VS richten zich op locaties van Iraakse milities en anti-scheepsraketten in Jemen: NPR

WASHINGTON – Het Amerikaanse leger heeft drie faciliteiten in Irak en twee anti-scheepsraketten in Jemen getroffen, die worden geëxploiteerd door door Iran gesteunde milities die aanvallen op Amerikaans personeel en schepen in de regio zijn blijven aanwakkeren, terwijl de VS blijven proberen de Israël-Hamas onder controle te houden. oorlog niet uitmondt in een breder conflict.

Zowel de aanvallen in Irak als in Jemen waren gericht op locaties waarvan de VS zeiden dat ze betrokken waren bij aanvallen op Amerikaanse troepen in Irak en Syrië en bedreigden Amerikaanse militaire en commerciële schepen in de Rode Zee.

Minister van Defensie Lloyd Austin zei dinsdag in een verklaring dat de aanvallen in Irak waren in opdracht van president Joe Biden en gericht waren op faciliteiten die werden gebruikt door de door Iran gesteunde militiegroep Kataib Hezbollah en andere aan Iran gelieerde groepen in Irak.

“Deze precisieaanvallen zijn een directe reactie op een reeks escalerende aanvallen op Amerikaans en coalitiepersoneel in Irak en Syrië door door Iran gesponsorde milities”, zei Austin. Die aanvallen troffen militiefaciliteiten in Jurf al-Sakhar, ten zuiden van Bagdad, al-Qaim en een andere niet nader genoemde locatie in West-Irak, zeiden twee Amerikaanse functionarissen.

Dinsdag laat maakte het Amerikaanse Centrale Commando bekend dat het ook twee Houthi-antischipraketten had geraakt die op de zuidelijke Rode Zee waren gericht en klaar waren om te worden gelanceerd.

“Amerikaanse troepen hebben raketten geïdentificeerd in de door de Houthi’s gecontroleerde gebieden van Jemen en vastgesteld dat ze een onmiddellijke bedreiging vormen voor koopvaardij- en Amerikaanse marineschepen in de regio”, aldus het Centraal Commando.

Op beide fronten – grondaanvallen in Irak en Syrië, en marine-aanvallen vanuit Jemen – is het aantal lanceringen en tegenaanvallen de afgelopen dagen aanzienlijk toegenomen. In Irak kwamen de Amerikaanse aanvallen op locaties van Kataib Hezbollah uren nadat de VS zeiden dat de militanten twee eenrichtingsdrones hadden afgevuurd op de luchtmachtbasis al-Assad, waarbij Amerikaanse militairen gewond raakten en de infrastructuur werd beschadigd. En ze volgden de ernstigste aanval van de militie dit jaar op de vliegbasis, toen deze zaterdag meerdere ballistische raketten lanceerde.

Het Amerikaanse Centrale Commando zei dat het zich richtte op het hoofdkwartier van Kataib Hezbollah, magazijnen en trainingslocaties voor raketten, raketten en drones voor eenrichtingsaanvallen.

Bij drone-aanvallen op al-Assad sinds dinsdag kon de Amerikaanse verdediging de eerste drone onderscheppen, maar deze stortte neer op de basis en de tweede raakte de basis, zeiden Amerikaanse functionarissen. De verwondingen, waaronder traumatisch hersenletsel en het inademen van rook, werden als gering gerapporteerd. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit om details te verstrekken die niet openbaar zijn gemaakt.

De aanvallen van dinsdag op Houthi-raketlanceringslocaties in Jemen volgden op een gezamenlijke operatie maandagavond waarbij de VS en Groot-Brittannië door oorlogsschepen en onderzeeërs gelanceerde Tomahawk-raketten en straaljagers gebruikten om Houthi-raketdepots, drones en lanceerinrichtingen uit te schakelen.

Op beide fronten hebben door Iran gesteunde milities ballistische raketten gebruikt om Amerikaanse bases en schepen aan te vallen, wat een escalatie markeert, zegt Behnam Ben Taleblu, een senior fellow bij de Foundation for Defense of Democracies die gespecialiseerd is in Iran. Milities gebruiken doorgaans drones en raketten om aan te vallen. In 2019 voorzag Teheran de sjiitische milities in Irak van ballistische raketten voor de korte en korte afstand, zei Taleb, maar deze waren pas tijdens de aanslagen in november gebruikt.

Tijdens de grotere aanval van zaterdag waren meerdere ballistische raketten en raketten afgevuurd door door Iran gesteunde militanten gericht op Al-Assad, maar de meeste werden onderschept door luchtverdedigingssystemen daar, vertelde Pentagon-woordvoerster Sabrina Singh maandag aan verslaggevers. Ze zei dat een nieuwe ronde de basis raakte.

Al-Asad is een grote luchtmachtbasis in West-Irak waar Amerikaanse troepen Iraakse veiligheidstroepen trainden en nu operaties coördineren in de strijd tegen Islamitische Staat.

Singh zei dat de aanval zaterdag een ‘spervuur’ was. Het was de eerste keer sinds 20 november dat Iraanse proxy-troepen in Irak ballistische raketten afvuurden op Amerikaanse bases in Irak.

Een coalitie van milities die zichzelf het Islamitische Verzet in Irak noemt, heeft de eer opgeëist voor talloze aanvallen op Amerikaanse troepen. Kataib Hezbollah is een van de groepen binnen die overkoepelende organisatie.

Iran heeft ook ballistische raketten geleverd aan de Houthi’s, en de groep is Irans eerste proxy voor het afvuren van ballistische raketten voor de middellange afstand en anti-scheepsraketten, zei Taleblu.

‘Beschouw het in het geval van Jemen als een intensivering van het probleem’, zei Taleblu.

Bij de ballistische raketaanval op al-Assad van zaterdag raakten vier Amerikaanse soldaten gewond, die allemaal weer in dienst zijn. Eén lid van de Iraakse veiligheidstroepen raakte ook gewond.

Sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas begin oktober zijn er meer dan 151 aanvallen geweest op Amerikaanse faciliteiten in Syrië en Irak. Volgens het Pentagon vonden de twee aanvallen op maandag plaats en omvatten ze meerdere raketten die werden afgevuurd op Amerikaanse en coalitietroepen op een ondersteuningslocatie voor de Eufraat-missie in Syrië, en één raket die werd afgevuurd op de landingszone van Rumalyn in Syrië. Geen enkele aanval resulteerde in slachtoffers of materiële schade.

De VS namen eind vorige maand wraak op de militiegroepen en gaven opdracht tot een reeks vergeldingsaanvallen nadat drie Amerikaanse militairen gewond raakten bij een drone-aanval in Noord-Irak. Kataib Hezbollah claimde de eer voor de aanval, die werd uitgevoerd door een eenrichtingsdrone.

Als reactie hierop vielen de VS drie locaties aan, waarbij faciliteiten werden vernietigd en mogelijk talloze Kataib Hezbollah-militanten omkwamen, aldus het Witte Huis destijds.