQuan Jeffries en Mamada Diakite als onderdeel van het exitpakket voor Bridges, wat zelfs het inkomende salaris zou kunnen verhogen, wat op zijn beurt de Knicks in de toekomst ernstig zou beperken. tweede ronde, en niet de eerste, wat hen een extra $ 11 miljoen oplevert om Anunoby te evenaren.
Alle gymnastiek zou hen Isaiah Hartenstein of Mitchell Robinson kunnen kosten, maar Anunoby is de sleutel. Het is noodzakelijk om het risico te beschrijven dat New York het verliest. Maar tegelijkertijd is het zeer onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren. Zet niet zoveel in op Bridges als u denkt dat u terugkomt en uw winst wegvaagt.
Laten we dus aannemen dat New York alles doet wat nodig is om Anunoby te behouden. Kijk naar deze verdediging! Anunoby, Bridges en Josh Hart aan de rand, drukken op de bal, wisselen over het hele veld, ondersteund door Robinson of Hartenstein, beide elite velgbeschermers. Waar heb je deze formule eerder gezien?
De Celtics zijn net bij de kampioenswedstrijd aangekomen, waarbij Jrue Holiday, Derrick White en de Jays bijna alle penetratie onderdrukten, en Kristaps Porzingis filterde de kleine actie die er op de rand doorkwam.
De Timberwolves gingen de finale van de conferentie in en schakelden Nikola Jokic uit met dezelfde formule: Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker, al deze jongens die balspelers verstikken met vrije passen om zoveel op de perimeter te spelen als hun hart verlangt, omdat Rudy Gobert staat altijd klaar om hen te steunen.
In de huidige competitie, vooral met de manier waarop de nieuwe regels – of de manier waarop de oude regels op nieuwe manieren worden gehandhaafd – de aanvalskracht hebben onderdrukt, wordt het steeds duidelijker dat het kunnen winnen van een kampioenschap vrijwel een voorwaarde is om te verdedigen overal rechtbank.
Eén of twee goede verdedigers zijn niet genoeg. Een velgbeschermer die meerdere gaten moet dichten, zal niet werken. Je kunt in de eerste plaats niet meerdere gaten hebben. Misschien is het al te veel om zelfs maar één gat te hebben. Overtredingen zijn gewoon te goed in het overwinnen van elke beschikbare zwakte.
Hoewel Luka Dončić en Kyrie Irving aanvallend geweldig waren, waren ze in de finale overal op het veld te zien. Het was onmogelijk dat Dallas die reeks zou winnen als die twee zo’n verdediging speelden.
De Knicks hebben geen verdedigingsgaten als Anunoby terugkeert. Ze zijn niet alleen goed; ze behoren tot de elite op vier van de vijf startplaatsen (als Julius Randle wordt geruild, wat ook een mogelijkheid is om op salarissen te snijden) en Brunson als vijfde verdediger is meer dan prima. Alleen al zijn intelligentie, met de steun die hij zal krijgen, is voldoende.
En aanvallend gezien blijft de toppositie van Brunson onbetwist, aangezien Brunson zich heeft ontwikkeld tot een superster op MVP-niveau. Het binnenhalen van een andere speler van dat formaat – het type speler dat doorgaans wordt gezocht voor dit soort handelspakketten – zou de creatieve duidelijkheid vertroebelen. Bridges kreeg de nummer 1 keuze op de Nets toegewezen. Met de Knicks is hij absoluut perfect als secundaire optie en als extra knockdown-schieter om de vloer nog meer ruimte te geven zodat Brunson kan schilderen.
Bovendien zal Bridges, in ieder geval de komende jaren, minder kosten dan de typische superster die voor dit soort handelspakketten zou kiezen. Laten we nog eens naar Paul George kijken: als hij tot een verkoopcontract komt, gaat het waarschijnlijk om een maximale deal die rond de $ 50 miljoen per jaar begint. Zelfs als hij dit seizoen voor zijn $48,8 miljoen zou kiezen met het idee om later een verlenging te tekenen, staat dat dit seizoen $27 miljoen meer in de boeken dan Bridges verdient.
Denk je dat het moeilijk zal zijn om Anunoby te behouden met Bridges aan boord? Probeer het met een maximale speler die uw boeken verstopt. De diepte van New York zou ernstig worden aangetast. Hoeveel teams heb je een selectie van het hoogste niveau zien opbouwen door huurlingen met een maximaal contract binnen te halen, om uiteindelijk te eindigen met een verlies in de eerste ronde en een loonlijst die een nijlpaard zou kunnen verstikken? Ik kijk naar jou, Phoenix.
Voeg dit alles toe: verdediging, aanvallend karakter zonder afbreuk te doen aan de duidelijkheid, een koopcontract dat de diepgang behoudt, en plotseling wordt het veel logischer dat een zero-time All-Star vijf keuzes in de eerste ronde waard zou zijn. Het ligt allemaal in de context van dit Knicks-team en de specifieke positie van de huidige loonlijst, aangezien deze betrekking heeft op alle niveaus van de selectie voor volgend seizoen.
Nu zal de loonlijst van New York over een paar jaar krankzinnig zijn. Brunson komt in aanmerking voor verlenging. Bruggen kunnen met drie jaar worden verlengd, $113 miljoen in zes maanden, volgens Bobby Marks van ESPN. Anunoby zal een grote betaaldag krijgen met alle invloed die hij nu heeft. Als ze Hartenstein op de een of andere manier behouden, zal dat ook een behoorlijk groot aantal zijn.
Maar het gaat dit seizoen alleen om deze salarissen, voor zover het harde caps betreft, en in die zin is het verdienen van Brunson en Bridges dit seizoen samen $48 miljoen goud. De Knicks krijgen feitelijk twee maximale spelers voor de prijs van één. Daarna zijn het de verdomde Knicks. Geld is niet het probleem. Ze kunnen zoveel van de luxebelasting profiteren als ze willen, als ze hun team klaar hebben staan.
En de Knicks zijn inderdaad klaar om te gaan nu Bridges aan boord is. Het is moeilijk te overschatten hoe geweldig deze deal voor hen is. Zolang ze Anunobi maar behouden. Als ze dat niet doen, moeten we dit allemaal heroverwegen.