Volkswagen-eigenaren die het doelwit zijn van dieven die cruise control-sensoren uit auto’s in Londen hebben gestolen, zijn woedend nadat ze hebben ontdekt dat de auto’s ‘slecht’ zijn ontworpen, waardoor ze zo gemakkelijk te stelen zijn en dat ze £ 1.600 per stuk hadden moeten kosten.
De sensoren, die elk ongeveer £ 700 kosten, zijn achter het VW-embleem gemonteerd en lijken een populair doelwit voor dieven.
Een VW-specialist in de Midlands zei dat hij “de afgelopen maanden” een enorme piek in sensordiefstal had gezien, waarbij chauffeurs in de hoofdstad de afgelopen weken de diefstallen op sociale media meldden.
Tara O’Driscoll, uit Clapham, in het zuidwesten van Londen, zei dat ze het slachtoffer was geworden van de misdaad en had gehoord van meer dan 50 andere meldingen van diefstallen in de wijk sinds ze haar ervaringen op sociale media plaatste. Op sommige wegen in Londen hebben eigenaren gemeld dat elke VW-auto met een sensor is meegenomen.
Ze kreeg te horen dat het ongeveer £ 1.600 zou kosten om de sensoren te vervangen van wat zij haar ‘heel gewone’ VW Golf noemde.
“Elke VW-auto in onze regio die deze sensor heeft, is het doelwit en er wordt over gesproken in de community op WhatsApp en andere media, niet in de laatste plaats omdat de reparatiekosten zo hoog zijn. Het onderdeel zelf lijkt duur en alleen VW kan het kalibreren zodat het met jouw auto werkt”, zei ze.
“Mensen worden geconfronteerd met het moeten indienen van dure verzekeringsclaims die hun premies de komende jaren alleen maar zullen verhogen, of £ 1.600 vooraf moeten betalen.”
Dit onderdeel is essentieel voor de adaptieve cruisecontrol (ACC) van de auto, omdat deze de afstand tot de voorligger meet en de rijsnelheid daarop aanpast. Het is echter gemakkelijk toegankelijk en wordt op zijn plaats gehouden door drie schroeven.
VW-eigenaren begonnen in 2016 voor het eerst met het melden van diefstal van de ACC-sensor, en sommigen kregen te maken met een tweede diefstal nadat de eerste was vervangen.
Eigenaren vragen zich af waarom VW dit bekende probleem niet heeft opgelost. Ze willen nu dat VW met een kosteneffectieve oplossing komt – en met een verbeterd ontwerp om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt. Het bedrijf heeft dit tot nu toe geweigerd.
O’Driscoll zei: “Gezien het duidelijk zo’n slecht ontwerp is, vinden wij dat VW een bijdrage moet leveren – of op zijn minst de klus moet klaren tegen een prijs. Als we klaar zijn met de klus, wat zorgt er dan voor dat het volgende week niet opnieuw wordt gestolen?’
Rebecca Phillips, een andere inwoner van Clapham wiens VW Passat onlangs op dezelfde manier het doelwit was, zei dat ze woedend was dat de fabrikant geen goedkopere oplossing aanbood.
“Toen we online zochten, werd al snel duidelijk dat dit al jaren aan de hand was”, zegt ze. “Er zijn video’s die laten zien hoe gemakkelijk het is om deze sensoren te stelen, maar er wordt niets gedaan. Onze auto geeft ons nu signaalwaarschuwingen en VW heeft ons verteld er niet mee te rijden totdat het gerepareerd is.”
Een VW-woordvoerder zei: “Het spijt ons te horen over de problemen die deze groep klanten ervaart en we hebben hen erop gewezen dat dit in de eerste plaats een zaak is die alle slachtoffers met hun lokale politie moeten bespreken. Dit lijkt een lokaal misdaadprobleem te zijn en we zijn niet op de hoogte van soortgelijke incidenten elders in het land.”
Het bedrijf zei dat het niet gelooft dat dit probleem kan worden toegeschreven aan een ontwerpfout of defect, en zal daarom geen enkele financiële hulp bieden aan eigenaren.
Er werd gezegd dat het ontbreken van een radarsensor niet zou resulteren in een APK-storing, zoals eigenaren hadden gevreesd.
“Omdat dit onderdeel op het chassis is afgedrukt, kan het, wanneer het via de politie aan ons wordt gemeld, buiten gebruik worden gesteld op een ander voertuig – en als gevolg daarvan waardeloos zijn op de zwarte markt”, aldus de woordvoerder.
VW-sensoren zijn de nieuwste dure auto-onderdelen die het doelwit zijn van dieven. Eerder waren er soortgelijke diefstallen van Land Rover-koplampen en katalysatoren van hybride auto’s.