Washington, DC- De Verenigde Staten hebben gezegd dat zij geen verdere escalatie tussen Israël en Hezbollah willen zien, nadat de Libanese gewapende groep Israël de schuld gaf van een reeks dodelijke, gecoördineerde handpager-aanvallen.
Maar de regering van de Amerikaanse president Joe Biden, die Israëls belangrijkste militaire en diplomatieke steunpilaar blijft, probeerde dinsdag ook haar vermogen om de spanningen tussen het paar te verminderen te bagatelliseren.
In een gesprek met verslaggevers dinsdagmiddag zei Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat Washington niet betrokken was bij de schijnbare aanval en niet vooraf op de hoogte was gesteld dat deze zou plaatsvinden.
“Ik zal zeggen dat ons algemene beleid consistent blijft, namelijk dat we een diplomatieke oplossing willen zien voor het conflict tussen Israël en Hezbollah”, zei Miller. “We zijn altijd bezorgd over elke gebeurtenis die verdere escalatie zou kunnen veroorzaken.”
Maar toen hem werd gevraagd of de invloed van de regering-Biden – de VS geven Israël 3,8 miljard dollar aan militaire hulp per jaar, evenals sterke diplomatieke steun – gebruikt zou kunnen worden om een bredere oorlog te voorkomen, zei Miller dat dit ‘niet alleen een kwestie voor de Amerikaanse staten’ is. .
“Dat is natuurlijk de eerste… vraag om Israël te bevelen. Het is een vraag voor Hezbollah, maar het is een vraag voor alle andere landen in de regio over in wat voor soort regio ze willen leven”, zei hij.
“Dus de Verenigde Staten zullen blijven aandringen op een diplomatieke oplossing.”
De opmerkingen van Miller komen op het moment dat mensenrechtenverdedigers de regering-Biden opriepen om druk uit te oefenen op Israël om de oorlog in de Gazastrook te beëindigen, die sinds begin oktober meer dan 41.000 Palestijnen heeft gedood en de Palestijnse enclave aan de kust heeft gedecimeerd.
Analisten hebben Washington er herhaaldelijk van beschuldigd op te treden als zowel een “brandstichter als een brandweerman” door te blijven weigeren Amerikaanse militaire hulp aan zijn “ijzeren” bondgenoot te gebruiken, ondanks het risico dat een langdurige oorlog in Gaza zou kunnen leiden tot een bredere regionale escalatie.
Hezbollah, dat sinds het begin van de Gaza-oorlog grensoverschrijdend vuur met Israël heeft uitgewisseld, gaf Israël de schuld van de pieperexplosies van dinsdag en beloofde zijn “rechtvaardige straf” te ontvangen.
Het Israëlische leger heeft nog niet gereageerd op de explosies.
De Libanese minister van Volksgezondheid zei dat minstens negen mensen zijn omgekomen, waaronder een achtjarig meisje, toen in heel Libanon semafoons ontploften. Ongeveer 2.750 mensen raakten ook gewond, van wie 200 in kritieke toestand.
Gevraagd naar de ogenschijnlijk willekeurige aard van de ontploffingen weigerde Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken direct commentaar te geven op wat er was gebeurd.
Hij zei echter dat het Amerikaanse standpunt in het algemeen is dat “geen enkel land, geen enkele organisatie zich op burgers mag richten”.
‘Modder in hun gezicht’
De explosies kwamen toen de regering-Biden bleef zeggen dat ze aandrong op een staakt-het-vuren in Gaza tussen Israël en Hamas, de Palestijnse factie die het gebied regeert.
Dinsdag reisde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken naar het Midden-Oosten voor een laatste ontmoeting met bemiddelaars.
“President Biden heeft niet veel tijd, de Amerikaanse verkiezingen zijn minder dan 60 dagen verwijderd”, meldde Kimberly Halkett van Al Jazeera vanuit Washington, DC.
“Dus als [the Lebanon explosions] iets zijn waar Israël feitelijk verantwoordelijk voor is, dat is zeker ontmoedigend voor de Verenigde Staten.”
De dodelijke ontploffingen kwamen ook minder dan een dag nadat Witte Huis-adviseur Amos Hochstein een ontmoeting had met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om aan te dringen op de-escalatie langs de noordelijke grens van Israël met Libanon.
Na de bijeenkomst gaf het kantoor van Netanyahu een uitdagende verklaring af waarin stond dat Israëli’s niet zouden kunnen terugkeren naar de geëvacueerde gebieden langs de grens met Libanon “zonder een fundamentele verandering in de veiligheidssituatie in het noorden.”
Ramy Khoury, een vooraanstaand onderzoeker aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet, noemde de reactie van Israël op de Amerikaanse oproep ‘gepast’.
“De Israëli’s negeren routinematig niet alleen wat de Amerikanen hen vertellen, ze gooien modder in hun gezicht”, zei Khoury tegen Al Jazeera.
‘De Amerikanen hebben zeer beperkte mogelijkheden wat betreft hun diplomatieke optreden. Ze concentreerden zich meer op militaire steun aan Israël en sancties tegen Israëls vijanden.”
Khoury voegde eraan toe dat “de meeste mensen in de regio de diplomatieke inspanningen van de VS niet begrijpen” vanwege de onvoorwaardelijke steun van het land aan Israël.
‘De VS moeten een belangrijke diplomatieke speler zijn’, zei hij. “Maar het is duidelijk dat hij aan de kant van Israël staat en alles wat hij doet moet passen in de prioriteiten van Israël.”