Fans van Knicks hebben de afgelopen maand niet veel te vieren gehad, omdat hun team tot februari moeite had om water te trappen zonder drie en soms vier starters. Een zilveren randje in een verder teleurstellend stuk is het fenomeen Kostbare Achiuwaooit bedoeld als tussenwerpsel OG Anunoby winkel.
Niet meer. Achiuwa ziet eruit als een volwaardig NBA-wapen Tom ThibodeauBeschikbaar, wat veelzijdigheid met zich meebrengt die ooit ernstig ontbrak in deze selectie toen hij jonger was dan Obi Toppin.
De 6’8”, 225-pond combo big heeft een gemiddelde van 8,7 punten en 7,4 rebounds als een Knick op 54,1 procent schieten vanuit het veld. Hij deed alles wat van hem werd gevraagd en meer, van het rennen van de randen als back-vijf tot het opvullen van gaten en het verdedigend schakelen bij de vier.
Terwijl de geblesseerde spelers van New York langzaam terugkeren, zal hun technische staf moeten beslissen hoe ze Achiuwa gaan gebruiken in een volledig gezonde rotatie. Er is geen duidelijke plaats voor hem in de eerste pass als iedereen terugkeert.
De basisopstelling van Knicks zal dat waarschijnlijk zijn Jalen Brunson, Donte DiVincenzoOG Anunoby, Julius Randle En Mitchell Robinson. Er blijven dan vier back-uprollen over Jesaja Hartenstein, Jos Hart, Bojan Bogdanovic, Alec Burks, Mijl McBride en Achiuwa.
Het is onwaarschijnlijk dat Thibs zal afwijken van zijn verkorte rotatie, vooral in de play-offs, waar hij waarschijnlijk nog strenger zal worden. Hartenstein is een duidelijke back-up vijf-optie, ze hebben een van Burks of McBride nodig als bewaker, en het zou verrassend zijn als ze verder gaan van Bogdanovic (nieuw verworven handelschip, dead-around 20+ PPG-shooter) of Hart (cultuurmanager, of -It-all vleugel en Thibs favoriet.)
Waar blijft Achiuwa? Blessures spelen altijd een rol en zullen waarschijnlijk op een gegeven moment een aantal van deze rotatiehikjes verlichten, maar tot die tijd moeten de Knicks Achiuva uitzoeken.
Er is een bank voor hem, die eruit ziet als een verspilling. Hij is niet hard op de rand, maar hij kan meerdere posities bewaken en effectief helpen, om nog maar te zwijgen van het crashen van de planken.
Hij is aanvallend een beetje rauw, met een trui waar nog aan wordt gewerkt, en een aantal van zijn looks die meer afhankelijk zijn van balgevoel. Dat betekent dat hij op dat vlak extreem actief en fysiek is, mooie willekeurige cuts maakt en solide is als speler.
Hij zou kunnen spelen als een traditionele back-up-vier, waardoor Hart op een drie of twee zou komen te staan in Anunoby-plus-bench-opstellingen, maar dat zou de onderlinge afstand te veel kunnen schaden. Hij schiet 23,5 procent van drie als een Knick, wat nog erger is, hij wordt volledig verwaarloosd vanachter de boog, en New York wordt in opstellingen gezet waar hij, Hart en Hartenstein tot -5,5 punten per 100 bezittingen scoren in een steekproef van 250 minuten .
Aangezien Thibs Hart niet snel op de bank zal zetten, lijkt dit geen haalbare optie. Bovendien was het spelen van Anunoby tegen de vier met reserves een sterk vooruitzicht voor de Knicks, dus daar willen ze niet voor weglopen.
Als Hart in het eerste kwart een vroege invaller is, is het mogelijk om Achiuwa in het tweede kwart vier minuten zonder hem een back-up te geven, maar veel zou hij niet krijgen. Toch zal een opstelling van Brunson-Bogdanovic-Anunoby-Achiuwa-Hartenstein het ontdekken waard zijn.
Bogdanovic zou afhankelijk van de wedstrijd de bank kunnen bemachtigen, maar daardoor blijft de bank hongerig naar schoten. Gezien wat de Knicks hem te bieden hebben en hun behoefte aan een nieuwe doelpuntenmaker, is het moeilijk te verwachten dat dit veel zal gebeuren.
Achiuwa die Hartenstein (of Robinson) vervangt als back-up vijf is ook moeilijk voor te stellen. Hij zou situationeel kunnen werken tegen kleinere opstellingen waartegen de Knicks zich willen splitsen, maar de daling van de velgbescherming zou voldoende zijn om Thibs ervan te weerhouden deze look meer dan spaarzaam te gebruiken.
Vroege overtredingen kunnen enkele minuten voor hem opleveren, maar dit is opnieuw een noodgeval. Achiuwa heeft een prima verzekering, maar na deze periode is er reden om meer te willen zien dan dat.
Uiteindelijk is dit een leuk probleem voor de Knicks, omdat ze te diep gaan op weg naar mogelijk de meest lonende postseason-run van de franchise in tien jaar. Ze zullen op de een of andere manier een beslissing moeten nemen, en het zal interessant zijn om te zien hoe ze deze naald inrijgen terwijl het reguliere seizoen ten einde loopt