Waarom de islamitische burgemeester van Londen, Sadiq Khan, dezelfde beveiliging nodig heeft als de koning: NPR

LONDEN — Als burgemeester van Londen is Sadiq Khan een van de beroemdste gezichten in de Britse politiek. Maar hij zegt dat hij zich vaak afvraagt ​​of het werk het waard is.

Bedreigingen voor zijn veiligheid betekenen dat hij sinds 2017 24 uur per dag politiebescherming krijgt, naast de beveiliging die wordt geboden aan koning Charles III en premier Rishi Sunak, zegt de burgemeester – ongekend voor een gemeenteambtenaar.

Khan is de eerste moslim die deze post vervult. Er zijn berichten dat hij gewelddadige bedreigingen heeft ontvangen van zowel extreemrechtse als islamistische extremisten.

“Ik wil nooit de slachtofferkaart spelen. Maar dit gaat over de volgende generatie mensen die politici willen worden”, zei de 53-jarige Khan vorige maand in een interview met NPR tijdens een evenement ter gelegenheid van de islamitische heilige maand Ramadan.

Als lid van de oppositiepartij Labour werd hij in 2016 voor het eerst tot burgemeester gekozen en stelt hij zich in mei kandidaat voor een derde termijn.

Sinds de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober zijn de zaken alleen maar erger geworden. Islamofobe incidenten in Groot-Brittannië zijn met 335% gestegen, volgens Tell MAMA, een liefdadigheidsinstelling die toezicht houdt op haat en misbruik tegen moslims in het land. Antisemitische incidenten zijn ook toegenomen, aldus de Community Security Trust, die de Joodse gemeenschap van het land helpt beschermen.

Beide premiers van Sunak, Conservatieve partijen en Labour-leider Keir Starmer zijn verwikkeld geraakt in debatten over vooroordelen en racisme binnen hun partijen.

In februari zei de toenmalige plaatsvervangend leider van de Conservatieve Partij, Lee Anderson, op de Britse televisie dat hij geloofde dat ‘islamisten’ ‘de controle hadden verworven’ over de burgemeester van Londen. Anderson werd uit de partij geschorst vanwege zijn opmerkingen, die door velen als islamofoob werden beschouwd. Als gevolg hiervan ontving Khan doodsbedreigingen.

“Waarom zou je, als iemand van het islamitische geloof, politicus willen zijn, wetende wat politici van onze achtergrond meemaken?” Khan vertelt NPR. “Als u een ouder bent, waarom zou u uw kinderen dan aanmoedigen om politicus te worden?”

Groot-Brittannië heeft vooruitgang geboekt, maar dreigt achteruit te gaan, zegt hij

Voor het eerst heeft Groot-Brittannië geen blanke aan het hoofd van de vier belangrijkste regeringen. Sunak, geboren in Engeland uit in Afrika geboren ouders van Indiase afkomst, is de eerste zwarte premier van Groot-Brittannië. De leider van Schotland, Humza Yousaf, is een moslim van Pakistaanse afkomst. De in Zambia geboren Welshe leider Vaughan Gething is het eerste zwarte regeringshoofd van Europa. Noord-Ierland wordt bestuurd door twee vrouwen.

Khan zegt dat de diversiteit aan de top van de Britse politiek het bewijs is dat Groot-Brittannië vooruitgang heeft geboekt in de strijd tegen racisme en discriminatie van minderheden.

‘Toen mijn vader in de jaren zestig voor het eerst naar dit land kwam, stonden er op pensions en openbare gebouwen bordjes met de tekst ‘geen zwarten, geen Ieren, geen honden.’ Met ‘zwart’ bedoelden ze iedereen die een gekleurde persoon was’, zegt Khan. ‘Binnen een generatie werd een van zijn kinderen burgemeester van Londen.’

Maar hij waarschuwt voor zelfgenoegzaamheid, te midden van het toenemende racisme, aangewakkerd door de campagne om de Europese Unie te verlaten, die in 2016 tot de Brexit-stemming leidde.

“Ik ben bang dat je een toename ziet van dingen waarvan we dachten dat ze voor altijd verdwenen waren”, zegt hij. “De frustratie die ik had, als je vijf of tien jaar geleden met mij sprak, was het gebrek aan urgentie over vooruitgang. Nu ben ik bang dat we achteruit gaan.”

Wetgevers zijn bezorgd over de risico’s voor hun leven

Britse moslimpolitici hebben melding gemaakt van een toename van het aantal mishandelingen en doodsbedreigingen die zij hebben ontvangen sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza in oktober.

De veiligheid van wetgevers in Groot-Brittannië is een ernstige zorg, vooral na twee moorden in de afgelopen jaren. Labour-politicus Jo Cox werd in 2016 vermoord door een blanke supremacist. Vijf jaar later werd het conservatieve parlementslid David Amess doodgestoken tijdens een ontmoeting met kiezers in het oosten van Engeland. De moordenaar van Ames was geïnspireerd door propaganda van Islamitische Staat.

Khan zegt dat de eerdere moorden moeten dienen als een waarschuwing voor politieke leiders tegen verdeeldheid zaaiende retoriek.

“We moeten ons ervan bewust zijn dat sommige mensen radicaliseren omdat ‘mainstream’, verantwoordelijke politici dingen zeggen die je historisch gezien alleen aan de rand ziet”, zegt hij.

Khan noemt de nieuwe definitie van extremisme door de Britse regering ‘verdeeldheid zaaien’

Te midden van pro-Palestijnse demonstraties heeft de Britse regering onlangs haar definitie van ‘extremisme’ herzien. Het zegt dat de nieuwe definitie verwijst naar groepen die een ideologie van “geweld, haat of onverdraagzaamheid” propageren.

Maar het kreeg kritiek van wetgevers en religieuze leiders, waaronder de aartsbisschoppen van Canterbury en York. Critici zeggen dat de maatregel op oneerlijke wijze tegen moslims is gericht en dat dit zou kunnen leiden tot het verlies van overheidsfinanciering voor enkele van de grootste islamitische liefdadigheidsinstellingen van het land.

Khan noemt het ‘een voorbeeld van een waargenomen dubbele standaard’.

“Mijn nervositeit is dat de regering dit gebruikt als een kans voor een cultuuroorlog”, zegt hij.

Wat een ander presidentschap van Trump zou kunnen betekenen

Khan zegt dat het niet alleen het taalgebruik van Britse politici is dat hem zorgen baart. Hij zegt dat de verkiezing van voormalig president Donald Trump in 2016 samenviel met een aanzienlijke toename van “haat, islamofobie en racisme” gericht tegen Khan op sociale media.

Khan werd in mei 2016 tot burgemeester gekozen – zes maanden voordat Trump tot president werd gekozen. De twee hebben op sociale media met elkaar geruild, waarbij Khan tijdens het bezoek van de president in 2018 een ‘Trump-baby’ over Londen liet vliegen.

De burgemeester van Londen zegt dat hij zich zorgen maakt over wat er kan gebeuren als Trump wordt herkozen.

“Ik spreek als Londenaar. Wij zijn bang. Minderheden zijn bang. Moslims zijn bang”, zegt Khan. “Omdat we de rimpeleffecten zagen toen Trump president was.”

‘Net zoals je golven van hoop kunt hebben, kun je golven van angst hebben’, zegt hij.