Minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken spreekt vrijdag tijdens een persconferentie over Russische verkiezingsinmenging op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington.
José Luis Magana/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
José Luis Magana/AP
WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag nieuwe sancties aangekondigd tegen de Russische staatsmedia, waarbij een nieuwszender uit het Kremlin ervan wordt beschuldigd nauw samen te werken met het Russische leger en campagne te voeren om geld in te zamelen voor sluipschuttersgeweren, kogelvrije vesten en andere uitrusting voor de strijd. troepen. Oekraïne.
Hoewel de zender RT eerder al werd bestraft vanwege zijn werk bij het verspreiden van propaganda en desinformatie van het Kremlin, suggereren de nieuwe beschuldigingen dat zijn rol verder gaat dan beïnvloedingsoperaties. In plaats daarvan zei minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken dat RT een belangrijk onderdeel is van de Russische oorlogsmachine en een poging om zijn democratische tegenstanders te ondermijnen.
“RT wil dat zijn nieuwe geheime inlichtingencapaciteiten, net als zijn al lang bestaande desinformatie-campagnes, verborgen blijven”, vertelde Blinken aan verslaggevers. “Ons krachtigste tegengif tegen de Russische leugens is de waarheid. Het werpt een helder licht op wat het Kremlin probeert te doen onder dekking van de duisternis.”
RT creëerde websites die zich voordeden als legitieme nieuwssites om verwarring en desinformatie te verspreiden in Europa, Afrika, Zuid-Amerika en elders, aldus functionarissen. Ze zeiden dat de outlet ook zijn gebruik van cyberoperaties heeft uitgebreid met een nieuwe eenheid die vorig jaar is opgericht en verbonden is met de Russische inlichtingendienst.
De crowdsourcing-inspanningen vonden plaats op Russische sociale-mediaplatforms en waren bedoeld om geld in te zamelen voor militaire goederen, waarvan een deel in China werd aangekocht, zeiden functionarissen. Er was geen duidelijk verband tussen RT en de fondsenwervingscampagne, noch enige aanwijzing dat Chinese functionarissen wisten dat hun producten aan Rusland werden verkocht.
Op de lijst met benodigdheden stonden ook nachtzichtapparatuur, drones, radio’s en generatoren.
Jamie Rubin, hoofd van het Global Engagement Center van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat de acties van RT ‘aantonen dat het niet alleen een brandhaard van desinformatie is, maar een volwaardig lid van het inlichtingenapparaat en de operaties van de Russische regering.
De woordvoerder van president Poetin, Dmitry Peskov, vertelde The Associated Press dat de beschuldigingen “onwerkelijk” waren. RT is ‘media’ en ‘behoorlijk effectief’, zei Peskov.
De verboden werden vrijdag aangekondigd door het moederbedrijf van RT, TV-Novosti, evenals door een gerelateerde staatsmediagroep genaamd Rossiya Segodnya en zijn algemeen directeur Dmitry Kiselyov. Een derde organisatie en haar leider, Nelly Parutenko, kregen ook sancties opgelegd omdat ze in Moldavië een programma voor het kopen van stemmen hadden opgezet om de favoriete kandidaten van Moskou te helpen bij de komende verkiezingen.
Woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, suggereerde dat het verbod op RT onnodig was omdat er al sancties op waren toegepast.
“Ik denk dat er in de Verenigde Staten een nieuw beroep zou moeten verschijnen – een expert op het gebied van de sancties die al tegen Rusland zijn opgelegd”, schreef hij op zijn Telegram-kanaal.
Het mondiale propagandawerk van Rusland krijgt in de maanden voorafgaand aan de Amerikaanse verkiezingen extra aandacht. Vorige week heeft de regering-Biden websites van het Kremlin in beslag genomen en twee RT-medewerkers aangeklaagd voor het in het geheim betalen van bijna tien miljoen dollar aan een bedrijf uit Tennessee voor inhoud.
Het bedrijf betaalde vervolgens verschillende populaire extreemrechtse influencers, wier inhoud vaak Russische gespreksonderwerpen weerspiegelde. Twee van de influencers zeiden dat ze geen idee hadden dat hun werk door Rusland werd gesteund.
Deze zomer waarschuwden inlichtingenfunctionarissen dat Rusland onwetende Amerikanen gebruikte om zijn propaganda, vermomd als Engels, te verspreiden op sites die populair waren bij Amerikanen. Ambtenaren zeggen dat Rusland de Amerikanen in de aanloop naar de verkiezingen probeert te verdelen, als een manier om de steun voor Oekraïne te ondermijnen.
De Russische invloedsoperaties zijn ook bedoeld om de voormalige president Donald Trump te steunen, die Oekraïne en de NAVO-alliantie heeft bekritiseerd en tegelijkertijd de Russische president Vladimir Poetin heeft geprezen.