Bonobo’s gedragen zich vaak agressief, ondanks hun vreedzame reputatie
Sergej Uryadnikov / Alamy Stock Foto
Hebben we onze twee naaste familieleden verkeerd ingeschat? Chimpansees staan bekend om hun dodelijke geweld, terwijl bonobo’s algemeen worden gezien als toonbeelden van vreedzaam samenleven, vrije liefde en empowerment van vrouwen – maar een nieuwe studie suggereert dat de realiteit complexer is.
Maud Mouginot van de Boston University in Massachusetts zegt dat ze de vreedzame reputatie van bonobo’s altijd ‘zeer reductionistisch’ vond.
Om de verschillen in agressie tussen mannelijke bonobo’s en chimpansees te vergelijken, volgden zij en haar collega’s twaalf mannen uit drie bonobogemeenschappen in het Kokolopori bonobo-reservaat in de Democratische Republiek Congo en veertien mannen uit twee chimpanseegemeenschappen in het Tanza Gombe National Park.
De onderzoekers volgden elk van de primaten vanaf het moment dat ze elke ochtend wakker werden tot ze ‘s avonds terugkeerden naar hun nest om te slapen, waarbij ze de details van elk agressief incident registreerden. In totaal registreerden ze ruim 2000 uur aan het monitoren van mannelijke bonobo’s en ruim 7300 uur aan het monitoren van chimpansees.
Agressief gedrag omvatte contactagressie – zoals slaan, trekken, bijten of slaan – en contactloze agressie, zoals jagen en achtervolgen.
Het team ontdekte dat mannelijke bonobo’s 2,8 keer meer agressieve interacties hadden dan mannelijke chimpansees in het algemeen, en drie keer meer incidenten van contactagressie.
Het was echter waarschijnlijker dat chimpansees coalities van mannen erbij betrokkenen en zich op vrouwen richtten, terwijl mannelijke bonobo-agressie jegens vrouwen uiterst zeldzaam was.
“Ik had niet verwacht dat ik zulke agressie onder hen zou aantreffen [bonobo] mannen”, zegt Mouginot.
Bonobo-mannetjes die zich agressiever gedroegen tegenover andere mannetjes, paren vaker met vrouwtjes als ze vruchtbaar waren.
Volgens Mouginot kan een verklaring voor het agressievere gedrag van bonobo’s liggen in verschillen in de coalities tussen bonobo en chimpansees, waardoor de kosten en baten van agressie veranderen.
“Bij bonobo’s vormen vrouwen coalities, maar mannen zelden”, zegt ze. “Bij chimpansees vormen mannetjes coalities tegen mannetjes binnen de groep of om territorium te verdedigen. Daarom, als een [chimpanzee] Als een man zich agressief gedraagt tegen een ander, kan hij te maken krijgen met vergelding door de coalitie.”
Maar voor mannelijke bonobo’s is het risico om een groepsreactie uit te lokken kleiner, waardoor de gevolgen van agressie voorspelbaarder en minder gevaarlijk zijn, zegt ze.
Uit het onderzoek bleek ook dat de man-vrouw-interacties tussen de twee soorten heel verschillend zijn. Bij bonobo’s vermijden mannen zich agressief tegenover vrouwen te gedragen en vormen ze nauwe banden met hen.
Mouginot zegt dat hij niet denkt dat hieruit conclusies kunnen worden getrokken over eigenschappen die mensen zouden kunnen delen met chimpansees, bonobo’s of een gemeenschappelijke voorouder.
“Onderzoekers noemen chimpansees, en soms ook bonobo’s, vaak het ‘beste model’ voor onze laatste gemeenschappelijke voorouder. Ik denk niet dat een van deze soorten een goed model is; ze hebben allemaal hun eigen evolutionaire pad doorlopen. Wat interessant is, is kijken hoe sommige strategieën bij sommige soorten evolueren en bij andere niet.’
Joan Silk van de Arizona State University zegt dat deze gegevens erop wijzen dat mannelijke bonobo’s minstens zo agressief zijn als mannelijke chimpansees, wat niet is wat we van ‘kalme’ apen zouden verwachten. Het zal belangrijk zijn om naar andere groepen bonobo’s en chimpansees te kijken om te zien of de resultaten zich herhalen, voegt ze eraan toe.
Gisela Kaplan van de Universiteit van New England in Armidale, Australië, zegt echter dat ze het werk buitengewoon frustrerend vond en dat het woord ‘agressie’ werd misbruikt.
Chimpanseegroepen worden geregeerd door één dominant mannetje, terwijl bonobo’s worden geregeerd door vrouwtjes. Concurrentie om dominantie en paringsrechten bij bonobo’s moet niet worden verward met agressie, zegt Kaplan. “Er komt meer zinloos geweld voor bij chimpansees en mensen dan bij andere soorten zoals bonobo’s”, zegt ze.
Onderwerpen: