THet onderwerp van de klimaatcrisis is geen onderwerp dat we vaak associëren met voetbal, en zeker niet met vrouwenvoetbal. Als professionele gamer die het voorrecht heeft gehad om met mijn collega’s over deze dringende kwestie in gesprek te gaan, ben ik echter de diepe bezorgdheid en het onbenutte potentieel binnen onze gemeenschap gaan begrijpen.
Ik ben vorig jaar als ambassadeur lid geworden van Planet League, het klimaatactieplatform voor voetbalfans, en wilde mijn inspanningen richten op leiderschap in het vrouwenvoetbal. Eind mei lanceerden we Vrouwenvoetbal en Klimaatverandering: A Player’s Perspective – een rapport dat licht werpt op hoe onze sport zich verhoudt tot de klimaatcrisis en wat wij, als spelers, denken dat er moet gebeuren.
Het rapport is gebaseerd op diepte-interviews die ik heb gehouden met spelers uit het hele spel, naast een breder onderzoek, opnieuw ingevuld door meer dan 100 spelers van 36 clubs.
Dus wat hebben we gevonden? Eerst en vooral drukt de realiteit van de klimaatcrisis nu al zijn stempel op ons spel. Een aanzienlijk aantal spelers heeft tijdens hun carrière veranderingen in de spelomstandigheden opgemerkt. Warmere temperaturen, onvoorspelbare weerpatronen en de stress die ze op trainingen en alledaagse wedstrijden leggen, worden maar al te bekend. Sterker nog, 65% van de ondervraagde spelers is het ermee eens of helemaal eens dat de klimaatverandering zowel op als buiten het veld gevolgen heeft voor het voetbal. En meer dan 70% is van mening dat de klimaatverandering de speelomstandigheden tijdens hun carrière heeft beïnvloed. Dit is geen verre bedreiging; het is er, en het is nu.
Ondanks de duidelijke gevolgen hebben velen van ons niet veel nagedacht over de klimaatcrisis voordat we deze gesprekken begonnen. Als voetballers zijn we geconditioneerd om ons te concentreren op de volgende wedstrijd, de volgende training, vaak ten koste van bredere wereldproblemen. Naarmate onze discussies vorderden, begon er echter een krachtige verschuiving plaats te vinden. We begonnen het potentieel voor verandering te zien, niet alleen in ons persoonlijke leven, maar ook in onze clubs en de bredere voetbalgemeenschap.
Een van de belangrijkste terugkerende problemen was het alomtegenwoordige gebruik van plastic in het voetbal. Van flessen voor eenmalig gebruik op de driving range tot aanvullende verpakkingen: het gemak van plastic is diep verankerd in onze routines. Het komt frustrerend vaak voor dat er geen recyclingopties beschikbaar zijn, zelfs als het zo’n eenvoudige stap is om te implementeren. Veel spelers zijn ervan overtuigd dat het uitbannen van plastic voor eenmalig gebruik een prioriteit voor clubs moet zijn.
Reizen, vooral vluchten, is een ander belangrijk punt van zorg. Onze schema’s vereisen dat we regelmatig vliegen, wat aanzienlijk bijdraagt aan onze ecologische voetafdruk. Sommige spelers hebben voorgesteld het aantal internationale pauzes te verminderen en de voetbalkalender haalbaarder te maken voor spelers om te bezuinigen op vluchten. Dit komt niet alleen het milieu ten goede, maar lost ook de fysieke en mentale vermoeidheid op die het gevolg is van voortdurend reizen.
Het gaat echter niet alleen om de acties van individuele spelers. Er is een cruciale behoefte aan leiderschap en systemische veranderingen in de sport. Bijna alle respondenten (96%) zijn van mening dat profvoetballers een grote impact kunnen hebben bij het vergroten van het bewustzijn over de klimaatcrisis en het bevorderen van een duurzaam leven. En 85% gelooft dat de voetbalgemeenschap effectief kan zijn in het oplossen van de klimaatcrisis als ze samenwerken. Helaas ontbreekt dit leiderschap vaak, wat resulteert in gemiste kansen voor clubs, competities en sponsors om hun middelen en platforms te gebruiken om een aanzienlijke impact op het milieu te hebben.
Interessant genoeg zijn onze zorgen en onze bereidheid om te handelen niet altijd geworteld in onze kindertijd of vroege opvoeding. Terwijl sommige spelers opgroeiden in milieubewuste huishoudens, werden velen zich pas op latere leeftijd bewust van de klimaatcrisis door middel van gesprekken of door hun eigen onderzoek. Dit onderstreept het belang van voortdurende educatie en een open dialoog binnen onze teams en gemeenschappen.
Voetbal, met zijn mondiale bereik en gepassioneerde aanhang, heeft een enorm potentieel als hefboom voor klimaatactie. De overgrote meerderheid van de spelers is van mening dat de voetbalgemeenschap die samenwerkt uiterst effectief kan zijn in de strijd tegen de klimaatverandering. De industrie moet haar ecologische voetafdruk actief verkleinen en bijdragen aan een duurzamere toekomst. De spelers zijn klaar om hun rol te spelen, maar ze hebben de steun en inzet van het hele voetbalecosysteem nodig.
Een gebied waarover veel wordt gediscussieerd is de rol van sponsoring van fossiele brandstoffen in het voetbal. De meningen lopen uiteen: sommige spelers pleiten voor een onmiddellijke stopzetting van dergelijke sponsoring, terwijl anderen een gefaseerde aanpak voorstellen. De algemene consensus is dat, hoewel financiële steun cruciaal is, deze niet ten koste mag gaan van de toekomst van onze planeet.
na het promoten van de nieuwsbrief
Als ik terugkijk op mijn interviews, wordt het duidelijk dat de gesprekken die we zijn begonnen al voor verandering hebben gezorgd. Spelers bespreken nu klimaatkwesties tijdens de maaltijden, met familie en binnen hun clubs. Dit hernieuwde bewustzijn stelt hen in staat milieubewustere beslissingen te nemen en te pleiten voor groenere praktijken binnen hun teams.
We hebben nog een lange weg te gaan, maar ik heb goede hoop. De passie en toewijding die het vrouwenvoetbal heeft getoond bij het pleiten voor gendergelijkheid en groei in de sport kunnen worden gebruikt om klimaatactie te stimuleren. Wij kunnen leiders zijn op dit gebied.
Terwijl we blijven aandringen op verandering, roep ik mijn medespelers, mannen en vrouwen, voetbalclubs en de bredere sportgemeenschap op om zich bij ons aan te sluiten. Laten we van duurzaamheid een kernwaarde van voetbal maken. Er staat veel op het spel, maar samen kunnen we het verschil maken. Het gaat niet alleen om de toekomst van onze sport; het gaat over de toekomst van onze wereld.
Amy James-Turner is een verdediger voor Tottenham in de WSL en is vier keer gemaximeerd voor Engeland
-
Heeft u een mening over de kwesties die in dit artikel aan de orde komen? Als u via e-mail een reactie van maximaal 300 woorden wilt indienen om in aanmerking te komen voor publicatie in onze brievensectie, klik dan hier.