De Duitse regering speelde donderdag een sleutelrol bij de gevangenenruil tussen Rusland en het Westen, waarbij Moskou zestien gevangenen vrijliet in ruil voor acht Russen die in het Westen werden vastgehouden.
De belangrijkste figuur in de uitwisseling, waarbij verschillende landen betrokken waren, was Vadim Krasikov, een Rus die veroordeeld werd voor de moord op een voormalige Tsjetsjeense militant in Berlijn in 2019.
Rusland benaderde de Verenigde Staten in 2022 met een aanbod om Amerikaanse gevangenen vrij te laten in ruil voor Krasikov, die in Duitsland een levenslange gevangenisstraf uitzat. Omdat Krasikov echter geen Amerikaanse gevangene was, vonden Amerikaanse functionarissen het aanbod niet serieus.
Ook de Russische president Vladimir Poetin zei onlangs in een interview met de Amerikaanse talkshowpresentator Tucker Carlson dat hij open stond voor een gevangenenruil waarbij Krasikov betrokken was.
Het besluit om Krasikov vrij te laten was echter politiek ingewikkeld voor Duitsland, gezien de brutaliteit van de moord. Het vond plaats op klaarlichte dag in het centrale park Tiergarten, op slechts een paar minuten lopen van het Parlement en de Kanselarij.
Waarom bevrijdde Duitsland Krasikov?
“Het was voor niemand gemakkelijk om deze beslissing te nemen om een moordenaar te deporteren die na slechts een paar jaar gevangenisstraf tot levenslang in de gevangenis was veroordeeld”, zei de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, die zijn zomervakantie onderbrak om enkele vrijgelaten gevangenen te begroeten bij hun aankomst. in Duitsland.
Het belang van de staat bij het uitvoeren van de gevangenisstraf moest worden afgewogen tegen de vrijheid van onschuldige mensen die in Rusland gevangen zitten en degenen die om politieke redenen ten onrechte gevangen zitten, voegde Scholz eraan toe.
“Daarom was het belangrijk voor ons om de plicht te hebben om Duitse burgers te beschermen, en om solidair te zijn met de Verenigde Staten”, zei Scholz, eraan toevoegend dat zowel hij als de Duitse oppositieleider Friedrich Merz het met dat besluit eens waren.
Nadat hij enkele gevangenen had ontmoet bij aankomst in Duitsland, benadrukte Scholz dat de uitwisseling “de juiste beslissing was, en als je enige twijfel had, zul je ze verliezen nadat je met degenen hebt gesproken die nu vrij zijn”.
“Veel gevangenen vreesden voor hun gezondheid en zelfs voor hun leven”, voegde hij eraan toe.
De Duitse afdeling van de mensenrechtenorganisatie Amnesty International zei dat er een “bittere smaak” in de overeenkomst zat, omdat het een gelijkwaardigheid creëerde tussen een “moordenaar … veroordeeld in een eerlijk proces” en “mensen die zojuist hun recht op vrijlating hebben uitgeoefend”. toespraak.”
‘zaken doen met de duivel’
De mening van de massamarkt Beeld de krant stelt dat hoewel de vrijlating van activisten en Duitse burgers die ten onrechte in Rusland worden vastgehouden, moet worden toegejuicht, “de perverse boodschap die aan het Russische volk wordt gegeven is dat Poetin een held is” voor “het redden van moordenaars”.
De Duitse regeringswoordvoerder Steffen Hebestreit verdedigde echter de vrijlating van Krasikov.
“De vrijlating was alleen mogelijk omdat Russische burgers met inlichtingenervaring die in Europa gevangen zaten, werden gedeporteerd en overgebracht naar Rusland”, vertelde Hebestreit aan verslaggevers.
Michael Roth, hoofd van de commissie buitenlandse zaken van het Duitse parlement, vatte het besluit van Berlijn op X, voorheen Twitter, samen: “Soms moet je om humanitaire redenen een deal sluiten met de duivel.”
Biden bedankt Duitsland voor concessies
De Amerikaanse president Joe Biden heeft erkend dat Duitsland aanzienlijke concessies moet doen om een gevangenenruil te bewerkstelligen. Hij zei dat hij Scholz “in het bijzonder” “veel dankbaarheid” verschuldigd is.
De deal ‘vereist dat ik een aantal belangrijke concessies van Duitsland kreeg, waarvan ze aanvankelijk besloten dat ze dat niet konden doen vanwege de persoon in kwestie’, zei Biden.
In januari benaderde Biden Scholz persoonlijk over de mogelijkheid van een gevangenenruil, waarop Scholz antwoordde: “Voor jou zal ik het doen”, zei Bidens nationale veiligheidsadviseur, Jake Sullivan, donderdag tegen verslaggevers.
De kracht van de Amerikaans-Duitse alliantie
Danielle Gilbert, een politicoloog aan de Northwestern University, vertelde DW dat de leiders van de Verenigde Staten en Duitsland besloten dat het de moeite waard was om ‘een pijnlijke, moeilijke beslissing te nemen om de vrijheid van gevangenen die ten onrechte in Rusland werden vastgehouden’ veilig te stellen.
‘De leiders die betrokken zijn bij deze diplomatie proberen er alles aan te doen om de best mogelijke deal binnen te halen burgers thuis”, aldus Gilbert.
Ze zei dat Biden een beroep deed op ‘sterke bondgenoten van de Verenigde Staten, in het bijzonder op Duitsland en de kracht van dat bondgenootschap’ en zich concentreerde op ‘ervoor te zorgen dat de gevangenen worden vrijgelaten als onderdeel van deze deal die belangrijk zou zijn voor Duitsland’.
Gilbert voegde eraan toe dat de omvang van de deal haar raakte na verschillende één-op-één-uitwisselingen tussen de VS en Rusland.
“To je ziet dat er 24 mensen worden uitgewisseld als onderdeel van deze deal uit zeven verschillende landen en dat is een enorme hoeveelheid coördinatie en laat zien dat je soms meer op tafel moet leggen om een deal te krijgen’, zei Gilbert.
In totaal gingen twaalf door Rusland vrijgelaten gevangenen naar Duitsland. Onder hen bevinden zich oppositiepoliticus Ilya Yashin, die gevangen werd gezet wegens kritiek op de Russische invasie van Oekraïne, en Rico Krieger, een Duitser die in Wit-Rusland ter dood werd veroordeeld op beschuldiging van spionage voordat hij deze week gratie kreeg.
dh/sms (AP, dpa, Reuters)
Terwijl je hier bent: Elke dinsdag inventariseren DW-redacteuren wat er gebeurt in de Duitse politiek en samenleving. U kunt zich hier aanmelden voor de wekelijkse Berlin Briefing-e-mailnieuwsbrief.