Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de wilde beschuldigingen afgewezen van betrokkenheid van de CIA bij een vermeend complot om Nicolás Maduro te vermoorden, nadat Venezolaanse functionarissen zaterdag de arrestatie van drie Amerikanen, twee Spanjaarden en een Tsjech hadden aangekondigd.
De beweringen over een samenzwering tegen Maduro – de president van Venezuela, wiens recente herverkiezing wordt betwist – werden op de staatstelevisie geuit door Diosdado Cabello, de minister van Binnenlandse Zaken. Cabello zei dat buitenlanders, waaronder een lid van de Amerikaanse marine, deel uitmaakten van een complot van de CIA om de Venezolaanse regering omver te werpen en verschillende leden van haar leiderschap te vermoorden. In het televisieprogramma toonde Cabello foto’s van wapens die volgens hem in beslag waren genomen bij enkele van de vermeende samenzweerders.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde zaterdag laat de detentie van Amerikaans militair personeel en zei op de hoogte te zijn van ‘onbevestigde berichten over nog twee Amerikaanse burgers die in Venezuela zijn vastgehouden’.
“Alle beweringen over Amerikaanse betrokkenheid bij het complot om Maduro omver te werpen zijn categorisch vals. De Verenigde Staten blijven een democratische oplossing voor de politieke crisis in Venezuela steunen.”
De claims komen twee dagen nadat het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties heeft opgelegd aan 16 bondgenoten van Maduro, die de Amerikaanse regering heeft beschuldigd van het verstoren van de stemming tijdens de betwiste presidentsverkiezingen van 28 juli in Venezuela en het schenden van de mensenrechten.
Het Spaanse parlement erkende vorige week oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez als winnaar van de verkiezingen, wat Maduro’s bondgenoten boos maakte, die de Venezolaanse regering hebben opgeroepen de handels- en diplomatieke betrekkingen met Spanje op te schorten.
Ook na de verkiezingen liepen de spanningen tussen de Venezolaanse regering en de VS op, wat leidde tot protesten in Venezuela waarbij honderden activisten van de oppositie werden gearresteerd.
De Venezolaanse kiesraad, die nauwe banden heeft met de regering-Maduro, zei dat Maduro de verkiezingen had gewonnen met 52 procent van de stemmen, maar gaf geen gedetailleerd overzicht van de resultaten.
Activisten van de oppositie verrasten de regering door rekenbladen van 80% van de stemmachines te verzamelen. Ze werden online geplaatst en lieten zien dat Gonzalez won met twee keer zoveel stemmen als Maduro.
Ondanks internationale veroordeling bevestigde het Hooggerechtshof van Venezuela, dat Maduro lange tijd steunde, zijn overwinning in augustus. De procureur-generaal van Venezuela heeft vervolgens aanklachten wegens samenzwering ingediend tegen Gonzalez, die vorige week naar Spanje vluchtte nadat duidelijk werd dat hij zou worden gearresteerd.
Maduro heeft verzoeken van verschillende landen afgewezen, waaronder de linkse regeringen van Colombia en Brazilië, om hen ontvangstbewijzen te verstrekken waaruit blijkt dat hij heeft gewonnen. Maduro, die sinds 2013 aan de macht is, beweert al lang dat de VS hem proberen te verdrijven door middel van sancties en geheime operaties.
De regering-Maduro heeft eerder in Venezuela gevangengenomen Amerikanen gebruikt om concessies te verkrijgen. In de deal van 2023 liet Maduro tien Amerikanen en voortvluchtigen vrij die door de Amerikaanse regering werden gezocht om presidentieel gratie te verkrijgen voor Alex Saab, een nauwe bondgenoot van Maduro die in Florida werd vastgehouden op beschuldiging van het witwassen van geld. Volgens Amerikaanse aanklagers heeft Saab Maduro ook geholpen de sancties van het Amerikaanse ministerie van Financiën te omzeilen via een complex web van lege vennootschappen.
Met de Associated Press.